Эльфийском? Какие ещё сюрпризы готовил для меня сегодняшний вечер? Впрочем, я уже до смерти устал от них.
- Моя очередь, Гулнер, - бросил я.
Я совершил пару движений руками, выкрикнул несколько слов, вытянул палец и сам даровал стрелку-сквернослову свой лучший выстрел.
У обычной версии этого заклинания, называемого «призрачный убийца», есть свои достоинства. Оно достаёт самые глубоко захороненные страхи жертвы и формирует из них воображаемую сущность, монстра, существующего только в её сознании. Однако жертва думает, что это создание реально, неуязвимо и неостановимо. А ещё она видит, что тварь идёт за ней. И если несчастный поверит, что сущность вот-вот нанесёт удар, то умрёт. От ужаса.
Я годами имел дело с грязью и отбросами того вида, который стража Глубоководья знает слишком хорошо, а потому разработал улучшенную версию заклятия. Я страстно мечтал отплатить некоторым криминальным элементам за все те страдания, что они принесли людям, моим друзьям и лично мне.
Я создал это заклинание в прошлом году. Но ещё ни разу его не использовал. До этого момента.
А потом очень быстро произошли две вещи. Первая – человекоподобная форма на стуле резко вздохнула, когда заклинание возымело эффект. У него почти не было шансов сбросить его или сопротивляться – слишком могущественное. И длится целый час.
И вторая – всё вокруг внезапно потеряло вес, включая меня.
Я врезался головой в потолок, и тысячи звёздочек замелькали у меня перед глазами. Я ощущал себя так, словно был подброшен в воздух великаном. Вся комната накренилась, и рёв ветра затих снаружи.
Хрипло оравшая фигура на кресле внезапно закричала, будто перед смертью – и так оно и было. Пытаясь предотвратить ещё непонятно что, я мельком глянул в ту сторону через дым. Больше я этого эльфа не видел.
Я почувствовал, что падаю. Ветер снова начал завывать, постепенно усиливая свой рокот до оглушающего, сотрясающего до костей грохота.
Я совершил ошибку. Здоровяк на стуле должно быть управлял полётом этой штуковины. Убив его, моё ручное заклинание заодно прикончит и меня.
В падении лодку трясло и болтало. Стены бросались на меня, в то время как я отчаянно пытался выбраться из помещения на палубу. Заклинание левитации всё ещё действовало, и я мог бы, движимый ветром, плавно опуститься на землю, если бы только выбрался отсюда.
Не могу ясно припомнить, каким образом я выкарабкался и выпрыгнул подальше от падающего судна. Всё же я смог почти сразу же замедлиться и зависнуть в воздухе.
Свет большой серебряной сферы Селуны падал на верхушки облаков – подо мной. Я осознал, что нахожусь во многих милях над землёй. Последний брошенный взгляд на крошечный, тёмный кораблик, стремительно уменьшающийся вдали, на слабое свечение из-за двери каюты – и вот он растворился в облаках и исчез.
Однако время заклинания истекало. Я мог мысленно прервать его, но тогда бы камнем полетел вниз. Так высоко я ещё никогда не был, и не слышал, чтобы вообще кто-нибудь взлетал на такую же высоту.
«Так, - успокаивал я себя. – У меня осталось ещё одно заклинание левитации, так что если я развею текущее, то смогу прочитать следующее до того, как ударюсь об землю, и всё будет в порядке. Только и нужно, что сохранять спокойствие да покрепче держать кожаную петельку, а уж слова забыть, или с движениями напутать, или слишком медленно всё делать я точно не смогу. Замечательная ночь сегодня в Глубоководье, но уже домой хочется».
Я продолжал разговаривать сам с собой в том же духе, потянувшись к карману и нащупывая нужный компонент. Оставалась всего одна петелька. Я вытащил её.
И уронил.
Я попытался поймать её, но промахнулся. Извернувшись и прочесав взглядом освещённые лунным сиянием верхушки облаков, я конечно же не смог найти и следа кусочка кожи.
После того, как я вернул контроль над своим дыханием, я осторожно размотал кожаную завязку с левого рукава. Соединив концы вместе, я катал их в пальцах так долго, что даже бык не смог бы расцепить их. Мне оставалось только надеяться, что эта импровизация не повредит заклинанию. Закрыв глаза, я остановил действие заклятья левитации.
И вновь началось свободное падение; ветер стегал моё тело через одежду. Мне удалось повернуться лицом вниз, навстречу несущимся ко мне облакам. Слезящимися от ветра глазами я наблюдал, как они неотвратимо растут. Запаниковав, я постарался начать заклинание. Из-за воздушного напора произносить слова оказалось невозможно.
Я попытался развернуться, чтобы, если что, упасть на спину, но не смог и закувыркался в воздухе. Едва не обезумев от ужаса, я закрыл глаза и вновь начал читать заклятье. «Я должен его завершить!» – думал я; мне уже становилось плохо от постоянного вращения. Я совершил пассы, прокричал формулы и подбросил кожаную капельку. В тот же момент я поднял веки.