ласти, если у неё и так столько, а у нас появится шанс бороться с нею?
- Если забрать сердца у всех драконов, - медленно промолвила Эрин, - ведьме нечего будет
контролировать.
- Вы хотите, чтобы я их уничтожила?
- Нет, - твёрдо сказала Орла. – Но с сердцем или пятью, с тобой, мы можем их контролиро
вать. Они станут полезны.
- И хотите, чтобы я вам дала эту власть?
Она была в долгу перед ними. Она пустила драконов через воду, вдохновила нападение на
город. Орла помогла Авроре, защитила её, и вот её благодарность.
Но драконы – не оборонительные силы. Что сделает Орла с этим пламенем? Все королевст
ва будут её бояться. Они склонятся перед нею. И хотя Орла казалась справедливой, потребнос
ти её королевства были выше всего. И выше Алиссайнии.
Аврора помнила разговор, когда Ванхельм заявлял права на Алиссайнию. Она не хотела м
стить. Но ничего не сказала о планах на трон.
Аврора хотела ей помочь. Хотела доверять. Но, как принцесса, ведьма, ещё кто-то с обязан
ностями, от которых она так сбегала… Нет, нельзя рисковать.
- Мне жаль, но я не могу.
- Ты не можешь? – Орла недоумённо смотрела на неё. – Не можешь остановить драконов о
т атаки на мой город? Они ушли, но вернутся. Мы должны быть готовы.
- Вы будете. Я помогу. Но не могу дать вам драконов.
Губы Орлы сжались в тонкую линию.
- Вы с Финнеганом начали это. Вы оба вели себя неразумно. Это ваша ответственность – и
справляйте.
- И моя обязанность защитить Алиссайнию.
Финнеган сделал шаг вперёд.
- Она сделала всё, что могла, мама, - сказал он.
- Не говори за чужой спиной, - хмыкнула Орла. – Будем надеяться, что она согласится с эт
им. Если б ты был королём, ты б не начал этого. Ванхельму не нужен принц, что ставит под уг
розу город ради своих нелепых капризов.
- Я пытался защитить, - сказал Финнеган. – Драконы много лет приближались. Надо найти
способ от них защищаться.
- Вместо этого на нас напали.
- И мы сражались.
- Недостаточно хорошо. И если ты не исправишь этого, не понимаю, как могу позволить ст
ать тебе королём.
- Угрожаешь лишением наследства?
- Я говорю тебе, что лучше сделать правильный выбор. Как твоя сестра.
- Это несправедливо, - голос Эрин был мягок. – Не знаю, что сделала бы я.
- Ты бы в первую очередь не начала всё это.
Аврора содрогнулась.
- Я не буду этого делать. Это не имеет ничего общего с Финнеганом и Эрин. Только моя ви
на. И я не поменяю своё мнение.
Орла смотрела на неё с отвращением.
- Тогда иди.
Аврора кивнула, уступая гневу Орлы, и вышла из комнаты.
Она была в Вахнельме слишком долго. Она контролировала магию, как только могла, узна
ла всё, что могла. И она злоупотребила их гостеприимством.
Если она уйдёт, Селестина последует за нею, как и тут. Это безопаснее для всех – уйти.
Аврора поспешила в свои комнаты. Волосы пахли дымом, ноги пульсировали, мир стал ту
манным после нескольких бессонных ночей, но она принялась собирать вещи.
Шаги эхом раздались в коридоре. Ей не нужно было смотреть, чтобы знать, что это Финне
ган.
- Ты пришёл сюда, чтобы переубедить меня?
Шаги остановились.
- Нет, - сказал Финнеган. - Я знаю, что нет.
- Откуда знаешь?
- Ты ужасная лгунья, помнишь? Я читаю твоё лицо, как книгу. – Тишина. – И у меня есть н
овости, - его голос был слишком лёгок и спокоен. Плохие новости.
- О драконах?
- Об Алиссайнии.
Она повернулась и посмотрела на него. Он стоял в руках с пергаментным свитком.
- Что это?
Он вошёл внутрь и прикрыл дверь.
- Письмо для меня, когда я был ранен. Страж отдал мне его. От Крапивы.
- Что она говорит?
- Тебе не понравится.
- Тогда скажи быстрее.
Финнеган раскрыл письмо, но говорил, не глядя на неё.
- Джон арестовал Родрика. Всё королевство узнает скоро, но Крапива говорит, что узнала
прежде из надёжного источника. Он обвиняет его в государственной измене.
Измена. Аврора боялась этого прежде. До сжигания Финнегана, драконов и Селестины. Пр
и всех опасностях она забыла о Родрике. Его поймали.
И Джон сжигал людей за измену. Он сжигал и за преступления поменьше.
Мысль была слишком большой и страшной, после всего, и она схватилась за детали, за что
-то, на чём можно было сосредоточиться.
- Достоверный источник? Что это значит?
- Кто-то в замке, я думаю. Ты слышала? Родрика обвинили в государственной измене.
Она слышала. Но что сказать?
- Думаю, слухи были правдой.
- Может быть, - кивнул Финнеган. – Он был связан с тобой, и король не считал это разумн
ым, решил, что сын – слишком большая угроза.
Аврора потянулась за пергаментом, словно знала смысл кода Крапивы, могла вытащить ка
кую-то информацию с этой страницы, но Финнеган не отдал.
- Это не всё, - сказал он.
- Что ещё может быть?
- Он утверждает, что арестовал тебя. Вас будут судить вместе, но вердикт уже есть.
Аврора закрыла глаза, но это не уняло зуд в голове.
- Кто-то у него притворяется мной?
- Крапива так думает.
Вполне возможно, король блефовал. Но зачем рисковать, если можно использовать любую
блондинку с улицы? Она – история. Каждая может сыграть роль.
- Когда? Когда суд?
- Семь дней с этого момента?
Долго ждать после того, как схватили, чтобы устроить шоу. Он делал это нарочно, чтобы в
ытащить её, спасти Родрика и невинную девочку, что он схватил? Или затягивал, чтобы получ
ить от Родрика признание, наибольшую выгоду от обещанного сожжения принцессы?
- Я должна вернуться. Сейчас.
- Ты будешь с ним бороться?
- Да, я должна.
- Для Родрика?
- Конечно, для Родрика. Он хороший. Он мой друг, - она могла заключить сделку с Селест
иной, чтобы спасти Финнегана, и даже не пыталась помочь Родрику после его доброты, когда
сбежала и ушла, оставив помогать Алиссайнии одному. – Он должен жить и быть королём – т
ак будет лучше, - у неё были нужные ответы, она контролировала магию, в ней было драконье
сердце. Она готова, как никогда.
- Каков план? – спросил Финнеган. – После всего моя мать не поможет.
- У меня есть то, что она хочет. Она меня послушает, - Аврора никогда не была хороша в п
ереговорах, но не могла отступить сейчас. У их королевств длинная история глупых сделок и
невыполненных обещаний.
Она не может быть королевой, но может помочь. Она воспользуется этим, что бы оно ни з
начило.
- Что касается короля, я могу с ним бороться, - уверенность пылала в ней. Она была убежд
ена и знала, что делать. – У меня есть ты. Моё волшебство. И у меня есть дракон.
Двадцать девять
- Это мои требования, - Аврора посмотрела на Орлу, пытаясь вести с королевой переговор
ы, как с равной. – Я возьму захваченного дракона в Алиссайнию и свергну короля, думаю, это
будет выгодно для нас обеих.
Орла изогнула брови.
- И захватишь трон себе?
- Я ничего не захвачу. Джон убивает моих людей, своего собственного сына за общение со
мной. Может быть, Родрик будет королём, может кто-то другой, может, я буду править. Незав
исимо от того, это единственный путь.
- И ты ждёшь, что я дам тебе дракона? Откуда мне знать, что ты не повернёшь на моё коро
левство?
- Можете отправить со мной солдат. Сколько хотите. Помогите победить Джона. Как тольк
о это будет сделано, я помогу справиться драконами. Всё, что надо.
Орла скрестила пальцы под подбородком. Её выражение лица было нечитаемым.
- Как я могу доверять тебе?
- Вы должны. Я единственная, кто может помочь.
- Если ты пойдёшь, - промолвила Эрин. – Как мы остановим драконов, если они нападут?