- Не думаю, - покачал головой Фариселл. - Скорее, уходим отсюда!
Фариселл побежал, и все бросились за ним. Минут десять они неслись, сломя голову, по склонам, потом Фариселл сделал жест рукой, призывая остановится. Он спрыгнул в сторону с еле заметной тропы и, ещё немного пробежав, остановился на глинистом склоне возле больших серых камней.
Авельир, Алёна и Дэльвьир поспешили следом.
- Да что произошло-то?! - нервно воскликнул Авельир, когда они наконец остановились.
Фариселл несколько раз окинул округу пристальным взглядом, словно что-то высматривая.
- Да что такое-то? - Дэльвьир потихоньку начал тянуть свой меч из ножен.
- Я слышал легенды о здешних лесах, я уже говорил об этом, - Фариселл понизил голос.
Все затихли, ожидая, что Фариселл станет рассказывать какую-нибудь древнюю историю.
- Говорят, - продолжил низкорослый рыцарь, - что здесь водятся драконы, - он обвёл собравшихся многозначительным взглядом. - Древесные драконы, но не те, - упредил он собиравшегося раскрыть рот Авельира, - которые живут на деревьях в Зирвельдоне, а те, что, по рассказам старожилов, сами сделаны из дерева и размером с огромную сосну.
- Это как?! - испугалась Алёна.
- Эти чешуйки, которые мы нашли на тропе, очень похожи на те, что оставляют эти твари. Иной раз путники принимают их за отвалы шелухи обмолоченных зёрен, как Авельир, вот я и вспомнил об этом, услышав его слова.
- Лес здесь совсем не глухой, - возразил Дэльвьир. - Я бы даже сказал, прозрачный как горный хрусталь, где здесь спрятаться такому большому дракону?
- Древесные драконы не живут в лесах, они там растут...
- В смысле?! - с ошеломлённым видом спросил Дэльвьир, которому ещё не доводилось слышать про такое.
- Они растут из земли, подобно деревьям, но на самом деле это драконы. Как росянка, знаешь? - Фариселл попытался показать ладонями хлопающие створки хищного растения.
- Ну, вроде, видел, - кивнул Дэльвьир.
- Или как Карльинский сиаорт, растущий в лесу Кэльвиара.
Авельир поморщился, как будто сам часто общался с этим растительным хищником.
- Они очень опасны, - продолжил низкорослый рыцарь, - но только в пределах определённой территории, той, где произрастают, и ещё той, докуда позволяет дотянуться их шея. Он выслеживает своих жертв с высоты, раскачиваясь подобно древу, а когда путник проходит слишком близко, дракон стремительно бросается сверху, вонзает клыки в землю и разом проглатывает разиню.
- И что мы собираемся с этим делать? - Авельир воткнул свой чёрный как ночь меч в землю и опёрся на него обеими руками.
- Будем пробираться вдоль обрыва, идти там, где меньше деревьев, иначе путешествие может стать весьма опасным! - Фариселл многозначительно покивал головой, стараясь этим движением добавить весомости сказанным словам.
Так и решили. Они долго шли по лысой стороне склона вдоль самой кромки обрыва, под которым пушистым ковром расстилался изумрудный лес, и дорога вроде бы не была такой уж сложной, но вскоре отряд упёрся в высокую скалу из чистого белого камня, похожего на каррарский мрамор. Горный выступ был довольно высок и широк, чтобы вот так запросто обойти, а гладкие, как зеркало глади кристального сооружения не оставляли никакой возможности перебраться через него.
- Прям, какой-то мини-Кайлас! - заметил Дэльвьир. Ему в своё время довелось побывать на Тибете и полюбоваться на это чудо света собственными глазами.
- Придётся всё-таки идти через лес, - нехотя констатировал Фариселл, - несмотря даже на то, что мы можем встретиться там с древесными чудовищами.
- Но мы можем отклониться от курса только на немного, и сразу за утёсом вернёмся на прежний путь, - предложил Дэльвьир. - Тем более что мы ведь не "крестьяне", а истинные воины Вавилона, будем пристальнее присматриваться к кронам, следить за каждым движением в листве... - следует пояснить, что "крестьянами" вавилонцы именовали тех, кто не знал о существовании Адальира, а лишь играл в него.
- Тем более что раз никто из нас ранее не слышал об этих тварях, кроме тебя, Фариселл, - добавил Авельир, - то, может статься, что это всего лишь городские легенды местных обитателей, чьё воображение, как и у всех прочих лесных жителей, населяет округу самыми невероятными существами.
- А вдруг они там взаправду есть! - встревожилась Алёна. - Может, всё-таки, не стоит так рисковать?
- Но ведь и назад нам идти, смысла нет, там армии Граса Даркфлесса, Визиронт и Шэугкан, - Дэльвьир развёл руками. - Я ещё раз вам говорю, мы ж не сосунки какие, прорвёмся!
- Ну, так что мы решаем? - деловито спросил Авельир. После вчерашней истерики ему хотелось поправить свою репутацию в глазах Избранной, поэтому он изо всех сил старался делать серьёзно-озабоченный вид, по правде сказать, немного переигрывая.