Это была женщина, чья кожа, волосы и одежда состояли из мерцающего лунного сияния. Она носила тяжелую мантию, а глаза её представляли собой два тёмных провала.
Олотон вскинул посох, навершие которого вспыхнуло таким же светом, как и тело духа.
- Вы не остановитесь на минутку, мадам? Мы бы хотели переговорить с вами.
Замерев на месте, призрачная женщина устремила на Олотона взгляд пустых глазниц. Джада невольно содрогнулась.
- У меня нет времени. Я опаздываю, - произнёс дух.
- Мы не задержим вас надолго, мадам. Скажите, вам известно, где вы сейчас находитесь?
- Уотердип, разумеется… хотя, кажется, я заблудилась. Я ищу Горный Склон. Там расположено моё имение. Вы знаете, где это?
Драконорожденый покачал головой.
- Нет. Прошу прощения, мадам. Мы вас оставим.
Кивнув, призрачная женщина устремилась прочь, не обратив на Джаду никакого внимания.
- Она думает, что находится в неком месте под названием Уотердип? – спросила Джада.
- Многие из тех, что ходят этими тропами, представления не имеют о том, что мертвы. Но, возможно, нам удастся отыскать кого-то, кто понимает реальность своего нынешнего существования. Чем ближе к центру, тем старее и осознаннее становятся призраки. Возможно, кому-то из них и окажется что-то известно о Наследниках Драконов.
- Эти «осознанные»… они опасны?
- Не всегда.
Они продолжили идти вперед. Мимо проплыли держащиеся за руки мужчина и женщина. Лиц у них не было. Джада заметила ребенка, который, размахивая отсутствующими руками, бежал по каменному коридору, будто в погоне за мячом.
По проходу разнёсся ликующий вопль. Юноша стремительно мчался между каменных стен, выставив копье вперед. Джада отшатнулась в сторону, но недостаточно быстро. Когда острие вонзилось в её плечо, она вскрикнула и зажала рану ладонью.
Когда она отвела руку, крови на ней не оказалось. Боль тут же исчезла, сменившись лёгким покалыванием.
- Те из них, кто не понимают, что являются духами, неспособны причинить нам вред, - произнёс Олотон. – Более того, пока я не использую свой посох, они нас даже не замечают.
- Неужели? Этот, по-моему, прекрасно знал, что делает!
- Ты пострадала?
Ничего не ответив, Джада нахмурилась. Драконорожденный прекрасно видел, что это не так. Тем не менее, кружащие вокруг призраки действовали ей на нервы, и она ничего не могла с этим поделать. То, что она столь безмятежно разгуливает посреди толпы неупокоенной нежити, казалось ей в корне неправильным.
Они двинулись дальше.
- Там! – посохом Олотон указал на виднеющееся впереди открытое пространство – широкий круг, образованный множеством валунов с голову размером. По нему бродили дюжины призраков, словно по площади большого города. Нематериальные сущности, казалось, понятия не имели о существовании своих собратьев и о том, что их окружает. Большинство молчало; один из духов перебирал струны лиры, но Джада не слышала ни звука.
Вне круга, наблюдая за струящимся мимо него потоком духов, неподвижно стоял призрак, облачённый в плащ из тускло-серого света. Его голову скрывал капюшон.
- Это Карнелиан! – воскликнул Олотон. – Он… ему многое известно. Я думал, что он уже обрёл покой.
Вместе с драконорожденным Джада подошла к кругу. Ощущение от проходящих мимо неё призраков напоминало дуновение холодного зимнего ветра. Говорящий с камнями подул на кварцевый набалдашник посоха, и тот вспыхнул.
Закутанный в плащ призрак повернулся к ним. Под его капюшоном не было ничего, кроме пустоты.
- Ты помнишь меня? Я – Олотон.
- Я… помню, - прошелестел призрачный голос.
Драконорожденный поклонился.
- Прошло больше года, Карнелиан. Я думал, ты уже покинул это место.
- Время не имеет никакого значения, - ответил дух.
- Что же привело тебя обратно в Блуждающие Камни?
- Порой дороги меняют направление и уводят в никуда. Порой пути – это порталы в иные места и времена. Моё странствие было далёким.
Олотон подался вперед, его ноздри раздувались от возбуждения.
- Что…
Джада положила руку на плечо говорящего с камнями, не дав ему задать следующий вопрос, и заговорила сама.
- Карнелиан. Ты можешь поведать нам о Наследниках Драконов?
Раздался очередной раскат грома. Пустой капюшон Карнелиана повернулся к Джаде.
- О потомках мастеров стойл Титанов Рассвета? Их больше нет. Древняя ненависть уничтожила их всех.
- Это не совсем так, ведь я… я происхожу из рода Наследников Драконов, - произнесла Джада. – Моей матери, которую звали Элизал Марисерпент, удалось бежать из рабства в Скелкоре.