- Испортил мне косичку, - недовольно приговаривал он, адресуя упрёк шестиколёсному монстру, - а ведь так здорово заплёл её в этот раз!
Алёна оглянулась на рёв из-за спины, грузовик был здесь. Непонятно, какими силами он втиснулся в эту щель. Должно быть, здесь потрудился не один десяток первоклассных чародеев.
- Быстрее, бежим! Беги, беги, что есть мочи! - кричал Силий, а Алёне казалось, что её ноги вот-вот отвалятся. И как в кошмарном сне, сила покидала измождённое тело, а движения становились всё более раскоординированными.
Свет разбитых фар неуклюже обрисовал силуэты бегущих на стене впереди.
- Это тупик! - завизжала Алёна. - Силий!
- Беги, беги, не останавливайся! - уверенно отозвался Силий, пытаясь перекричать ревущий мотор грузовика. - Верь мне, просто верь! Нужна подмога!
Это и вправду был тупик: глухая кирпичная стена, а свернуть было уже некуда. Алёна уже чувствовала спиной жар, исходящий от радиатора машины, так нелегко было бежать по вязкому мокрому снегу. Но тут кабина грузовика врезалась в какой-то выступ, возникший словно по просьбе Силия, выворотив кусок стены и замедлившись на секунду. Битый кирпич брызнул во все стороны, и этой задержки хватило бегущим, чтобы оторваться на пару метров.
- Сюда! - крикнул Силий, указывая куда-то в основание стремительно приближающейся стены.
- Куда?! - с хрипом выкрикнула Алёна, но это был скорее риторический вопрос.
Когда до роковой стены оставалось всего пара метров, Силий прямо на бегу подсёк девушку и сбил её с ног так молниеносно, что она даже не успела испугаться. Они вместе рухнули на мокрый снег. Тротуар в этом месте пошёл немного под уклон. Алёна, взвизгнув, шлёпнулась на спину как жук, очень мягко и по инерции поехала к стене в тупик. Только тут она разобрала у основания стены приоткрывающийся дренажный люк, в котором мелькнуло чёрное от сажи лицо какого-то оборванца. Он прищурился, встретившись взглядом со светом фар, и махнул рукой, указывая путь. Хотя, впрочем, иного-то пути и не было.
Каким-то поистине чудом или Божьим проведением Алёна и Силий буквально влетели в люк, проскользнув под приоткрытой решёткой. Следом за ними прошмыгнул и пёс, успев, очевидно, в самую последнюю секунду. А потом, под рёв мотора грузовика и свист воздуха крышка люка упала на своё прежнее место.
Бежавшие полетели в темноту, чьи-то руки заботливо ухватили Алёну за плащ и оттащили в сторону, Силий скрылся в темноте с другого края. Глухо гавкнул пёс, и эхо разнесло звук по подземным коммуникациям.
Где-то наверху прогремел гром, это грузовик протаранил стену. Из решётки водостока вниз брызнули оранжевые искры, и повалил едкий чёрный дым. Вслед за ним сквозь прутья решётки проскользнуло что-то сверкающее, это был горный хрусталь, подобный дефендеру Силия с обрывком розового шнурка...
- Бежим сюда! - скомандовал тот, что открыл люк. Алёна осторожно приоткрыла глаза, зажмуренные при падении, и увидела слабо освещённые своды подземных коммуникаций. - Бегите туда! - мужик в лохмотьях махнул рукой и сломя голову бросился в противоположном направлении.
- Спасибо, Джулиус! - крикнул Силий.
Человек на секунду остановился:
- Где мне теперь спать только? Ума не приложу! - с досадой вымолвил он и скрылся в темноте.
- Сюда, за мной! - Силий поднял Алёну с грязного пола, и они снова побежали куда-то в темноту.
Спасение
Вскоре они очутились в освещённом тусклой лампочкой помещении, стены которого были опутаны паутиной труб. Возможно, это был канализационный коллектор. Силий усадил девушку на старый деревянный ящик из-под бутылок. Алёна тут же подобрала ноги и прижала колени к подбородку. Хоть её сапоги были все изорваны, а ноги насквозь промокли, ей всё равно не хотелось касаться ледяной воды, которой был залит пол коллектора. В центре комнаты на торце стоял ещё один ящик, большой и грязный, а на нём лежал закрытый ноутбук.
Братство Вавилона
- Алёна, я принимаю тебя в тайное братство, - спокойным голосом начал Силий, - ныне ты наша сестра, и любой из нас отдаст за тебя жизнь.
Алёна сперва не поняла, кого Силий имеет в виду, говоря про братство, и вдруг заметила, что вдоль стен виднеются силуэты пятерых человек, одетых как монахи в рясу, в длинные серые плащи с надвинутыми на лицо капюшонами.
- Кто это? Что за братство?! Нас чуть не раздавило! - испугалась девушка.
- Это братство Вавилона, тайный союз хранителей Адальира. Главный вавилонец здесь - Брелов. Покажись, рок-менестрель! - из тьмы выступил парень в серой накидке и капюшоне, надвинутом на лицо. Из-под капюшона выглядывал только его подбородок и несколько длинных прядей тёмных волос. - Он - предводитель вавилонцев, он поведёт тебя, - пояснил Силий.