- Леди Каранок, - мягко произнесла Изумрудная. – Надеюсь, путешествие вам понравилось.
- Какая разница, - отмахнулась гостья. – Куда бы я ни ехала, вид всегда один и тот же.
- Всё лучше, чем альтернатива. Прошу, садитесь, - Изумрудная указала на свободный стул. Саэстра Каранок смерила её долгим взглядом. Взор её устремился на дальнюю стену – стену, из-за которой за ними наблюдала Блудница. От взгляда Саэстры она оцепенела. Её глаза были кроваво-красными.
«Вампир», - подумала Блудница. – «Пресвятые боги, вампир».
- Это она? – спросила Саэстра. – Та, кого ты предлагаешь?
- Посмотрим, - Изумрудная наполнила два небольших стакана наливкой. – Это зависит от того, что именно вам нужно. Мои агенты обладают самыми разнообразными талантами. Большинству клиентов этот конкретный навык ни к чему.
Некоторое время леди Каранок продолжала разглядывать Блудницу, словно между ними не было никакой стены. Под её взглядом шпионка ощутила себя обнажённой, словно взгляд вампирши слой за слоем снял с неё сначала одежду, потом кожу, а затем и мышцы.
Гостья повернулась обратно к Изумрудной.
- Кто-то из моих людей затеял против меня заговор, - произнесла она. – Я сделала всё возможное для того, чтобы узнать его личность, однако он продолжает ускользать от меня. Это неприемлемо.
- Разве вы, как глава дома, неспособна контролировать своих детей? – спросила Изумрудная.
Леди Каранок нахмурилась.
- Он не один из них. В Ночном Баронстве есть и люди – мне необходимы их навыки. Мне нужен провокатор. Мне нужен пример.
Сердце Блудницы забилось у неё в горле. Если её укусит леди Каранок, сможет ли Пастух вернуть её к жизни?
- С этим, - после долгой паузы произнесла Изумрудная, - я могу вам помочь.
- Воскрешающийся агент.
Изумрудная изобразила на лице улыбку, однако Блудница знала, что она была удивлена. Разумеется, со временем слухи о её существовании неизбежно распространились бы, однако никто не ожидал, что это случится настолько быстро.
- Если пожелаете, - произнесла Изумрудная. – Разумеется, мне потребуются определённые гарантии.
Леди Каранок взмахнула рукой.
- Я знаю ваши условия. Я бы не пришла сюда, не ознакомившись с ними заранее.
- Для вас, госпожа, есть ещё одно – мой агент не должен стать одним из ваших… детей.
- Поверьте, я более избирательна, - произнесла Саэстра.
Изумрудная сделала глоток наливки.
- Вы желаете покончить с предателем, кем бы он ни был?
Саэстра стиснула ручки стула. Её пальцы были длинными и сильными.
- Выясни то, что не смогла я, и я самолично с ним разберусь.
- Я должна переговорить со своим агентом, - произнесла Изумрудная. - Утром я передам вам своё решение через того человека, с помощью которого вы с нами связались.
- Очень хорошо, - они встали. – Доброй ночи, глава шпионов. Агент.
Блудница содрогнулась.
- План выглядит не очень, - произнесла она, выходя из потайной двери. – Зачем тебе вообще связываться с этим… этим существом?
- Она не простой вампир, - произнесла Изумрудная. – Саэстра Каранок контролирует Эрлказар.
- У Эрлказара есть король.
- Это лишь формальность. Если он и не является одним из её детей, то уж точно следует её приказам, - Изумрудная и Блудница вернулись обратно в её комнату. – Если ты возьмёшься за эту работу, я смогу выяснить, каковы их взаимоотношения на самом деле. Не стану врать, что это будет легко.
- Разве когда-то бывает легко? - спросила Блудница. В дверях они остановились.
- Если ты испытываешь страх, мы не примем её предложение, - произнесла Изумрудная. – Тебе нельзя допускать ошибки - во владениях Саэстры это может быть крайне чревато, - она похлопала Блудницу по руке. – Подумай об этом. Ответ мне нужен к утру.
Погрузившись в горячую воду, Блудница принялась соскребать с кожи грязь. Взгляд вампирши продолжал липнуть к её телу, словно слой штукатурки. В голове её теснились мысли о предложении Изумрудной и кроваво-красных глазах Саэстры Каранок.
Вызов. Блудница с головой погрузилась в воду. Она не станет бояться.
Сердце Блудницы колотилось в горле. Пастух шевельнулся. В уголке его рта виднелась капля исцеляющего зелья. Его глаза распахнулись, и он взглянул на неё.
- Что… - он закашлялся. – Что произошло?