— Другого пути просто нет! — Силий развёл руками. — Если ты готова, то надо лететь прямо сейчас, время не ждёт!
Эстер пожала плечами и развела ладони.
— Ну, если ты говоришь, что надо, то полетели. А на чём? Надо заказать билеты, я мигом! — спохватилась она, и, бросившись к телефону, уже стала набирать номер авиакомпании. Но Силий остановил её, мягко взяв за руку.
— Пошли во двор, звёздочка, только надень мундир, амуницию и шлем.
Эстер оделась мгновенно, значительно превзойдя норматив, навыки службы в ВВС она таки не растеряла.
Они вышли на песчаный двор и встали в его центре. Уже было совсем светло и на бесконечной голубизне небосвода, как и в первый день их знакомства, не было ни облачка, а высоко-высоко над головами сияло огромное белое солнце. Было что-то в происходящем ирреальное, что-то иллюзорное. Эстер плохо понимала, что задумал Арбитр Стихий, но просто пыталась верить ему. Подул лёгкий ветерок. Он поднял с земли песчинки, и стал кружить их струящимися пыльными кольцами по двору. Со стороны всё это должно было выглядеть весьма странно: пустынный дворик, где среди сорокоградусной жары и песчаных вихрей стоят немолодой бродяга в рваном пальто и покрытом катышками шарфе и красивая молодая женщина еврейской внешности в полном лётном обмундировании, правой рукой к тому же держащая шлем с Соломоновой звездой, хотя никакого самолёта поблизости не видать…
— Корабль где-то здесь? — предположила Эстер, но Силий в ответ лишь улыбнулся и покачал головой.
— Он там, за горизонтом! Летим!
Силий обхватил рукой Этсер за талию и плотно прижал к себе, и в тот же момент их окутало серебряным вихрем молний. Всё вокруг зашумело сухим электрическим треском. Этти успела лишь испуганно взглянуть в умиротворённо-спокойные глаза Силия, как они уже неслись ввысь с огромной скоростью.
Внизу проносились удивительные красоты древнего города, купола храмов и священные места поклонения. Когда они пронеслись над Храмом Воскресения, Эстер вдруг осознала, что летит по воздуху как в чудесном сне! Это было невероятно, видеть с такой высоты Атриум, где раньше ступали ей ноги, нет, она и раньше пролетала над святым местом на самолёте, но это было совсем не то. Ныне же свежий ветер нёсся навстречу, играл её волосами, и вокруг неё не было кабины, она сама летела, это было удивительно, и Этти невольно перекрестилась. Силий поднял голову, пристально всматриваясь ввысь, и следом за его движением, они стали ещё стремительнее набирать высоту. Город стал крохотным, уже нельзя было различить даже строений, не то, что Атриум или паломников, которых Этти видела ещё мгновение назад у Храма Воскресенья.
Здесь наверху было холодно, особенно это чувствовалось на контрасте с жарой, стоявшей на израильской земле. Теперь Эстер поняла, зачем Силий сказал ей надеть лётное снаряжение, без него она бы просто замёрзла. Лётчица кое-как натянула на голову шлем и застегнула под подбородком ремешок. Тёмное сферическое стекло защищало её прекрасные карие глаза и от несущегося навстречу ветра и от беспощадных солнечных лучей. Она не могла поверить в то, что происходящее возможно, но ей уж очень вновь хотелось подняться в небеса!
Вдруг в шлеме раздался голос диспетчера, включившийся как по волшебству вмонтированный в шлем микрофон нервно затараторил на чистом иврите вперемешку с таким же хорошим английским. Девушка-диспетчер, обнаружив странных летунов нарушающих воздушное пространство страны изо всех сил пыталась связаться с нарушителями на всех возможных языках, которые только знала.
— Что они там говорят? — невозмутимо поинтересовался Силий, заглядывая Этти через плечо и старательно прислушиваясь к голосу авиадиспетчера, исходящему из шлема.
— Говорят, что мы никак не можем покинуть воздушное пространство Израиля! — быстро перевела Эстер.
— Почему? — искренне удивился Силий такой интонацией, словно законные претензии центра полётов его чем-то обидели.
— Во-первых у нас нет разрешения на взлёт, а во-вторых, — Этти замялась, — они говорят, что у нас нет летательного средства…
Силий расплылся в добродушной улыбке:
— Adversus necessitatem ne dii quidem[7]! — спокойно отозвался он и ускорился втрое.
Первый полёт на межпространственном корабле
Неизвестно сколько точно времени они парили над миром до того момента, когда Силий стал снижаться. Облака расступились, и Эстэр увидела под собой грязные улицы, обшарпанные дома и кучи мусора, вперемешку с талым снегом и растекающейся грязью. Впереди из дымной пелены показалась телерадиокоммуникационная вышка, сперва засияли её габаритные огоньки, а потом расправили плечи огромные антенны.
Возле одной из конструкций, крестом расходящихся от основной оси Эстэр увидела удивительное судно «Моисей», чьи крылья напоминали ангельское оперение, сделанное из металла, а корпус сиял солнечными бликами, хотя вокруг стояла пасмурная погода. Корабль плавно покачивался в воздухе, совершая циклические движения, попеременно опуская то левое, то правое крыло и затем вновь поднимая их. Он медленно приближался, плыл и плыл, становился всё больше и больше. Силий стрелой спикировал к воротам телецентра, мягко и беззвучно опустив Эстэр на тротуар.
— Я не странно смотрюсь? — Эстер вдруг подумала, что в лётном комбинезоне и шлеме её могут принять за чокнутую. — И вообще, может быть стоило приземлиться прямо на вышке? — резонно предположила она, обращаясь к Силию.
— Слишком сильное электромагнитное излучение, — пояснил Арбитр Стихий свои действия. — Один бы я, конечно, мог рискнуть, но у меня слишком ценный спутник, чтобы подвергать её опасности! — Силий мягко улыбнулся, потрепал Этти по рукаву комбинезона, и снова расправил свою растрепавшуюся в полёте бородёнку.
— Но как мы попадём наверх? — всё ещё недоумевала Эстер, хотя после такого перелёта из Израиля в столицу другой страны, наверное, можно было довериться Силию, ах, это наше гештальт-восприятие!
— Сейчас увидишь! — Силий лукаво улыбнулся, взял Эстер под руку и преспокойненько повёл прямо к главному входу телецентра.
Увидев потёртого оборванца, идущего под руку с какой-то еврейкой в военном комбинезоне и шлеме с Соломоновой звездой, охранники вдруг почему-то начали заискивающе здороваться и расплываться в натянутых улыбках.
— Господин Киселёв, простите, Александр Сергеевич, — охранник ненавязчиво преградил Силию путь, — мы вас конечно очень уважаем, но новый директор студии аннулировал ваш пропуск!
— За кого он нас принимает? — шепнула Силию на ухо совершенно сбитая с толку Эстер.
— За директора канала «ТНК», — отозвался Арбитр Стихий краешком рта, — как видно, его уже сняли.
— Я очень извиняюсь, — продолжал расшаркиваться охранник, по-прежнему не пуская Силия даже просто на территорию телецентра, — я человек маленький, и так копейки платят, а выгонят на улицу и вообще работы не найти, сами знаете, какая экономическая ситуация в стране!
— Новый директор… — протянул Силий, — а, это тот, который устроил войну с акционерами? — уточнил он.
— Да, что-то там они не поделили, а теперь, вот просят вас не пускать, ещё раз прошу прощения.
Тут подоспел второй привратник и сразу же направился к Эстер:
— Прошу прощения, не могли бы вы дать мне автограф? Я, конечно, понимаю, всё это очень неловко, но всё-таки… Для меня это такая честь! — затараторил он, протягивая израильской военной свой рабочий блокнот и шариковую ручку.
— Что делать-то?! — Эстер растеряно поглядела на Силия, потом перевела взгляд на охранника, который смотрел на неё безумно влюблёнными глазами и, не дождавшись ответа Арбитра, взяла ручку.
— Как тебя зовут? — спросила она, сжалившись, и даже не дослушав ответа, быстро нацарапала что-то в предложенном блокноте на иврите. — Вот, держи, — она вернула блокнот обалдевшему от счастья парню, — уверена, что ты мой лучший поклонник, всегда приятно встречать таких классных парней как ты! — добавила девушка максимально приветливо.
— Спасибо, — охранник расплылся в глуповатой улыбке, и любовно прижал блокнотик к груди, — я вас просто обожаю!