- Стоп! - воскликнул Авельир, и прислушался. Откуда-то из леса доносился еле различимый звук, напоминающий современную танцевальную музыку. - Вы это слышали?!
Дэльвьир с Фариселлом переглянулись и пожали плечами, их слух был гораздо слабее, чем у Авельира. Авельир перевёл напряжённый взгляд на Алёну:
- А ты? - спросил он, почему-то решив, что Избранная непременно должна была это слышать.
Алёна в ответ помотала головой.
- А что ты имеешь в виду? - почему-то шёпотом поинтересовалась девушка.
- Я слышу странный звук...
- На что похожий? - по привычке Дэльвьир сразу потянулся к рукояти меча.
- Не знаю, - Авельир на мгновение задумался. - Не поверишь, - рассмеялся он, - как будто за лесом рэйв играет! Но откуда здесь Ди-джеи?!
- Это последствия общения с Шэугканом, - Дэльвьир озабоченно взглянул на Авельира. - Он, негодяй, мало того, чуть меня не зашиб, - парень потёр рукой повреждённое в сражении плечо, - так ещё и другу Авельиру ум за разум завёл!
- Тебе, наверное, померещилось, остаточные иллюзии мира Земли, - Фариселл понимающе покивал, он-то знал, как трудно порой бывает отличить один мир от другого, особенно, если они так похожи между собой, как Земля и Адальир.
- Как же нам объяснить вэльмам, что мы просто хотели купить у них немного провизии? - спросил Дэльвьир. - Ведь так мы и их напугали и сами останемся не у дел, Авельиру, вон, уже звуки рэйва мерещатся от голода.
- В древнем Георальде символом дружелюбия служил меч, воткнутый в землю, - сказал Фариселл на ухо Дэльвьиру. - Если воин втыкал меч посреди двора своего противника, это означало, что он отказался от вражды и более не будет воевать.
- Думаешь, это сработает? - Дэльвьир скептически скосился на низкорослого рыцаря.
- Пойди, попробуй! - Фариселл подкрепил слова утвердительным кивком.
Дэльвьир прокашлялся, поправил сползший пояс, ещё раз взглянул на Фариселла с недоверием, и стал спускаться к центру деревни. Подойдя к жаровне, огонь в которой, к слову сказать, уже практически потух, он резко выхватил меч и, припав на одно колено, мастерским движением вогнал его в землю до половины. Затем он медленно выпрямился и осторожно огляделся, при этом невольно втягивая голову в плечи и пригибаясь, словно ожидая подвоха или атаки стрелами. Сперва вокруг было тихо, а после из кустов и из-за больших деревьев со всех сторон на лужайку стали боязливо выходить белые пушистые существа. Росту в них было немного, самый высокий, казалось, не дотягивал и до метра.
- Это не вэльмы, - сказал Дэльвьир, прикрыв рот рукой, и скосился на Авельира. - Те должны быть побольше!
- Возможно, это какие-то их далёкие родичи, - в ответ предположил Авельир.
Увидев, что сородичи покинули укрытие, тот вэльм, что прятался под потолком в лачуге, ловко спрыгнул на пол и встал подле Алёны. От неожиданности девушка взвизгнула и шарахнулась назад. Так бы она и вывалилась из домика, если бы не упёрлась спиной в ограждение. Вэльм, замерев на месте, долго разглядывал гостью своими большими голубыми глазами, словно не понимал, что это за странное существо стоит перед ним. Тем временем, остальные вэльмы в центре деревни обступили Дэльвьира и Авельира плотным кольцом.
- Мы их языка не знаем, - сказал Авельир, пятясь. - Вот ведь незадача, какая!
Фариселл сбежал к центру долины, вэльмы расступились, пропуская его к друзьям, и вновь сомкнув ряды, начали с интересом наблюдать и за ним тоже. Фариселл порылся в кармане накидки, и, что-то вынув оттуда, подбросил это в воздух. Всех собравшихся осыпало искрящейся пыльцой, как будто бы над ними пролетела сразу тысяча фей Телльменторрета.
- Языковая магия! - сообразил Авельир. - Думаешь, эта пыль поможет нам лучше понимать друг друга?
- Конечно, поможет! - ответил самый высокий вэльм, одетый в расшитую узорами тунику, низким поскрипывающим голосом. - Ваш друг, очевидно, посвящённый, раз владеет порошком знаний.
- Говорящий вэльм, с ума сойти! - воскликнул Авельир.
- Да нет, я просто долго жил в Илвергленне, а там часто бывают проездом разные маги, волшебники... - поскромничал Фариселл. - Они такие хвастуны! Всегда можно выпросить что-нибудь из их магического арсенала.
- А кто вы, и куда путь держите? - вновь спросил вэльм.
Алёне, на которую не попал чудодейственный порошок, со стороны казалось, что все участники беседы, и вэльмы, и её друзья из Вавилона говорят на каком-то странном языке, из которого она не могла даже вычленить отдельного слова, не то что догадаться о смысле сказанного. Это звучало даже не как речь, а, скорее, как странная мелодия, сотканная из стеклянных звуков виброфона, если вам доводилось слышать этот чудесный инструмент, и трелей флейт. Вряд ли голосовой аппарат какого-нибудь существа может производить подобные звуки.