— Илдар! - зашипела Сумеречная. — Что я сказала?
— Ты са..., — начал он, но увидел, что некромант навис над ним, мрачно напевая.
— Во имя Граз'зта, — шипел тот и положил горящую черную руку на грудь Илдара.
Мерзкая магия ворвалась в солнечного эльфа, прожигая его кровь и стремясь к сердцу. Он почувствовал ее цель - навсегда остановить этот бьющийся орган - и боролся с ней всеми силами, всеми фибрами своей жизненной энергии. Он заставил свое сердце биться дальше, сопротивляясь дурной магии.
И он противостоял ей, потому что разрушающее заклинание ослабло, не поддавшись его крепкому телу. Илдар упал на землю, кашляя и отхаркивая дурную магию.
— Что это? — прорычал некромант. — Не маг?
Илдар улыбнулся, несмотря на себя. Без физической подготовки на уроках фехтования - если бы он изучал только магию, скажем, - он бы никогда не смог отбиться от этого заклинания.
— Неправильное солнце, — раздался голос сверху.
Привлеченная магией, Сайтара парила под потолком, словно в тумане. Некромант кружился, спокойно произнося слова заклинания, но Сайтара оказалась быстрее. Она метнула луч мерцающего золота ему в грудь, намереваясь превратить некроманта в пыль.
Ее сила ударила в щит из мерцающей черноты и рассеялась, словно ее и не было.
— Невозм..., — успела она сказать за мгновение до того, как темный болт некроманта ударил в нее. Обжигающая, проклятая чернота пронзила ее тело и душу, и хотя ее воля сохранила ее жизненную силу в целости, ее тело ослабло. Она упала и скорчилась на земле, все еще пылая ледяным, черным пламенем.
— Какая сила, — прошептала Сайтара. В ее глазах промелькнул блеск, не похожий на вожделение, и она поддалась заклинанию демониста.
Некромант усмехнулся и обернулся к Илдару, который тут же вонзил свой меч в кишки мужчины. Маг закричал и скрутился, чернота разъедала лезвие, словно его кровь была кислотой. Илдар с отвращением отпустил меч и поспешил к сестре, которая застонала.
— Во имя Граз'зта, я убью...!
Некромант не успел закончить угрозу, потому что Сумеречная перепрыгнула через всю комнату и вонзила свою рапиру ему в бок. Однако кислотная кровь мужчины не повредила древнюю сталь, и он умер без единого протеста.
Дверь с грохотом распахнулась, и в комнату ввалился грузный трактирщик с крепкой дубиной в руке и два таких же широких громилы, один из которых держал толстую цепь, а другой - длинный нож. Они смотрели на поле боя со смесью растерянности и неверия. Затем Кип обнаружил Сумеречную, забрызганную кровью, и закатил глаза.
— Лучше освободи мою комнату, Кип, — сказала Сумеречная с блеском в глазах. — Утром я отправлюсь в путь.
Грузный трактирщик повертел в руках крепкую дубину.
— А как насчет твоего счета, красавица? Мне причитается изрядная сумма золота.
Сумеречная пожала плечами, встала на носочки и быстро поцеловала его в щеку.
— О, Кип, - сказала она. — Тебе лучше знать, чем сомневаться во мне, не так ли?
— Кхм, — ответил Кип. — Что-то вроде этого.
Сумеречная лиса улыбнулась ему и, протанцевав мимо, вышла в коридор.
Трактирщик и два солнечных эльфа остались в комнате, где надолго воцарилась тишина. Затем Кип пожал плечами.
— Неплохо устроилась, эта Светлая, — сказал он.
— Действительно, — сказал Илдар, подумав, что Кип имеет в виду ее имя.
По его слегка приподнятым бровям было ясно, что это не так.
За «свежим» хлебом - только двухдневной давности! - с сыром и куриными яйцами на рассвете следующего дня лицо Сумеречной выглядело усталым, морщины углубились и вытянулись, что не умаляло ее красоты, но лишь привлекло внимание и озабоченность Илдара.
— Как ты себя чувствуешь сегодня утром, дева? — спросил он.
— Как и следовало ожидать, — ответила она, — после столь короткого отдыха.
Илдар нахмурил брови.
— Четыре колокола звонили на площади Элверсолта с момента нападения. Мы с Сайтарой сочли, что этого времени более чем достаточно для Дремления. Ты плохо отдохнула?
Она криво улыбнулась и ответила:
— Что-то вроде того.
Всю оставшуюся часть трапезы Сумеречная провела за язвительными речами с Илдаром, даже сделала несколько непристойных замечаний, от которых охотник за сокровищами покраснел, а Сайтара нахмурилась. Она никогда не отказывалась от возможности бросить недоверчивый взгляд в сторону Сумеречной.
После особенно остроумного обмена мнениями, в результате которого Сумеречная чувственно улыбалась, а Илдар был совершенно сбит с толку, волшебница вскинула руки.