- Дамы и господа! – возвестил Тука, хлопками призывая народ к тишине. – Вы уже слышали о его деяниях, а теперь готовьтесь лицезреть собственной персоной! Поприветствуйте! Мастер магических махинаций… повелитель превращений… всесильный волшебник… Виглаф… ВЕЧНОЯЗЫКИЙ!
Аплодисменты слегка задержались до момента появления свежеиспечённого артиста, всё ещё носившего позаимствованную мантию. На этот раз его не шатало, но двигался он, тщательно выверяя каждый шаг. Толпа окружила его.
Виглаф всё ещё не был до конца уверен в том, что же случилось прошлой ночью. Одно он знал наверняка – мантия помогла ему. Он чувствовал связь с того самого мгновения, когда впервые надел магическую накидку. Непостижимым образом, она пробудила его внутренние способности, тысячекратно усилив при этом. Молодой маг никогда прежде не слышал о столь впечатляющем эффекте от «огненных рук»… а ведь было много и других заклинаний! Даже его память улучшилась, как показало сегодняшнее утро – когда он мельком заглянул в личный архив заклятий старого колдуна. Что важнее – Виглаф впервые за время своей магической деятельности чувствовал уверенность. Наконец-то он что-то доказал. И это было просто. А теперь только дурак будет тратить время на бесконечные фокусы, когда можно толкнуть речь. И Виглаф как раз собирался поболтать.
- Спасибо, уважаемые слушатели. Я бы хотел начать представление, показав вам один из красивейших магических видов, - начал он. – Если вы посмотрите на небо…
Он выудил из кармана кусочек фосфора и совершил несколько пассов, чтобы вызвать безобидные пляшущие огоньки.
Позднее, многие клялись, что видели, как всякие загогулины на одежде волшебника начали кружиться и смещаться. Они божились, что один особенно крупный символ, расположенный над сердцем Виглафа, запульсировал слабым красным светом. На самом деле почти все последовали предложению мага и взглянули вверх, готовые ахать и охать, и с нетерпением ожидали, когда же магия начнёт работать. То, что они увидели, многие годы потом служило искрой для горячих обсуждений за кружечкой эля.
Последовала серия глухих хлопков, похожих на далёкие звуки салюта. А потом в небо хлынула овощная река.
Головки лука, кукурузные початки, стебли сельдерея, сотни других овощей и кучи зелени – обычная капуста, кумкват, свекла, бамия, баклажаны, редис, цветная капуста, помидоры, артишоки, морковь, петрушка, шпинат, кудрявая капуста, горох, базилик, огурцы, репа, брюква, кабачки, капуста брокколи, перец, бобы, спаржа, зелёный лук, белый лук, красный лук, жёлтый лук! – всевозможные культуры стремительно взмывали ввысь. Причём некоторые из них для этой местности были в диковинку. Полезные продукты сыпались как из рога изобилия, мощным потоком уносились подальше от земли и со звуком «КОПЧ!» скрывались из виду где-то намного выше уровня деревьев.
Недоумённый вскрик заставил зрителей оторваться от нелепого зрелища и посмотреть на Виглафа. Чародей был поражён не меньше них и всё ещё простирал длани в героической позе – впрочем, уже разрушив эффект своим озадаченным видом и отвисшей челюстью. Он зачарованно наблюдал за тем, как продовольствие исчезает в небесах.
- Быстрее, несите корзины… и лестницу, - издевательски закричал кто-то из толпы, и собрание взорвалось хохотом. Юноша смущённо уронил руки, и поток припасов иссяк так же быстро, как и появился. На его лбу заблестел пот.
- Это была небольшая шутка для затравки! – громко возвестил Тука. Несколько человек вяло похлопали. Затем конферансье театрально прошептал: – Продолжай!
- Ммм… А, да, да… - пробормотал сбитый с толку волшебник. – Кхм, так вот. Магия – это не просто ослепительной красоты фейерверки, - на этих словах раздался сдавленный смех, перешедший во всхрап, а затем и вовсе в сухой кашель. – Она жизненно необходима в опасных ситуациях. Знающий своё дело маг вполне способен подпрыгнуть выше сильнейшего бойца.
От этого намёка Саша побледнела.
- Отступите немного и я докажу.
Мысленно Виглаф уже читал заклинание, которое позволило бы ему скакнуть аж на девять метров. А затем он перышком опустился бы вниз, заставляя всех недоброжелателей замолкнуть. Юноша согнул колени и приготовился к прыжку.
- Смотрите внимательно. Раз… два… три! – промямлил он, сразу же прыгнув.
Полутораметровая яма разверзлась у него под ногами.
На секунду он повис в воздухе – и, взвизгнув, исчез в провале.