Через пару-тройку мгновений дверь вздрогнула, и камни начали сдвигаться. Сумеречная откинулась назад, любуясь своей работой. Кирпичи завибрировали и закрутились, и в стене зиял портал, похожий на демоническую пасть, освещенную изнутри странным тусклым пламенем - факелами, надеялся Илдар. Снизу доносился запах гниющей плоти и запекшейся крови.
Как уместно, подумал Илдар, борясь с тошнотой.
— Помни, — предупредила Сумеречная. — Эти культисты поклоняются демону, который выступает за соблазн, предательство и извращения ради темной силы. Это самые мерзкие люди, каких только можно себе представить. Если они поймают тебя, это будет хуже смерти - гораздо хуже, я думаю.
Волоски на шее Илдара встали дыбом.
— Весело. Какие меры предосторожности мы предпримем?
Сумеречная пожала плечами.
— Не попасться.
Они спустились в темноту, Сумеречная шла впереди и искала ловушки и охранников, затем Сайтара со своими заклинаниями обнаружения, а за ней шел Илдар, держа руку на рукояти своего меча.
По мере спуска температура медленно повышалась, настолько, что, даже несмотря на устойчивость эльфов к перепадам температур, на их лбах выступили капельки пота. Сумеречная спускалась по ступеням медленно, осторожно, осматривая стены чуткими глазами и кончиками пальцев.
Несколько раз она показывала Сайтаре и Илдару, чтобы они избегали определенного шага или отошли от стены в определенный момент. Иногда она возилась с механизмом, которого не замечал Илдар, обезвреживая ловушку или снимая защиту, которую он не мог почувствовать даже после семи десятилетий магической подготовки. Она замечательно разбиралась в магических ловушках, что часто ускользало от его воровских навыков, которые он приобретал в основном самостоятельно. Он сделал мысленную пометку спросить о ее технике позже.
Через пятьдесят ступеней лестница заканчивалась округлым помещением с полудюжиной одинаковых двустворчатых дверей из армированного дуба. Илдар сразу же принялся за непосильную задачу - решить, какую из них исследовать первой, но Сумеречная не колебалась.
— Нет никакой причины открывать эти двери, — пробормотала она. — И не заперты. Мне следует пожаловаться.
Она сразу же подошла к двери, которая была второй справа, и прислушалась. Переведя дух, она кивнула и пригласила вперед Сайтару и Илдара.
— Откуда ты знаешь, куда идти? — Илдар приподнял бровь.
Сайтара молча изучала Сумеречную.
— Я.... ну... это потребует некоторых объяснений. Достаточно сказать, что я чувствую этот браслет. Называй это даром. Он показывает мне, куда идти. Как по волшебству. — Она щелкнула пальцами. Когда остальные не присоединились к ее улыбке, она нервно рассмеялась. — Только не это.
— Я знакома с этим заклинанием, — сказала Сайтара. — Как и мой брат. Чтобы найти что-то уникальное, каким является браслет Инлоэта, нужно знать об этом не понаслышке. Разве это не так?
— Я не знала, что ты разбираешься в Искусстве, — коротко сказала Сумеречная Илдару, игнорируя его сестру.
— Мы - эльфы, — быстро сказал он, пытаясь отвести ее обвинительный тон. — Для нас это вторая натура.
— Для меня - нет, — холодно сказала Сумеречная. — Никогда не чувствовала себя комфортно рядом с магами.
Лицо Илдара покраснело, и он проклял сестру за то, что она включила его в эти ряды, что понизило его в глазах Сумеречной. Он не знал, почему это его так расстроило, но это было так.
— Итак, ответь на мой вопрос, — сказала Сайтара. — Откуда ты знаешь, где находится Браслет?
— Я объясню позже, — сказала Сумеречная. — Давайте поторопимся. Не знаю, кажется ли тебе это место удобным, но мне оно не нравится. Напоминает Абисс - но, думаю, это уместно, ведь это храм Граз'зта...
— Согласен, — сказал Илдар. Он взглянул на Сайтару, которая закусила губу, и на время оставила этот вопрос. Он подошел к двери и медленно открыл ее.
Внутри находилась алтарная комната Граз'зта. Факелы тлели в настенных креплениях и излучали туманный фиолетовый свет, создавая странную, сюрреалистическую атмосферу. В воздухе смешивались мускус и кровь. Стены украшали грубые фрески, изображавшие отвратительных, ужасающих демонов, акты насилия и похоти. В комнате возвышался огромный обсидиановый алтарь, заваленный черепами и костями. Что-то металлическое блеснуло на нем, и глаза Илдара загорелись.
— Браслет! — воскликнул он про себя. Он бы продолжил, если бы Сумеречная не закрыла ему рот рукой, заставив замолчать.