Балки не соизволили выказать предпочтение.
— Что ты делаешь? — спросил Илдар свою сестру.
Не обращая на него внимания, златокудрая волшебница закончила песнопение и на мгновение уставилась невидящим взглядом в воздух. Затем она моргнула, нахмурилась и снова погрузилась в чтение.
— Пыталась вычислить твоего вороватого друга, — сказала Сайтара. — И потерпела неудачу, как будто ее не существует.
— Значит, она призрак?
— Нет, бородатый дварф. Она маскирует свои движения магией, или это делает что-то другое.
Она отбросила затянувшуюся магию, перевернула еще одну страницу гримуара и сдалась.
— Клянусь клинком Кореллона, здесь что-то не так. — Еще одна страница заскрипела. — Она манипулирует нами в своих интересах, а ты - дурак, что ты вообще делаешь, позволяя ей это.
— Не будь смешной, сестра. Она одна из Народа - конечно, она бы не...
— Теперь ты говоришь, как она. — Сайтара побледнела от ярости, и Илдар понял, что, сам того не осознавая, перешел на простонародный язык. — Селдарин, брат! Вечно выглядишь идиотом перед красотками.
— Значит, ты считаешь ее красивой, — сказал Илдар.
Сайтара захлопнула книгу заклинаний.
— Хорошего отдыха, брат, — сказала она, поднимаясь.
— Но куда ты идешь? Я полагал, что мы строим планы на утро.
— Я вижу, ты не в том состоянии, в котором нужно, — сказала Сайтара. — И вот я ухожу - посмотрю, нет ли в этой лачуге другой комнаты. Сладкой воды и легкого смеха.
И с этими словами она захлопнула дверь.
— Слава Деве, я думала, она никогда не уйдет, — сказала темная фигура, выходя из тени за дверью.
Илдар вздрогнул, выхватил меч, но это была лишь прекрасная Сумеречная.
— Айлесель селдари, — задохнулся он. — Ты всегда так пугаешь?
— Только тех, кто меня так забавляет, — ответила она.
Илдар не знал, почему его так задело.
— Кем ты клянешься? Может быть, «дева» — это наша Леди Лунная Радуга или Ханали Селанил?
— Девой Несчастья. — Когда Илдар уставился на нее, она криво улыбнулась. — У нас с Бешабой есть взаимопонимание. — Затем ее уши навострились, как у кошки.
— Беш...? - Илдар позволил ей замолчать. Он знал, что лучше не пытаться расшифровать эту странную и непонятную девицу. Он узнает, чем она занимается, и потребует, чтобы она оставила его в покое.
— Почему, а ..., — начал он, но тут Сумеречная перепрыгнула через комнату и поцеловала его.
Илдар был так потрясен, что даже не стал протестовать. Затем им овладело замешательство.
— Что? — спросил Илдар, отбиваясь от ее рта - ее сладкого рта. — Что?
— Нас сейчас грубо прервут, — сообщила ему Сумеречная. Она снова поцеловала его, крепко. — Просто обними меня, а? — Она положила его руки себе на спину. — Вот так.
Илдар заикался, потрясенный, но не сопротивлялся. Он предоставил Сумеречной легкую мишень для ее губ.
Пока они целовались и проводили руками друг по другу - вернее, пока Сумеречная делала это, а Илдар стоял довольно деревянно - за ними открылись порталы потрескивающей тьмы. Наступила неловкая тишина, когда пара эльфов просто стояли, исследуя рты друг друга, а незваные гости смотрели друг на друга, пытаясь решить, что делать.
— О, прижмись к нему спиной, золотой мальчик, — сказала Сумеречная между поцелуями.
Илдар неловко вздрогнул. — Истинная дева, ты...
— Кхм, — сказал один из незваных гостей.
Сумеречная улыбнулась.
— Так сойдет.
Не поворачиваясь, она направила арбалетный болт в голову кашлянувшего.
Их было трое - двое мужчин в темной одежде с волнистыми зигзагообразными клинками в обеих руках и один в рваной черной мантии, стоявший позади с посохом в руке. Один из них вскочил на путь спорящих - или, скорее, был вынужден вскочить туда с помощью магии - и зацепил его лицом. Владелец посоха нахмурился.
— Ты! — рявкнул он на Сумеречную. Он указал пальцем. — Зса'кай!
Илдар не понимал нецензурного языка, но смысл был достаточно ясен, поскольку оставшийся мечник бросился на них.
— Золотце, — крикнула Сумеречная, — бери мага!
Сумеречная выхватила рапиру как раз вовремя, чтобы блокировать наступающего мечника. Ее сумрачное лезвие сверкнуло, ударив по его чудовищно зазубренному мечу, и низко повернуло его. Уголком глаза Илдар заметил, как по лезвию рапиры Сумеречной пробежало пламя, а по всей ее длине - электричество.
Однако у него были другие заботы.
— Поймать мага? — спросил он в замешательстве.
Затем посох из темного дерева засветился бездонной силой, и Илдар попятился. Он в отчаянии сплел щит.
В следующее мгновение он уже вытаскивал себя из разрушенной стены, отбиваясь от черного пламени, лижущего его тунику. Похоже, его защиты было недостаточно.