- Гробница Зоастрии, - сказала Ферит.
Память Элайта встрепенулась. Он знал это имя. Когда он встал и подошел поближе, его сердце забилось чаще. Лицо лежащей в усыпальнице девушки казалось ему знакомым, а её длинные, заплетённые в косичку волосы имели отличительный темно сапфировый оттенок, который Элайт называл луноцветово-синим. Более пятидесяти лет назад, эльфийка, которая была очень похожа на эту спящую воительницу, явилась в Эвермит. В жилах Таситалии Луноцвет текла кровь королей Эвермита и она нарекла принцессу Амнестрию наследницей своего клинка. В то время Элайт был капитаном королевской стражи, был помолвлен с Амнестрией и был полон надежд на будущее, которое он планировал с ней разделить.
- Зоастрия Луноцвет – друг лесного народа, - сказала Ферит, подтверждая подозрения Элайта. – Она пала в битве всего лишь четыре года назад.
Элайт круто развернулся к ней. Ярость, внезапная и необъяснимая, заполнила его сердце и сверкнула в его янтарных глазах.
- Это невозможно! Зоастрия была четвёртым лунным воителем в линии своей семьи. Она жила и погибла задолго до того, как ты родилась.
- Да, так и было в первый раз, - согласилась Ферит, не обращая внимания на гнев лунного эльфа. – Но каждый лунный воитель вносит свою магию в клинок, разве нет? Эльф, который передал свой клинок Зоастрии уверил её, что пока магия её лунного клинка не угасла, герой может пробудиться, когда в нём возникнет великая нужда. В Эрилин течёт её кровь. Когда она вложила меч в незапятнанные руки своего предка, Зоастрия снова стала живым эльфом.
Бессмертный сон… первая из своего рода… герой может пробудиться… своего рода… пробудиться… живым эльфом.
Слова Ферит ворвались в разум Элайта, ошеломляя своим значением.
Амнестрия была седьмой в роду Зоастрии.
Это было возможно. Каким-то образом он всегда это знал. Как только он впервые увидел Эрилин шесть лет назад, на мгновение ему показалось, что это была перерождённая Амнестрия. Такие вещи не были в диковинку для Фаэруна, даже среди эльфов. Но если не брать в расчёт тот момент внезапно вспыхнувшей надежды, Элайт никогда всерьёз не рассчитывал, на то, что Амнестрия возродится.
Но что если она могла бы? И что если она уже…
- Это место беспокоит тебя? – спросила Ферит.
- Возможно, нам стоит пересмотреть план.
Это было не то, что Элайт ожидал от себя услышать, но слова казались ему правильными. Он был настолько занят составлением первичного и вторичного планов, а также плана на случай непредвиденных обстоятельств, что совершенно не потрудился взвесить их с точки зрения морали. Говоря откровенно, у него и не было такой привычки. Но если лунный клинок Амнестрии пощадил его как раз для того, чтобы он сыграл свою роль в её возвращении, ему лучше было бы обзавестись подобной привычкой!
Непроницаемое лицо лесной эльфийки дало слабину, уступая место удивлению:
- Пересмотреть план? Это ещё к чему? План хорош.
- Но в нём нет места чести.
- И я благодарю всех богов за это, - сказала она колко. – Все пути, так или иначе связанные с честью, навлекут на мой народ ответные меры.
Быстрым и нетерпеливым движением руки она смахнула прядь волос со лба.
- К чему эти сомнения? Ты прекрасный полководец. С тех самых пор, как Огнелис вернулся из Глубоководья, он без устали поёт тебе деферамбы.
- Огнелис и сам хороший полководец. Даже более чем хороший. К тому же он знает этот лес лучше, чем я. Может быть он мог бы разработать…
- Нет, - внезапно и решительно отрезала Ферит. – Сердце Огнелиса слишком чисто, чтобы он мог сделать то, что должно быть сделано. Для чего ещё я стала бы к тебе обращаться?
Её слова ужалили Элайта больше, чем должны были.
- Странные слова ты говоришь у гробницы Зоастрии.
- Если бы я знала, какое влияние окажет на тебя это место, я бы сказала их в каком-нибудь другом.
- Тогда зачем ты меня сюда привела?
- У сай Тель’Кессир принято воздать почести предкам перед тем, как отправиться на битву.
Ферит указала на лежащий в ножнах и запечатанный лентой лунный клинок Элайта. Принести его с собой было импульсивным решением. Хоть он и не мог воспользоваться мечом, символизм был для него очень важен.
- Я не знаю мест, которые священны для вашего рода, - продолжила Ферит, - поэтому я привела тебя сюда, чтобы воздать почесть линии другого лунного воина.
Что-то в выражении лица Элайта заставило её запнуться:
- Я поступила неправильно?
- Нет, - ответил он тоскливым и мягким голосом. – Ты не поступила неправильно.
«Ты не поступила неправильно, - повторил он про себя, - но кажется, что мне придётся».
И таким образом решение было принято.
Некоторые называли Элайта импульсивным, хотя в большинстве случаев за его спиной. Это было не совсем так. Элайт просто верил в судьбу.
Была причина, почему лунный клинок Кроулнобаров отверг его, причина, по которой лунный клинок Амнестрии пощадил его неправедную жизнь. Причина, по которой он был трижды посвящён семье Луноцветов: он был воспитан эльфийской королевой, и обучен искусству сражений её августейшим супругом, был назначен капитаном королевской стражи, а также помолвлен с младшей из принцесс. И теперь эта причина переплетения его судьбы с судьбой королевской семьи стала ему во всей своей мрачной неожиданности очевидна.
Он мог делать то, чего не могли они.
Амнестрия посвятила себя службе лесным эльфам. Элайту казалось странным, что теперь ему предстояло принять её наследие. И действительно, Вилдат находился в огромной нужде, но в этот раз лесному народу не нужен был герой.
Им нужен был он.
Благодаря магии Ганимеда, пять эльфов оказались в тени Рощи Митарана – места, которое было старым и странным, даже по меркам этого древнего леса. Небольшой отряд включал в себя литари и двух воинов, которых Ферит привела с собой из эльфийского поселения Сулданесселар. Одиного из них звали Кивессин Султазар из племени Салдаск. Другой же, на удивление Элайта, был капитаном Уиваретом Кориантилом – лунным эльфом из Эвермита. Очевидно, что после того, как четыре года назад лесные эльфы отбили вторжение наёмной армии людей, королева Амларуил послала в Вилдат своих представителей. Таким образом, она дала людям в Тетире понять, что очередная агрессия против её лесных сородичей не останется безответной.
Это существенно поднимало ставки.
Элайт повернулся к капитану Кориантилу.
- Вы уверены, что желаете быть частью этого?
Лунный эльф кивнул. Выражение его лица было при этом мрачным.
- Леди Шалана права; люди, которые последовали за ней в лес не могут вернуться, неся на устах историю об эльфийских убийцах. Будут ответные меры, и тогда королева Амларуил сдержит своё обещание. Я не хочу увидеть Эвермит втянутым в так называемую войну возмездия с Тетиром.
- Есть и другие причины, - мягко продолжил Кориантил. – Вы были моим первым командиром. Это честь снова служить под вашим началом.
Брови Элайта поднялись.
- Даже выполняя подобное задание?
- Даже так.
- У всех у нас есть свои причины, чтобы убивать людей, - прорычал эльф племени Салдаск. – Нам надо нанять барда, чтобы он всем им написал по мадригалу или просто возьмёмся за дело.
Элайт поймал себя на мысли, что ему нравится этот ворчливый воин.
- Ты эксперт по Вилдатским ограм, - сказал он Кивессину. – Мы последуем за тобой.
Эльф начал движение, углубляясь в разлапистые заросли папоротника. Вскоре они услышали шепот бегущей воды. Маленький ручеёк проложил себе путь через лесную подстилку. Когда отряд последовал за ручейком на север, земля стала более каменистой, а сам ручеёк глубже, а течение его более стремительным. Они шли не разговаривая, всё время всматриваясь в окружающий их лес.
Элайт почувствовал запах лагеря огров раньше, чем он его увидел. Влажный лесной воздух пах костром, обгорелым мясом, и резким мускусным запахом самих существ.
Элайт поднял руку, сигнализируя остановку. Он достал из сумки амулет и обмотал его вокруг запястья. Мир странно исказился и внезапно он смотрел на своих партнёров сверху вниз с большой высоты. Четверо эльфов смотрели на него с одинаковым выражением удивления смешанного с отвращением.
- Зелёный… судя по вашим лицам, этот цвет мне не совсем подходит? – спросил он мягко, но его голос прозвучал как гортанный рык.
- Отлично, я служу под началом огра, - пробормотал капитан Кориантил. – С каждым часом всё лучше и лучше.
Элайт улыбнулся ему полным бивней ртом и повернулся в сторону лагеря.
Трое огров остались в лагере, чтобы охранять его, а остальные ушли на охоту. Охранники увлечённо спорили об игре в кости, поэтому у Элайта не было никаких проблем с тем, чтобы пробраться в пещеру с молодняком.
Внутри пещеры оказалось с пол десятка существ, какие то из них лежали прижимаясь друг к другу, как кучка уродливых щенков, остальные разлеглись по всему полу. Тощий коротышка чуть в стороне, был примерно такого же роста, как и Ферит. Элайт быстро бросил на молодого огра заклинание очарования. Существо подёргалось, словно пытаясь стряхнуть с себя назойливое магическое вмешательство, но вскоре встало, позёвывая. Элайт знаком показал огру следовать за собой. Существо с отсутствующим видом подняло свою набедренную повязку – Элайт не мог не заметить, что оно оказалось мальчиком – и зевая грубо почесалось, прежде чем последовать за замаскированным под огра эльфом к выходу.