Он замахнулся левым кулаком, но к его удивлению орк низко припал к земле, уходя из-под удара. Только импровизация спасла споткнувшегося Пвента. Вместо того чтобы остановить удар, как подсказывал инстинкт, он шагнул дальше, разворачиваясь и поднимая правую ногу.
Дварф нанес противнику удар пяткой, оттолкнув его на несколько шагов.
Но из-за покачивающегося на шипе трупа и берсерк не удержался на ногах. Он знал, что не успеет подняться и парировать следующий удар.
Орк тоже это знал и, подскочив на ноги, бросился к противнику, стремясь его добить.
У Пвента не было шанса его остановить.
Но глаза орка вдруг расширились, стоило его взгляду натолкнуться на что-то в отдалении. Прежде чем Гнарк успел закончить удар, берсерк не упустил своего шанса и, напрягая каждый мускул, с силой мотнул головой. Труп соскользнул с шипа и полетел в своего живого сородича.
Орк отступил шаг и издал странный вой. Но Пвент не колеблясь бросился вперёд и, перепрыгнув и мёртвого и живого орка, кувыркнулся над плечом противника, локтем ударив его в подбородок, а сжатым кулаком второй руки в лицо, вцепляясь в волосы и кожаный шлем. Приземлившись на ноги за спиной орка, Пвент уже знал, что победил. Голова противника отклонилась далеко назад, и если бы берсерк не удерживал его за волосы, то орк наверняка бы упал. В таком положении он уже вряд ли мог сражаться.
Одним движением дварф мог сломать противнику шею, а покрытые острыми гранями наручи, и так глубоко царапающие шею орка, в миг разорвали бы его трахею.
Берсерк и собирался так поступить, но отразившаяся на лице орка сильнейшая душевная боль остановила его.
– Почему ты остановился? – требовательно спросил Пвент, ослабляя хватку достаточно, чтоб орк мог ответить, но всё же имея возможность убить его в любой момент.
Орк не ответил и берсерк дёрнул его за волосы.
– Ты вопил: “за” что-то, – с нажимом продолжил Пвент. – За что?
Орк хотел промолчать, но дварф снова потянул его за волосы.
– Ты не достоин знать её имя, – прошептал Гнарк, выдохнув весь имеющийся в легких воздух.
– Её? – переспросил Пвент. – Отправил сюда свою шлюху, а? Готов к ней присоединиться?
Орк зарычал и забился в хватке берсерка, будто тот задел его за живое.
– Ну? – фыркнул дварф.
– Моя дочь, – сказал орк и к удивлению Пвента, казалось, сдался. Дварф почувствовал, как противник обмяк в его руках.
– Дочь? Что ты имеешь в виду? Зачем ты сюда пришёл?
Орк снова промолчал, и Пвент злобно его пнул.
– Отвечай!
– Моя дочь, – повторил Гнарк треснувшим голосом. Больше он не смог выдавить из себя ни слова.
– Твоя дочь умерла здесь? – спросил берсерк. – В бою? Ты потерял своего ребёнка?
Орк молчал, но Пвент видел ответ на свой вопрос в каждой черте лица сломленного воина. Дварф проследил за пустым взглядом орка в ту сторону, где лежало несколько трупов.
– Это она, не так ли? – спросил он.
– Тингвингей, – едва слышно прошептал орк. Пвент не верил собственным глазам, но по щекам орка катились слёзы.
Берсерк сглотнул. Такого он никак не ожидал.
Дварф усилил хватку, готовясь покончить с врагом.
К своему собственному удивлению Пвент поднял орка на ноги и оттолкнул.
– Забери её и убирайся, – сказал берсерк, проглотив вставший в горле комок.
Кто будет помнить тех, кто умер здесь, и что обе стороны получили взамен потерям?
Всякий раз, теряя кого-то близкого, мы верим, что никогда не забудем его, будем помнить каждый провёденный с ним день. Но мы живем настоящим, и оно занимает всё наше внимание. И так проходят годы, мы не воспоминаем ушедших днями или даже неделями. Затем приходит чувство вины, потому что если я не вспоминаю Закнафейна – моего отца, наставника, который пожертвовал собой ради меня – то кто вспомнит? А если так, то видимо его действительно больше нет. С годами вина слабеет, и воспоминания об ушедшем занимают наши мысли всё реже. Этот порок всегда с нами, возможно, потому что все мы эгоцентричные существа. Эта черта наших характеров, которой мы не можем противиться.
В конце концов, мы, все мы считаем себя центром мира.
Гнарк повернулся к удивительному дварфу.
– Ты позволяешь мне уйти? – спросил он на дварфском.
– Забирай ребёнка и убирайся.
– Почему ты...?
– Просто забери! – рявкнул Пвент. – У меня нет времени на шавок вроде тебя. Ты пришел сюда за своей девочкой, так забери её и уходи!