Ночи в Империоне по большей части были тихими, даже кипящая в порту работа не портила этого. Корабли продолжали прибывать, оправдывая звание главного торгового центра мира. Разгрузка и погрузка товаров не прекращалась никогда.
Огни факелов и городских фонарей на пристани были хорошо видны с обоих концов залива, будоража воображение обывателя. Иллюминация города в эту самую ночь была потрясающе необыкновенной. Даже сама луна, казавшаяся невероятно большой, придавала этому свой особый штрих. Каждый житель, и, Ратмир не был исключением, заметил столь необычную красоту, которой раньше никто и никогда не наблюдал в этих широтах.
Город и его порт был по настоящему огромен. В голове не укладывалось и не поддавалось подсчету то количество грузов которые приходили и уходили из него каждый день.
В центре залива, на небольшом острове, стояла мощная крепость, в которой располагался наместник города, а у омываемых толстых каменных стен причала стояли грозные военные корабли. Днем крепость выглядела как неуклюжий и мрачный тюремный остров, однако сейчас, в лунном свете, это громоздкое сооружение выглядело куда более красочно чем обычно. Даже Ратмиру удалось заметить это, хотя прожил и повидал уже не мало за свои неполные шестнадцать лет, но такого необычного и не характерного вида крепости он еще не замечал, тем более что всегда с некой долей страха относился к ней и ее обитателям. Другое дело сам город.
Торговля была развита настолько, что никогда не хватало людей. В целях экономии, корабли старались разгружать и загружать как можно быстрее, так как на их место претендовали еще несколько других и время простоя в порту влетало в копеечку. Поэтому каждый день нужны были лишние рабочие руки и Ратмир попытался заработать немного денег честным трудом. Но в этом городе никто не упустит шанса заработать легкие деньги и обмануть простака.
Среди обывателей Империон считался одним из тех немногих городов, в котором можно было начать новую жизнь, разбогатеть и не нуждаться более ни в чем, и ни в ком. Слухи о богатствах, распространившиеся об этом городе на весь мир могли сравниться разве что с байками бывалых морских волков и искателей приключений, рассказывающих о несметных сокровищах Безголового Джека или потайных комнатах в руинах древних. И все же все это были пустые истории людей желающих быстрой наживы, тех самых простачков, которых можно было обмануть безо всяких проблем. Правда была лишь в том, что набитые драгоценными камнями кладовые гномов были куда реальнее даже в представлениях самого впечатлительного мечтателя, нежели возможность разбогатеть на пустом месте в таком городе как Империон или любом другом.
Но роль города была куда больше чем просто торговля. Расположившись на северных границах королевства, он находился в непосредственной близости от границ соседних государств. Построенный на побережье большого залива, он окружал его со всех сторон, а порт выходил даже за пределы самого залива, считаясь при этом самым крупным портом в мире.
В самом городе проживало не мало знатных и титулованных особ, обеспеченных граждан королевства и представителей всевозможных других рас. В особенности это был один единственный город, помимо столицы, в котором располагались дипломатические миссии из некоторых других княжеств и королевств. Причиной тому было удачное расположение города и его роль в мировой торговле и политике.
Однако, если политический вес и порт работали на город круглосуточно, без продыху, то торговые ряды, заполонившие каждую площадь закрывались с заходом солнца. Причиной тому было не только трудоемкость или усталость торговцев, сколько меньшие шансы быть обворованным. Улицы пустели и в сравнении с днем, ночью можно было встретить разве что стражников или отдыхавших в трактире моряков.
Город постепенно засыпал. Ратмир спешил домой, стараясь не попадаться на глаза кому бы то ни было, а уж тем более блюстителем порядка. Мокрый и уставший, он надеялся успеть до ночного обхода стражи, пользуясь привычным маршрутом проходящим по крышам зданий.
В любом случае ожидались расспросы. Брызги воды, разлетевшиеся во все стороны когда те двое бугаев сиганули за ним, окатили его с ног до головы. Главное, что честно заработанные им деньги были при нем, но вот что он скажет пожилая мадам, которая его приютила. Все таки она очень добрая женщина и он не хотел огорчать ее своим поступком.
– А что она может подумать если я заявлюсь к ней в таком виде? – подумал Ратмир, понимая насколько неудобно ему придется себя чувствовать при их встрече.