Дракон приземлился позади Авроры, его хвост свернулся вокруг её ног, тепло от тела напо
лняло воздух. И Селестина улыбалась им, кожа чернела, кровь стекала по лицу, где ударила А
врора, падали волосы.
- Я могу вылечить драконий ожог, - её голос прорывался через горло, превращаясь в пепел.
– А ты можешь?
- Мы попробуем и посмотрим?
Родрик вышел за Авророй, протягивая меч. Финнеган стал с противоположной стороны, п
усть без меча, а дракон щёлкнул зубами.
Селестина отбросила волосы, когда кожа осыпалась. Её улыбка была шире, губы морщили
сь, и Аврора могла видеть зубы.
- Я хотела помочь тебе, Аврора. Я хотела вернуться к правильному. Но ты ещё не готова. Т
ы не поняла, кто ты, - она переводила взгляд с одного принца на другого, на дракона, расплавл
енный замок, огонь. – Ты уничтожишь себя, знаешь! Или они. Ты увидишь. Увидишь, как я б
ыла права, - она отвернулась, глядя на разрушенную площадь. – Вы хотите магию?! – кричала
она толпе. – Справедливость? Хотите того, что заслужили? Приезжайте и найдите меня! Ваша
королева не хочет моей власти, но она дура! Хотите магию? Идите ко мне! – она повернулась
к Авроре. – Я не твой враг. Не хочу причинять тебе боль. Ты должна увидеть, - она присела в
реверансе. – Наслаждайтесь новым королевством, Ваше Величество. Увидимся в пепле.
А после она ушла, не оставив ничего, кроме запаха горелого мяса и армии кричащих драко
нов.
Тридцать два
Один из драконов цеплялся за стену замковой башни, когти смяли камень. Второй схватил
городские стены, несколько носились по небу, крылья закрывали звёзды.
- Аврора, - промолвил Родрик. – Что делать?
Она не знала. Она смотрела, как дракон летал над городом, дыша на пылающие крыши.
Она была неправа. Ошибалась во всём. Игнорировала предупреждения Селестины, и арми
я драконов сжигала её город, люди спрашивали о плане. Они ждали спасения.
У неё не было времени для неуверенности в себе сейчас.
- Ведите столько людей, сколько сможете, к реке. Это немного их защитит.
- Это на другой стороне города, - промолвил Финнеган. – Они этого не сделают.
- Тогда в замок. В подземелья, - в подвале музея Алиссайи не было пламени дракона. Мож
ет, земля и тут их защитит. Она повернулась к оставшейся страже. – Чего ждёте? Ищите люде
й, ведите сюда. Родрик, убедись, что они безопасны. Направляй, поддерживай спокойствие. Т
ы знаешь, что делать.
Король другого времени. Он правильный король этого. Родрик схватил её за руку и сжал.
Лицо было пепельным от страха, но он не дрожал.
- Сделаю всё, что смогу.
- Я знаю.
Он поспешил прочь, погнавшись к первой группе людей. Положил руку на спину одной де
вушки, указывая на замок. Она кивнула и принялась за дело.
- Финнеган, не показывайся на глаза. Если тебя увидят, обвинят. Не хочу, чтобы ты постра
дал.
- А ты? – спросил Финнеган. – Что ты будешь делать?
- Я их остановлю.
Он схватил её за руку.
- Тогда я с тобой.
- Ты не можешь. Селестина сказала, что они сделаны для меня. Если это правда, все рядом
со мной в опасности.
- Тогда я буду в опасности, но тебя не оставлю.
- Нет, - она оттолкнула его руку. – Я должна сделать это одна, - Финнеган в прошлый раз у
же поддержал это, был сожжён драконом и чуть не умер. Она не могла рисковать ним опять. –
Ты знаешь больше о борьбе с драконами, чем остальные. Оставайся в тайне, но помогай. Гово
ри, что делать. Но не позволяй никому бороться с драконами. И вернись живым.
Он притянул её к себе и подарил грубый поцелуй.
- Хорошо, девушка-дракон, - и он повернулся и побежал.
Воздух наполнился дымом и пламенем. Драконы кричали, люди кричали, толпы мчались к
замку, и Аврора чувствовала панику, гнев, отчаяние.
Ей надо подумать. Она могла бежать из города и потянуть драконов за собой. Но город буд
ет разрушен, прежде чем она достигнет ворот. Ей нужно управлять ими и усадить их. Заставит
ь спать, как и предполагалось.
Этот план был основан на заблуждениях. Она никогда не имела никакого отношения к дра
конам, кроме того, что соткана из магии. Она так отчаянно хотела ответы, что придумала свои
, и её слепота навредила Финнегану, дала Селестине власть привести драконов и сжечь Ванхел
ьм и Алиссайнию.
Она добилась, чего хотела. Спасла Финнегана, больше узнала о магии, избавилась от корол
я. Она была так убеждена в связи с драконами, что слишком многое взвалила на себя. Но ничт
о не может закончиться вот так.
Драконы не опьянялись ею, как она думала. Не сражались со связью или магией, не превра
щались в другое, когда были рядом или когда она пользовалась магией. Её головокружение, у
дивление, бесшабашность – это она. Она не сгорит. Она уже сгорела.
Но теперь у неё была связь. Теперь она должна использовать её и помочь. Она искала пыла
ющий квадрат, но хорошим местом был только замок, а она не могла привести драконов к люд
ям внутрь. Король Джон уже зажёг костры на площади. Но фонтан, уничтоженный на свадьбе,
был ещё там, набитый щебнем, как памятник её порочности. Она вскарабкалась на него и зак
рыла глаза, ища драконье сердце в себе, протягивая руку к магии, что заполняла небо.
Там. Сердцебиение рвалось само. Она потянула их ближе, ярость мчалась на неё, похитив
дыхание. Она чувствовала огонь и хотела сгореть.
Прекратить. Она должна остановить. Но отчаянье гнало их вперёд, пробуждая её гнев и яр
ость. Город заслуживает сожжения после всего, правда? Почему она должна беспокоиться о н
их?
Она оттолкнула эту мысль и сделала глубокий вдох, пытаясь успокоить биение сердца. Что
говорил Финнеган недели назад? Она не может думать о магии, как не может думать о ходьбе
и ждать движения ног. Её связь с драконом была мгновенной, без усилий, инстинкт, что не по
двергался сомнению. Она не могла командовать драконами мыслями. Ей надо почувствовать.
Спокойствие.
Она вспомнила момент в парке, когда магия была так легка, свободна, о любви и счастье п
оцелуя, что исцелил ожоги Финнегана. Ещё один дракон закричал, и она сжала глаза, пытаясь
спрятаться от звука. Если она хотела их успокоить, успокоиться должна она сама.
Она сделала глубокий вдох. Её сердцебиение замедлилось. И как только она почувствовала
спокойствие, она вновь начала искать драконов. Их гнев ещё горел, но она сжала его, отказыв
аясь стать сокрушительным. Они стояли в равновесии, чувствуя присутствие друг друга и вла
сть. Потом она протянула руку, толкая тишину туда, где было пламя.
Огонь смягчился. Неистовое биение сердец стало ровным ритмом.
Она открыла глаза. Драконы остановились. Народ ещё кричал, но звук искажался вдалеке.
Драконы были единственным, что имело значение, их связь и мир в огне.
Но они не могли остаться тут, она знала. Не когда они настолько сильны, не тогда, когда и
дея драконов была испорчена. Не тогда, когда Селестина могла ими управлять. Она должна за
ставить их уснуть, хотя бы теперь.
Она дышала медленнее, глубже, спокойно. Сон, она подумала, и чувствовала тяжесть в кос
тях, усталость древнего зверя.
Но если она должна ощутить магию и связь, как заставить их спать без сна?
Она почувствовала прилив паники, и драконы закричали. Она не могла уснуть. Не могла п
асть в забвение, открыть глаза и увидеть новый мир, что она должна начать заново. Она не пр
инесёт себя в жертву, что бы это ни значило. Она не может.
Но были и другие способы. Она сделала глубокий вдох, концентрируясь на спокойствии и
контроле. Драконы не могут существовать без магии. Им нужна власть в сердцах, власть, что
она разделяла.