- Прокляни тебя Мистра, Храппи, - пробормотал я, удивлённый нахлынувшими чувствами. - Прокляни тебя Мистра. Нужно было поберечься.
- Знаете, никто ничего не слышал, - внезапно раздалось за моей спиной. Я с трудом удержался от того, чтобы резко развернуться на месте, вместо этого навострив чувства и стараясь понять, грозят ли мне проблемы. Голос звучал молодо, но содержал нотку профессионализма. Офицер стражи, скорее всего.
- Вообще ничего? - уточнил я, не оглядываясь, словно мы разговаривали о погоде.
- Ни звука. Даже мы, хотя до нашего поста выше по улице можно камень добросить. Любопытно это, как мне кажется, - говорящий замолк, возможно, оценивая меня. - Если вы были другом покойного, я вам соболезную. Тем не менее, попрошу вас ничего не трогать до тех пор, пока расследование не завершится.
Его соболезнованиям чего-то не хватало - искренности, пожалуй. Он не шевелился и не проявлял никакого интереса. Я медленно повернулся. Низкая, изящная фигурка в золочёной кольчуге и зелёной одежде неподвижно стояла около распахнутой двери. Метровый жезл свободно болтался в укрытых перчаткой пальцах его правой руки. Кудрявые чёрные волосы были того же цвета, что и высокие сапоги.
Полурослик, капитан стражи. Хотя и высокий - мне по грудь.
- Дом моего приятеля, - промолвил я. - Мы собирались поужинать.
- А зовут тебя... - протянул хафлинг.
- Форматио, - отозвался я. - Форматио с улицы Ривонн.
- Ага, то-то ты показался мне знакомым, - подтвердил капитан, едва заметно кивнув. - Ты консультировал представителей стражи в прошлом году, ну, по поводу этих фокусов и контрабанды. Твоя помощь весьма пригодилась. - Он скользнул взглядом по валявшемуся смертельному приспособлению - Могу ли я вновь рассчитывать на твою поддержку в этом печальном деле?
До меня дошло, что я до сих пор тискаю в руках бутылку "Обещания Дриады". Я поставил её у стены, позади себя.
- Конечно, - ответил я затем, - конечно же я помогу.
- Прежде чем мы продолжим, прошу простить мой подход, - продолжал полурослик, резво подойдя, а затем и миновав меня с рулеткой в руках. Его глаза прощупывали тёмную комнату - я понял, что для него, так же, как и для меня, не составляет проблем видеть при недостаточной освещённости.
- Я не хочу показаться грубым, я просто пытаюсь докопаться до причины событий настолько быстро, насколько возможно, - внезапно он посмотрел на меня, задрав подбородок. - Кстати, я цивилар Ардрум.
Он вновь отвернулся, не дожидаясь ответа.
- Расскажи про своего друга, Жёлтого Мага, - попросил капитан, рассматривая залитый кровью пол и пушку Гонда.
- Я встретил его пять лет назад, - собрал я разбегавшиеся мысли, - когда он добрался сюда, в Глубоководье, с юга, из Лантана. Я проверил на безопасность его и его дом, и мы как-то подружились. Потом мы частенько собирались посидеть, пообсуждать разные события, поделиться слухами об ордене, пообмениваться заклинаниями и...
- Ордене Магов?
- Да, Магов и Защитников. Он был... Храппи был...
Мысли зашли в тупик. Реальность навалилась на меня. Я только что сказал «был». Храппи на самом деле умер. Совсем. Навсегда.
Странно, обдумывал я сквозь замешательство, что мне не хочется заплакать. Так странно и грустно - мой лучший друг погиб, и никто не оплакивает его. Я прокручивал страшную правду в голове, снова и снова.
Не знаю, как долго я стоял, обескураженный и потерянный. Когда я оторвал взгляд от пола, оказалось, что цивилар Ардрум с любопытством наблюдает за мной. В комнате было почти совершенно темно.
- Нужно бы свет зажечь, если ты не против, - предложил он. Последний раз взглянув в мою сторону, он потянулся к поясу и раскрыл висящий там мешок. Мгновением позже яркий свет вырвался из поясной сумки и залил комнату. Капитан стражи поднял предмет, держа его, словно свечу на подставке, и поместил на близлежащую полку, позади латунного пресс-папье. Это оказалась короткая палочка, испускавшая из верхнего конца чистый белый свет.
- Так лучше, - отметил цивилар. Он стянул перчатки, заткнув их затем за пояс. - Нужно многое сделать, а времени мало. Подозреваю, убийца Жёлтого Мага готовится покинуть город, если ещё не сделал этого. Если у тебя есть какие-нибудь способности, которые могут помочь делу, дай мне знать - и мы приступим к работе.
- Убийца? - перепросил я, ещё больше сбитый с толку. - Его убийца?
- Разве я не сказал, что никто не слышал ни звука? - полурослик явно был раздражён моей бестолковостью. - Тем не менее вот тут он лежал, совершенно определённо застреленный из порохового оружия. Девчушка, продающая ароматические смеси, обнаружила незапертую дверь и, заглянув, позвала на помощь. Пять прачек, полдня трепавшихся друг с другом не более чем в двух домах отсюда, не слышали никаких звуков борьбы, взрывов, ничего. Как это говорят - тут было тихо как в могиле? И всё же Жёлтый Маг скончался, не ранее полудня. Никакой волшебник не оставляет двери в свой дом открытыми, даже в самый жаркий день, на самой безопасной улице - ты ведь тоже?