— Ты воровка, — прошептала Сайтара.
— Одним словом, и, похоже, не людским. Сумеречная склонила голову. — Хотя я скорее вор в общепринятом смысле, миледи, чем в эльфийском.
— Нет, — сказала Сайтара, наконец, смирившись. — Ты взяла мой браслет.
— О, да. — Сумеречная ухмыльнулась и положила на стол золотой браслет с рубинами. Сайтара выхватила его обратно.
— Мои извинения, — сказала Сумеречная. — Красть у своих соратников - плохая практика.
— Соратников? - спросил Илдар.
— О, да, второе, - сказала Сумеречная. - Ты ищешь браслет. Я знаю, у кого он. - Она сдержанно встретила его взгляд, но в ее глазах мерцало нечто большее. — Мы с тобой созданы друг для друга, принц.
Илдар не был уверен, должен ли он быть возмущен или взволнован, возмущен или согласен, но одно было точно: его сердце определенно начало биться быстрее.
— А теперь, если ваши высочества меня извинят, — сказала Сумеречная.
Она поднялась, и сердце Илдара подпрыгнуло.
— Куда ты идешь? — спросил он.
Сумеречная одарила его лукавой улыбкой.
— Поговорить с таинственным человеком, сидящим в углу, который либо навредит, либо поможет, — ответила она. — Встретимся здесь за вечерней трапезой. Тогда у меня будет для вас план.
— Откуда ты знаешь, что такой человек есть, — спросила Сайтара, — не глядя?
— В таком месте, как это? Он всегда есть. — И с этими словами она ушла, оставив Сайтару и Илдара смотреть друг на друга, а затем на нее, не говоря ни слова.
И точно, в тени появился человек, которого они раньше не заметили - тот, кто увидел приближающуюся Сумеречную, подавил проклятие и поднялся, чтобы убежать. Не останавливаясь, сумеречная девушка направилась за ним в подсобку, скрытую за гобеленом с изображением охоты на кабана.
Никто из трех эльфов не догадался, что некое хмурое, страдальческое лицо - этот человек не был ни тенью, ни загадкой, а просто предусмотрительным - подслушивал у окна и слышал каждое слово.
Ругаясь и сжимая руку, Мартул вышел из окна «Расколотого черепа» и направился вверх по Храмовому холму. Его шпионская миссия была завершена, даже если она и потерпела неудачу, он как можно быстрее выбрался из окружения эльфов, пробираясь локтями по улицам, не обращая внимания ни на кого, кто мог бы его преследовать.
Он отомстит, и он знал, куда идти.
Прибыв к воротам борющегося Дома Монет - храма Вокин, Владычицы торговцев, Мартул свернул в темный переулок и остановился возле кучи мусора. Службы в храме уже закончились - из-за странного отсутствия богини, продолжавшегося со времен Времени Бед, посещаемость была низкой, и место казалось пустым.
Мартул знал лучше. Он ощупал стену, пока не нашел ее - небольшое отверстие, которое показалось бы любопытной уличной шпане всего лишь зарубкой.
Он снял с шеи ожерелье из золотых монет и повернул украшение надвое, обнажив зазубренный ключ. Он вставил его в отверстие, и в стене появилась дверь, окруженная черным светом, который могли видеть только его опытные глаза. Мартул улыбнулся и прошел через зияющий портал, который закрылся за ним, как рот.
Вполне уместно, что за хилым храмом пропавшей богини скрывался процветающий храм, посвященный ее похитителю.
Спустившись в длинный туннель, Мартул позволил восхитительной темноте окутать себя и глубоко вдохнул. В воздухе витал стойкий запах крови, пота, благовоний, испорченного мяса и ритуалов их повелителя демонов. Ступени вели в предбанник за пределами алтарной комнаты, где готовился ритуал для этой самой ночи.
Чтобы усилить впечатления, Мартул собирался употребить немало напитков во время своего шпионского задания, но боги отнеслись к этому неодобрительно. Возможно, он все равно получит удовольствие - он надеялся, что жертва снова окажется хорошенькой девушкой. Преступница, уличная бродяжка или буфетчица - для культистов это не имело значения, но Мартул всегда предпочитал невинных.
— Мартул-рабовладелец, — раздался леденящий душу женский голос в тени прихожей.
По его позвоночнику пробежал холодок, и он повернулся, чтобы увидеть сладострастную женщину в черном плаще и, очевидно, без всего остального, которая смотрела на него красными глазами.
— Избранная Лейс'анна, — пробормотал он, кланяясь. — Благословение нашего принца да будет на...
— Оно уже есть, — сказала женщина, сверкнув длинными, похожими на кинжалы зубами. Как всегда, когда он встречался с ней взглядом, голова Мартула раскалывалась, а перед глазами все расплывалось. — Ты опоздал.
— Неприятности в «Расколотом черепе», — сказал он.