мчалась с яростью, что не могла быть утолена разрушениями.
- Чего ты хочешь? Мы можем заключить ещё одну сделку…
Селестина рассмеялась.
- О, сладкая… Разве ты не ненавидела свою матушку пару недель назад за переговоры со м
ной? И теперь хочешь этого?
- Если ты знаешь, как остановить драконов, останови их.
- Не думаю, что это так, - промолвила Селестина. – Ещё нет. Разве люди не хотели магию?
И они заслужили понести наказание за отношение к тебе. Пусть помнят, какой грозной может
быть магия.
Аврора отступила назад, касаясь связи с драконами. Если б она могла усмирить ярость, усп
окоить драконов, прогнать их…
Ногти Селестины впились ей в руку.
- Разве ты не понимаешь, Аврора? Ты не можешь остановить. Не должна хотеть. Ты сделал
а, что хотела, что должна. Ты так старалась быть хорошей, играть в маленького героя, и посмо
три, где ты оказалась. Ты не хороший герой этой истории. Тут нет героев. Ты отвратительна,
моя дорогая. Простая. Подобная. Я.
- Ты не знаешь меня. Я не такая, как ты, - но она вспомнила её слова Финнегану пару неде
ль назад. Если б выпустить все чувства, она сожгла бы город.
- Но это ты, - Селестина сжала руками лицо Авроры, прижимая её волосы. Голос был неже
н. – Как думаешь, я не хотела быть хорошей когда-то? Не хотела быть любимой? Но я узнала, что это нереально. Они будут презирать тебя за власть, даже когда будут нуждаться в ней. Ты
была счастлива, прикидываясь злодейкой, нет, Аврора? Быть ведьмой, которую боятся, если э
то поможет? Слишком наивно признавать, но не всё чёрное бело. Слишком упрямо думать, чт
о я когда-то не приходила к этому выводу, - она пригладила волосы Авроры. – Я хотела, чтоб
ы они меня любили, и ты хотела. И они предали меня, как тебя. Они прогнали меня, боялись м
еня, ненавидели меня, когда я сделала для них всё.
Её ногти впились в голову Авроры.
- Трон должен быть моим. И я вынесла решение. Я была единственна, кто могла дать им ж
елания, а они боялись меня.
- Что ты говоришь? – прошептала Аврора. – Что…
- Ты знаешь, - промолвила Селестина. – Должна знать. Я Алиссайя, Аврора. Всегда была е
ю.
Нет. Алиссайя умерла сотни лет назад. Все это знали. Все. Она не была Селестиной. Не бы
ла злой.
Селестина провела по волосам Авроры.
- Ты не хочешь верить. Знаю, знаю. Но это правда. Я их спасла. Они плели обо мне мифы,
но не хотели меня. Не хотели моей власти, - её голос ускорялся, поднимался, безумная улыбка
растянулась на лице. – Они сделали меня изгоем. Тем не менее, я была их королевой тогда. О
ни прибежали ко мне, под моими разными именами, молили о магии. Умоляли заключить сде
лку. Они любили меня, по-своему, и боялись. О, я была королевой. И буду. Буду с тобой. Наш
и истории одинаковы. Мы принадлежим друг другу. Мы можем дать Алиссайнии магию, что о
на желает, вместе. Дать то, что им нужно. Заставить поклоняться. Даже если они возненавидят
нас за это.
- Я не хочу этого, - прошептала Аврора.
- После того, как тебя бросили? Пытались убить, назвали ведьмой, шлюхой? Они пытались
убить тебя и тех, кого ты любишь. Просили магию и боялись за неё тебя. Разве я не заслужил
а твою симпатию, Аврора? За свои страдания? За то, что они сделали со мной?
- Ты прокляла меня. Ты забрала мою жизнь.
- Я дала тебе жизнь. Уколола палец, и ты была свободна. Увидела дракона, целовала принц
а и чувствовала истинную силу. Это был подарок, Аврора. Разве я плоха? – её голос был мягки
м. – Того хотела твоя мать. Такую заключила сделку. Ты видишь, как сложна магия. Какие пл
охие последствия у ведьм. Мы даём люди желания, и вещи выпадают так, как выпадают, - она
впилась ногтями в щёку Авроры. – Поверь мне, Аврора. Я забочусь о тебе. Я могу научить теб
я многому. Мы спасём королевство от драконов. Вот что я хотела сказать. Я хочу вернуться на
своё законное место. Народу нельзя доверять, Аврора. Они нужны нам. Ты будешь славной к
оролевой.
Слова пронизывали мысли Авроры. Так просто. Так привлекательно.
- Я прекращу это, как только ты согласишься. Научу остановить это. Чтобы контролироват
ь власть, магию, всё, что есть. Не отвергай меня, Аврора, из-за старых обид. Разве не это всегд
а делали люди?
Селестина была бы с Авророй великолепной, как обещала. Она сама сказала, что могла ис
пользовать магию, но Аврора была магией. С практикой она могла стать могущественее, чем
мечтала Селестина.
И если Селестина была Алиссайей, если жизнь привела её к этому… Аврора знала, что это
похоже на ложь – придумывать жизнь в что-то новое.
Сердцебиение Селестины отражалось в руке. Не Алиссайи. Селестины.
- Нет! – она толкнула Селестину назад, и ведьма ударилась о каменную стену. Огонь охват
ил Селестину, и ведьма засмеялась. Она смотрела на Аврору сквозь пламя, рот зиял, как дыра, смех лился, пока заклинание не иссякло, и Аврора не отступила назад, измученная, неопредел
ённая. Невредимая Селестина смеялась.
- Доказательство того, что я неправа? Я не угрожаю. Ничего не делаю. И ты хочешь меня с
жечь, потому что уверена, что это хорошо. Прими это, Аврора. Прими, что призвана быть мно
й.
Она не могла принять это. Селестина лгала, должна лгать. Она привела драконов, манипул
ировала Авророй, как матерью, управляла всеми. Аврора должна её остановить.
Сила Селестины исходила от сердца дракона. Она пожирала сердце за магией. Если Селест
ина потеряет сердце, она потеряет магию?
Аврора рванулась вперёд. Пальцы оцарапали грудь Селестины, но Селестина сжала её запя
стье и скрутила, пока Аврора не повернулась спиной к ведьме, рука вывернулась, ногти Селес
тины впились в кожу Авроры. Она схватила Аврору за волосы и дёрнула на себя.
- Думаешь, ты можешь со мной драться? – прошипела Селестина ей на ухо. – Думаешь, ост
ановишь это без меня? – она потянула шею Авроры дальше, и та сдерживала крик боли. – Мне
показать заключительный урок? Показать, к чему привёл вызов? Да? Покажу.
Её рука ещё сжимала крепко волосы Авроры, и Селестина потянула её вниз по лестнице, и
з башни, на помост. Пламя кружилось вокруг них, тепло было таким сильным, что Аврора от
шатнулась. Площадь была усеяна обгоревшими трупами, несколько людей получили травмы и
не смогли бежать, ютились в защите замка, замороженные страхом. Костёр горел, огонь пляса
л по крышам, обратно к городской стене.
- Смотри. Смотри, что ты наделала. Ты нуждаешься во мне, Аврора. Ты должна ко мне при
соединиться.
- Никогда, - Аврора боролась с Селестиной, но не могла вырваться. – Я никогда не присоед
инюсь к тебе. Даже если ты сожжёшь весь мир.
Краем глаза она видела Айрис, что изо всех сил держала Родрика, когда он рвался к ним с
мечом в руке.
- И ты отказываешься слышать, - промолвила Селестина. – Ты сжигаешь мир.
Финнеган и Крапива прорвались на площадь, солдаты спешили за ними. Они были оцарапа
ны, но серьёзно не пострадали. Финнеган беззвучно шептал имя Авроры, но она не слышала е
го. Она не слышала ничего, кроме биения своего сердца и шипения голоса Селестины. Тем не
менее, она увидела его глаза на чём-то за спиной Селестины и почувствовала тепло в своей гр
уди.
- Ты ничто без меня. Смотри на мир. Смотри на мир, что ты создала, и скажи, что ты лучш
е меня. Скажи!
Аврора ударила свободной рукой. Её ногти оцарапали лицо Селестины, по глазам, щекам,
разрывая её. Селестина завизжала, и Аврора дёрнула локтём назад, ударив ведьму в желудок и
оттолкнув.
Аврора вызвала пламя, и дракон закричал, поглощая Селестину в огне. Ведьма хохотала и
кричала, звук плавился, её волосы осыпались и трескали.