— Здорово! — неподдельно восхитилась девушка.
— Это, как и наше оружие, — добавил Дэльвьир, ступающий сзади. — Видела, как Авельир врезал Визиронту? У того аж забрало надвое развалилось, простой меч его броню не взял бы…
— И чем сильнее духовно его владелец, тем мощнее и оружие, — добавил Фариселл.
— Проблема в том, что не каждый готов верить в чудеса, причём долго верить и не получать никаких подтверждений, это не просто. А всё дело именно в этом, в вере в свои способности, в вере в себя! — Авельир развёл руками.
— Но я-то ни во что не верила, — возразила Алёна. — Почему же Силий решил, что я какая-то там избранная? На реке я вдруг ощутила какую-то энергию, но сейчас от неё и следа нет.
— Это ничего. Самое удивительное, что ты сразу восприняла связь миров, — задумчиво пробормотал Фариселл. — У иных уходят годы, а тут сразу! Возможно, Силий прав, и ты действительно избранная.
— А откуда ты знаешь, что восприняла? — удивилась Алёна. — Из чего сие следует?!
— Иначе ты просто не перенеслась бы с нами, — просто ответил низкорослый рыцарь.
— Как с вами? — изумилась Алёна. — А разве ты переносился? Я тебя там не видела.
Фариселл открыл рот, чтобы что-то ответить, но не успел, потому что Авельир ликующим возгласом прервал разговор:
— Смотрите, поселение!
— Действительно, — Дэльвьир замедлил шаг. — Деревушка, точно Гленнвудская!
— Нет, это не дома… — неуверенно протянул Авельир.
Деревушка вэльмов
Отряд вошёл в небольшую ложбину, вокруг которой, под раскидистыми ветвями деревьев-великанов скрывались округлые строения, напоминающие огромные грибы. У некоторых вокруг ножки было по несколько этажей с плетёными ограждениями. Водопадом спадающие с деревьев и конусовидных крыш цветущие гирлянды плюща, прирастали у основания домиков, надёжно скрывая их. Архитектура здешних жилищ чем-то смахивала на Ревельерт, но и немного отличалась от неё.
Долина воронкой сходилась к центру, где в заметной низменности располагалось нечто, напоминающее каменную жаровню, закрытую сверху. Под каменным сводом этого сооружения то и дело проблёскивали язычки пламени, указывая на горящий в ней огонь.
По поселению с деловитым видом блуждали странные существа, покрытые пушистой белой шерстью, и напоминающие оживших плюшевых мишек. Шерсть их шелковистая аж сверкала, столь белоснежной она была.
Существа занимались каким-то своим делом, и, казалось, не обращали на пришельцев абсолютно никакого внимания. Несколько существ следили за огнём, раздувая жаровню через специальное отверстие большими мехами, двое на другой стороне поселения копались в посадках, собирая плоды с каких-то кустов и так далее… Вся долина была заполнена этими неспешными белоснежными существами, и каждый занимался своим делом. Отовсюду доносились уютные звуки работающих рук, постукивание молотка, потрескивание огня и посвистывающие мелодии каких-то странных музыкальных инструментов. И Авельир, специально изучающий Адальир каждую свободную минуту своего драгоценного времени, сразу же понял, кто перед ними.
— Неужели они ещё остались?! — неосмотрительно воскликнул он.
Заслышав голос человека, существа «испарились» буквально за мгновение. Долина вмиг опустела, и все звуки стихли. От царящей здесь ещё минуту назад идиллии в момент ничего не осталось, даже птицы затихли.
— Что ты наделал?! — укоризненно воскликнул Дэльвьир. — Распугал всех своими воплями!
— Да ведь это же вэльмы! — растерянно попытался оправдаться Авельир. — Я-то думал, их давно всех извели!
— Вэльмы? — удивилась Алёна. — Кто их извёл?
— Tradidit mundum disputationibus![34] — задумчиво произнёс Дэльвьир.
— Дэльвьир сказал, что споры погубили мир, — пояснил латынь Фариселл. — Но это отдельная история.
— А кто они, откуда?
— Сейчас покажу! — обрадовался Авельир. Он побежал по деревушке, заглядывая в домики и криком призывая жителей показаться, но, увы, они, очевидно, не были расположены доверять готу.
— В определённой мере он меня иногда очень утомляет, — посетовал Дэльвьир, с удручением глядя на бегающего по деревушке Авельира.
— Я тоже хочу посмотреть! — Алёна вдруг сорвалась с места и побежала вслед за готом, надеясь отыскать-таки этих странных вэльмов.
Дэльвьир только тяжело вздохнул, и эта туда же!
Она была просто в восторге от увиденного здесь. В странной деревушке неведомых существ сразу же позабылись все тревоги и волнения минувших дней. Пугающие образы фаворитов Даркфлесса, что каменной стеной стояли на переправе, сменили резные листочки чудесных растений, подобно косам свисающие с крыш. Усталость от долгого похода унёс с собой свежий ветерок, а страхи растворились в журчании ручьёв, что резво бежали где-то в глубине окрестных зарослей.