Я почувствовал толчок, когда снаряд ударился о крышу передо мной. Ослепительная смесь света, огня и тряски – и крыша, лодка, небо и город под ним завихрились перед моим взором, словно меня затянуло в водоворот. Я вытянул руки, стараясь выровняться, и усилием воли остановил своё движение. Теперь я завис в воздухе – вверх тормашками и в шести метрах над пылающим совсем недалеко от баркаса кратером на крыше. Безотказный Стрелоотражатель, конечно, просто чудо, но я не рассчитывал оказаться вознесённым в небеса.
Новый вид пушек. Пушка, стреляющая бомбами или ракетами. Я угодил прямо в гнездо шершней.
Я медленно принял нормальное положение и стал спускаться, прекратив действие обездвиживающего заклинания. Они меня разозлили.
К моему полнейшему удивлению, лодка поднялась над крышей и помчалась мне навстречу.
К счастью, мне хватило присутствия духа, чтобы ухватиться за ветхий бушприт проносящегося мимо судна. Перевалившись через борт на палубу, я обнаружил, что обладатель широкой бомбометательной пушки идёт меня встречать. Вот только он отбросил разряженное оружие и теперь держал внушительный топор дровосека.
Я поднял руки, соединил кончики больших пальцев и вытянул остальные в его сторону. Это заклинание я обожал. Требовалось только одно слово, чтобы активировать волшебство. И я его произнёс.
Языки ревущего пламени вырвались из моих пальцев и с ног до головы охватили вооружённого топором недруга, превращая того в человеческих размеров факел. Он выронил оружие и захлопал по одежде, лицу и волосам, пытаясь сбить пламя. По его душераздирающим воплям я понял, что слух потихоньку возвращался ко мне.
Улучив момент, я метнулся к нему, поймав скользкую обнажённую руку. Он едва мог сопротивляться – мне же лучше, я никогда не делал успехов в физической борьбе. С усилием заломив его конечность за спину, я оттолкнул его к низкому ограждению. Он ударился о перила, перегнулся и скрылся за бортом. Я даже не удосужился посмотреть, куда он упал.
В воздухе отвратительно воняло горелым мясом. Я осмотрел руки, поморщился и вытер их о мантию – кусочки жареной кожи отошли, когда я схватил нападавшего. Вышвырнуть его за борт – значило проявить милосердие.
Больше вокруг никого не было. Но корабль всё ещё поднимался в ночное небо со всё увеличивающейся скоростью. Я даже представить себе не мог таких чар. Пригнувшись, чтобы уберечься от дикого ветра, я двигался к корме, пока не наткнулся на дверь, ведущую в маленькую кабину. Я подумал о тех многочисленных заклинаниях, что у меня с собой имелись; я никогда не путешествовал налегке. Хм, лучше подготовиться, чем быть застигнутым врасплох. Я выбрал два-три заклинания, с которыми мне особенно хотелось ознакомить главаря. После этого, бросив заклятье света внутрь помещения, я и сам вошёл следом.
Я посмотрел влево, вправо, вниз, вверх, всюду, куда падал свет от заклинания. Ничего. Ветер ворвался в комнату, сдувая ту немногую пыль, что здесь ещё оставалась. Доски скрипели – баркас продолжал взлетать к небесам.
- Разрази меня Мистра, - пробормотал я.
- Давая лучше я, - раздался со стороны кресла грубый мужской голос.
До меня только сейчас дошло, что заклинание обнаружения скрытого прекратило свое действие какое-то время назад.
Всепоглощающая вспышка белого огня и света набросилась на меня со стула. Но она была абсолютно беззвучной. Почти тут же за ней последовала вторая, третья, наконец, четвёртая – безумный поток бесшумных выстрелов. В какой-то момент я даже подумал, что вместе со мной в этом закутке целая армия стрелков.
Когда стрельба стихла, я заморгал и осмотрелся. Стена позади меня вся была испещрена дырками от выстрелов. Я предположил, что мне только что продемонстрировали новую игрушку, которую Храппи заимел случайно – пушку, которая выстреливает несколько раз подряд. При этом не издавая ни звука.
Появившись из ниоткуда, ружьё, крутясь, вылетело из резного кресла, отклонившись от курса, прежде, чем ударило меня и отскочило от стены, упав на пол передо мной. Выглядело оно достаточно странно. Хотя прямо сейчас это меньше всего волновало меня.
Густые клубы дыма, образовавшиеся из-за многочисленных выстрелов, заволокли всё помещение. Воздух сильно пах горькой гарью. Я смог разглядеть через эту завесу движущийся силуэт одинокого человекоподобного существа, сидевшего в кресле. Он от души осыпал меня проклятьями – на чистейшем эльфийском.