Алёна получает сообщение от Силия
Алёна пришла домой недавно, накормила Жужу и, по-обыкновению уселась смотреть телевизор. Во рту приятной теплотой ещё сохранялся вкус капуччино, которым она угостилась у знакомого кофейного автомата по дороге домой. Ей было немного неловко эксплуатировать доброе устройство и пить кофейный напиток задарма, но чувство власти и управления реальностью наполняло разум такой детской радостью, что отказаться от него казалось немыслимо.
На экране хорошо знакомый диктор бормотал что-то о продолжающихся странностях в погоде над городом, как вдруг по изображению прошёл рой помех и перед глазами Избранной возник испещрённый странными знаками золотистый фон с древнеегипетским «глазом» в центре. Внизу экрана проступила шкала загрузки, которая на удивление быстро заполнилась цветом спелых луговых трав. Когда шкала загрузилась, по монитору двинулись стройные ряды строчек. По исходящему от экрана ощущению приятного спокойствия Алёна сразу поняла, что это Силий выходит с ней на связь столь необычным способом. Действительно, в сообщении говорилось, что она должна выполнить новое очень важное задание в Адальире. Заканчивалось оно невероятно ободряюще:
«…В новом путешествии с тобой будет работать Авельир, а по завершении миссии ты получишь свой собственный ИксэРСИС-Икс-777, а то как-то неловко тебя через телевизор вызванивать».
Алёна хихикнула, представив как просветлённый Арбитр писал эти слова, и, наверное, расправлял свою жидкую бородёнку, привычным движением протаскивая её сквозь плотно сжатые пальцы. В сообщении не говорилось, куда нужно следовать, а, стало быть, Силий или Авельир сами выйдут на неё. Однако девушка, воодушевлённая посланием, всё равно тут же вскочила с кресла и несколько минут взбудоражено бегала по квартире.
— Вот видишь, Жужу, — наконец обратилась она к своему питомцу, — я опять отправлюсь в Адальир, да ещё и Авельир будет там! — она схватила с края стола подаренный готом брелок и спешно надела его на шею. Ей хотелось, чтобы вавилонец непременно увидел, как она дорожит его подарком.
Настроение у Алёны сразу поднялось, а вот Жужу как-то недовольно скривился, вероятно, опять ревнуя хозяйку.
Догадка Силия
Лёгкая улыбка озарила уста Арбитра Стихий. Он оторвался от клавиатуры, ощутив всеми семью чувствами, что сообщение нашло адресата, и сложил пальцы рук вместе на уровне груди. В этот момент он был настолько умиротворён и спокоен, что даже не думал тянуться расправлять бородёнку. Силий верил в Избранную, и эта вера заряжала его великой созидательной силой. Вдруг лицо его помрачнело, а брови сами собою нахмурились. От внезапно охватившего его волнения Силий даже привстал с ящика, на котором сидел. Напряжённо он всматривался как будто в тот угол комнаты, где ещё недавно обретался просветлённый из Эдема, но на самом деле Арбитр глядел глубоко внутрь себя. Внезапно он осознал, что упустил нечто крайне важно!
— Четвёртое воплощение Даосторга ныне в Адальире! — прошептал Силий пересохшими от тревоги губами. — Значит… Значит на Земле обрёл плоть аналог Первого Герддрона?! — казалось он спрашивал сам себя и не знал, как ответить, но это точно был не риторический вопрос.
Возвращение Первого Герддрона
Тихо слетал на землю снег, покрывая слякотный асфальт и поверхности талых луж первозданной белизной, столь странной для задымлённого мегаполиса. Луна не могла пробиться сквозь плотную завесу облаков, но многочисленные глаза города давали достаточно света, чтобы разглядеть картину в подробностях. Внезапно огненная волна, взяв начало из точки в глубине переулка хлынула во все стороны, вмиг заполнив пространство между зданий и отразив свою алую ярость в стёклах многоэтажек. С громом и свистом, преодолевая расстояния, адский вихрь взмыл ввысь, затем рухнул наземь, метнулся, рванулся, рассыпался золотистой пылью и обратился серым унылым дымом. Всё стихло, а когда завеса локального смога двинулась, увлекаемая ветром, на месте ещё мгновение назад бушевавшей огненной стихии уже возвышалась человеческая фигура в старинных латах…
Подле помойного бака невдалеке что-то зашуршало и из кучи картонных коробок и мусора высунулась заспанная физиономия какого-то бродяги в надетой набекрень шапке-ушанке. Старик спешно протёр глаза, и хорошенько разглядев пришельца, отшарахнулся, буквально влипнув спиной в стенку мусорного контейнера.
Латник сразу заметил бродягу и резко обернулся в его сторону. При этом с доспехов его во все стороны полетели охапки свежего пепла, который, как оказалось, покрывал всю поверхность лат. Серый вихрь унёсся прочь, обнажив ещё красноватую от накала сталь брони. Бродяга вскрикнул от ужаса, заохал, вскочил на ноги и судорожно осеняя себя крестным знаменьем, кинулся наутёк. Ему казалось, что чудовище из ада непременно погонится следом, но пришелец и с места не двинулся.
Он лишь старательно отряхнул оставшийся на поверхности доспехов пепел, снял шлем, и огляделся. При этом он чуть поднял голову и свет фонаря осветил его лицо. Пришелец был молод, достаточно красив, с резкими чертами лица, прямым носом и волевым ртом, сжатым в злобную скобку. Глаза его отблёскивали алым закатным светом. Чем-то он напоминал сражённого бреловским мечом директора строительной корпорации, но в то же время был совершенно другим. Волосы латника, собранные золотым кольцом, замкнутым на длинную иглу в завивающийся спиралью хвостик, ещё дымились, заставляя падающий с небес снег таять, не долетая до его головы…
Граффити 5
Жёлтая кепка застыла, рука зависла в нескольких сантиметрах от стены, но краска не брызнула радугой… Розовая куртка тоже стоял в нерешительности, переминаясь с ноги на ногу. На стене уже красовался знакомый гигант с перепончатыми крыльями за спиной, свысока взирающий на некогда великую, а ныне разрушенную гору-крепость. А подле него темноволосая красавица, нежно обнимая героя за шею. Вновь на дороге нового путешествия показались две фигуры — бродяга в рваном пальто и девушка в стареньком шарфе. Но что рисовать дальше? Кто мог знать будущее? Уж точно не урбанистические граффитеры. Наконец решение было найдено, и городские художники в четыре руки слажено завершили картину тремя большими вопросительными знаками…
Сумма
Чему должен научиться каждый на пути к Просветлению? Он должен постичь и в совершенстве овладеть искусством терпеть поражение за поражением и не стяжать побед. Силий, добравшись до вершины мудрости своего уровня, обладал сим навыком и потому продолжил борьбу даже после получения новых знаний от странного путника и электрической феи. Однако ж, очевидно, что это был крах, полный и тотальный крах всего, к чему стремились вавилонцы. Сколько сил было брошено на взращивание демоноборца и подготовку финального сражения с Гиртроном. Ради успеха предприятия Силий пошёл на вторжение в трансцендентариум, Конструктор санкционировал похищение древнегеоральдических адальиров, на свой страх и риск нарушив многовековую целостность портала и отклонив извековечные течения пурче-дхарны. Всё было брошено на достижение главной цели, и, когда она была достигнута и Гиртрон пал поверженным от руки рок-музыканта с Земли Брелова, оказалось, что всё это было напрасно. Четвёртое воплощение Даосторга всё равно явилось в Адальире, и то был действительно полный крах всего, что было до…
Но как никто не знал, что один проснувшийся вулкан способен изменить судьбы королевства так и ныне никто сказать не может точно, что пришло время терять надежду… Именно надежда, последнее светило в спустившемся мраке, заставляла теперь продолжать путешествие…