Нет, она не слишком хорошая. Она уже торговалась с Селестиной. И если б сделала это, то
дала бы Селестине желаемое. Способность контролировать драконов, как Аврора.
Но Селестина попросила отдать в руки. Формулировка в сделках имеет значение. Аврора
положит сердце в руки Селестины и выполнит сделку. Селестина не говорила, что надо позво
лить его держать.
- Почему не берёшь сама, если сильнее, чем я?
- Я не могу, - сказала Селестина. – Это должна быть ты.
Слова на стене комнаты. Только её. Она права. Она была права.
- Если я сделаю, Финнеган будет жить?
- Он будет жить.
- Не просто жить, - сказала Аврора. – Он будет здоров, как прежде. Дракон ничего не поме
няет в нём.
- Он не изменится, но будет помнить.
Если Аврора поместит сердце дракона в руки Селестины, ведьма будет ими управлять. Но
Финнеган будет жить.
И Аврора могла обмануть Селестину. Она могла выполнить сделку и забрать сердце. Испо
льзовать его сама. Использовать связь с драконами, чтобы сжечь Селестину. Сердце может у н
её не работать. Ведьма ошибалась о драконах и прежде, так с чего взяла, что может взять серд
це? Может, она не использует его, даже взяв в руки.
Но Аврора не могла быть уверена.
- Что ты собираешься делать с этим? – спросила она.
- Это не часть нашей сделки и не твоя беда.
- Я хочу больше. Если я даю тебе сердце, мне нужны ответы. Честные.
- Ты назвала цену, - сказала Селестина. – Но я щедра. Я отвечу на три вопроса. Хорошее чи
сло, да? Три вопроса, жизнь твоего драгоценного принца, и всё за сердечко. Мы договорились
?
Аврора закрыла глаза. В темноте она почти чувствовала запах обугленной кожи Финнеган
а. Она чувствовала его руки на талии, губы на губах, жизнь в душе. Выбор для себя. Она скоре
е сожжёт Петрикор, прежде чем позволит одной из немногих хороших вещей в своей жизни у
мереть.
- Да. Договорились, - Селестина сжала её запястье, притянув её так близко, что Аврора мо
гла чувствовать дыхание ведьмы на щеке.
- Хороший выбор, - шепнула она.
Двадцать четыре
Аврора хотела уйти сразу, но бессилие тянуло её вниз, и она нуждалась в силах, если соби
ралась выжить. Она должна использовать день, чтобы отдохнуть и подготовиться.
Её пакет ещё требовал дополнения за два дня безостановочного путешествия, и она потреб
овала на кухне свежий хлеб и воду. Ноги были покрыты волдырями и кровоточили, потому он
а завернула их в бинты, пытаясь повторить действия Крапивы недели назад. Если бы Крапива
была тут… Она б знала, что делать.
Она отыскала ещё одну цепочку в шкатулке на туалетном столике, но та была короче, и др
акон лежал на ключицах. Он гремел при каждом движении.
Она отправилась до рассвета на следующий день, одетая в свежую тунику и брюки, заверн
ув волосы в пучок. Её кинжал покоился на поясе и касался бедра при каждом шаге.
Док был пуст, если не считать пару рыбаков, что поставили лодки на день. Лодка ждала та
м, где они её оставили, прикреплённая к станции кем-то верным, когда Аврора убежала. Она п
одошла к ней, и никто даже на неё не покосился.
- Девочка!
Лукас перешагнул через станцию за нею.
- Что ты делаешь? Собираешься идти одна?
Она схватилась за верёвку, что привязывала лодку к причалу.
- Я должна. Должна это сделать.
- Туда? Ты погибнешь. Как это поможет Финнегану?
Она посмотрела на него. Его плечи были напряжены – почти агрессивно. Рука инстинктив
но потянулась к кулону.
- Я хочу вернуться в горы. Посмотреть, как мы и планировали. Это всё, что может помочь.
- Я понимаю порывы, девочка, но это не поможет.
- Может быть, - кивнула Аврора. – Я попробую, - она смотрела на него. – Что вы тут делае
те? Собирались пойти в руины?
- Я был, - своим спором он бросал ей вызов. – Я думал, будь у меня больше информации, я
б нашёл лекарство. Но я эксперт, девочка. Я знаю, с чем имею дело. Ты не можешь идти.
Он лгал. Он знал о её силе, знал, на что она способна. Во всяком случае, она была в руинах
в большей безопасности, чем он. Он что-то скрывал.
- Вы меня не остановите. Оставайтесь с Финнеганом. Ему нужны эксперты.
Лукас покачал головой.
- Я не могу помочь ему сейчас. И если не могу остановить тебя, полагаю, лучше идти вмес
те. Две пары глаз лучше одной, а Финнеган не простит, если с тобой что-то случится, - он увер
енно развязал узел.
Она должна отказать. Ей не нужны новые сложности. Но ей надо двигаться быстро, Лукас
хорошо знал дорогу. Она не поможет Финнегану, заблудившись. И ей было любопытно. Что о
н собирается делать? Он видел её пламя. Знал, что не может причинить боль. Так что он так ск
рывает, что хочет узнать?
- Хорошо, - кивнула она. – Поехали.
Они шли по развалинам в тишине, следуя по пути, который они выбрали в прошлый раз.
Мир был тих, словно королевство затаило дыхание. Или, может быть, Аврора была слишком с
осредоточена на боли Финнегана, и в панике не замечала ничего вокруг. Теперь воздух был по
лон драконов. Их путешествие прерывали крики и тени. Каждый раз, когда они оставляли гор
ода и шагали по открытой местности, они бежали, ныряя, как только драконы на пару дюймов
снижались.
Впервые Аврора боялась драконов. Она не могла контролировать одного в горах. Что не та
к, почему нет? Она могла попасть в ловушку.
Но нет. Селестина хотела сердце дракона и нуждалась в Авроре, чтобы получить его. Это о
значало, что она права насчёт связи с драконами по крови. Она потеряла контроль в горах, но
это не повторится.
Они с Лукасом не разговаривали. Аврора думала о том, как иметь дело с Селестиной и бор
оться с Лукасом. Он был сложен. Селестина может не желать говорить с Авророй, пока он там
, и Аврора не знала, как улизнуть от него среди развалин для частной беседы.
Может быть, она могла использовать его в свою пользу. Его присутствие может отвлечь С
елестину. Но Селестина его убьёт, если он будет угрожать ей или её схеме.
Она прокручивала план в голове. Она позволит Селестине коснуться сердца, взять в руки,
а после превратит в ничто. Если у неё есть сходство с драконами, если у них одна кровь, она м
ожет подключиться к магии сердца и сжечь его изнутри. Селестина останется ни с чем, но сде
лка будет выполнена.
Это не было хорошим планом. Но было единственно верным.
И она получит три вопроса. Три честных ответа от ведьмы. Достаточно большое число. Он
а могла спросить о проклятии, матери, магии и драконах, прошлом Селестины. Она могла узна
ть, что хотела Селестина, что намерена делать. Но она не могла вместить столько нюансов в т
ри вопроса.
Ей нужно узнать больше о планах Селестины. Но были и другие вещи, что она должна зна
ть. Жертвовать ли шанс на ответ для помощи людям, что её ненавидят?
Она не знала.
Они дошли до деревни, наполовину целой, когда опускалось солнце. У некоторых зданий е
щё были крыши, небольшое озерце ждало их посреди центральной площади. Аврора опустила
сь на землю и зачерпнула воду. Вкус пепла присутствовал, но было прохладно. Звёзды блестел
и, пламя сияло на небе.
- Мы должны остановиться, - Лукас казался запыхавшимся. – слишком опасно идти сегодн
я, и тут самое безопасное место для отдыха до утра.
- Нам надо идти так быстро, как мы можем, - всё тело Авроры болело, но она не могла оста
новиться. – Финнеган не может ждать.
- Лучше подождать ночь, чем не вернуться вообще.
- Можем отдохнуть час. Но я пойду дальше, с вами или одна.
Лукас опустился на землю рядом с нею, испуская вздох.
- Это рискованно, - промолвил он.
- Как и быть здесь.
Она позволила своим пальцам скользить по воде, когда они сидели, глядя на небо. Дракон