Вслед за восходом бога древних пространство наполнилось дурманящим ароматом тропических цветов. Диана посмотрела вниз к основанию дерева: там среди зарослей виднелось несколько человек в изумрудных накидках. Они шли куда-то по едва различимой тропе и практически сливались с окружающими красотами. Видимо, это были местные гильдийцы. Дойдя до дерева, они обошли его по кругу и скрылись где-то среди массивных корней, змеями вылезающих из земли.
Диана поспешила к соседнему окну, у которого на такой же плетёной лежанке уютно спала израильтянка. Эстер мгновенно проснулась и села на кровати, сказывались годы тренировок подъёма в ВВС:
— Уже утро? — спросила она, собирая свои роскошные волосы в пучок.
— Ага, — кивнула Диана.
— А мне вдруг вспомнилось детство, — поделилась Эстер. — Мы с сестрой жили в одной комнате, она меня будила в школу, а я злилась.
— У тебя есть сестра? — поинтересовалась Диана. — Тоже лётчица? — добавила она шутливо.
— Не поверишь, но лётчица, — подтвердила Эстер. — И даже больше, мы с ней сейчас обе в Адальире, — израильтянка хитро улыбнулась.
— Это в каком смысле? — не поняв, переспросила Диана.
— В земном королевстве, Авива пилот в составе коалиционных сил.
— Понятно, но, кажется, к нам гильдийцы пожаловали.
И действительно, через несколько минут за плетёной дверью в просветах меж ветвей показались люди в изумрудных накидках. Диана вынула из ножен клинок и спрятала руку с ним за спину, свободной открыв задвижку на двери. Не сказать, что она не доверяла служителям Кэльвиара, вероятнее, сказывалась привычка всё держать под контролем. За дверью стоял Экол в сопровождении свиты из таких же седовласых старцев.
— Supier'la krio's! — обворожительно улыбнувшись, промолвила белокурая красавица на георальдическом.
— Ilyy'ess a sje'rra rio'pas! — на автомате отозвался Экол, чуть растерявшись, и тут же добавил:
— Мы здесь в Кэльвиароне здороваемся немного иначе, — Экол уже собирался объяснить, почему не использует приветствия из Георальда, но Диана не дала ему договорить:
— Ничего страшного, — бросила она небрежно. — Я потерплю ваш говор, можете не извиняться.
Экол просто опешил, такой наглости он не видывал никогда! Однако и он подпал под чары белокурой красавицы, и наглость девушки показалась ему пикантной перчинкой на фоне привычного чопорного общения с себе подобными в гильдии Кэльвиара. После этого он ещё более утвердился в том решении, которое гильдия приняла ночью.
— Мы тут посовещались, — начал он, с нескрываемой симпатией улыбнувшись девушке. — И решили…
— Ну что вы там решили? — наигранно утомлённо перебила его Диана, словно нерасторопного слугу. Красавица уже просекла, что старец зачарован её обаянием, и наслаждалась внезапной властью. — Не тяни же, говори.
Гильдийцы переглянулись, авторитет Экола в присутствии голубоглазой Дианы таял просто-таки на глазах.
— Мы решили принять вас в гильдию Кэльвиарона, — сказал Экол. — Вообще, мы собирались принять в сообщество только тебя, раз твой клинок дал нам шанс на возвращение Кэльвиара. Но потом подумали, что вторую тоже стоит пригласить в гильдию, раз она принесла Апплоусерт.
— Во, обнаглели! — воскликнула Диана, оборачиваясь к Эстер. — Они нас там куда-то выбрали, ещё и обдумывали, стоит или не стоит.
Эстер усмехнулась, зашкаливающая самоуверенность Дианы, которая с такой лёгкостью взяла верх над умудренными волшебниками, ей очень понравилась. Такой и должна быть истинная женщина, всегда знать себе цену и не поддаваться на мнимые авторитеты.
— Это мы ещё тут подумаем, стоит ли вступать в ваш клуб по интересам, — Диана подбоченилась, невольно продемонстрировав клинок. — Если полезно, вступим, а если нет, то будете и дальше одни прозябать!
Экол в восхищении покачал головой, он не мог поверить в происходящее, но был в неописуемом восторге от воительницы. В следующее мгновение гильдийцы, не сговариваясь, зааплодировали.
— Тогда, если соизволите, мы приглашаем вас вступить в гильдию Кэльвиарона, служащую распространению любви, усилению добра и поддержанию мира, — сказал Экол, расплывшись в счастливой улыбке.
— Любовь, мир и добро? — уточнила Диана, с подозрением приподняв одну бровь, и обратила взор к Эстер, что скажет та.
— Годится, — кивнула Этти. — Я в ВВС всю жизнь только этим и занимаюсь.
— Ладно, мы согласны, — заявила Диана. — Что там нужно для вступления, перекувырнуться через голову, разгрызть самый твёрдый орех или взобраться на пальму?
— Нет-нет, — поспешил возразить Экол. — Мы просто снова отправимся в долину к Древу Кэльвиара, и вы сами всё увидите!
— О'кей! — Диана улыбнулась.
— Только дайте нам немного времени собраться, — добавила Эстер. — А то встали ни свет ни заря, надо же там умыться, причесаться, и прочие женские штучки.
— Да, подруга права, — спохватилась Диана. — Зайдите попозже! — и, не позволив гильдийцам даже ответить, захлопнула дверь прямо перед их носом.
Старцы застыли в полном замешательстве, и вдруг громко рассмеялись. Так нагло с ними ещё никто никогда не обходился, но им почему-то понравилось.
Проделав путь в долину повторно, Диана и Эстер вновь очутились у Древа Кэльвиара. Вокруг стоял густой утренний туман, и красочными столбами ввысь устремлялись широкие радуги. Всюду порхали бабочки и стрекозу аз-зурри размером с ладонь. Около сакрального древа собрались все вчерашние обитатели долины, здесь были серебристые совы, зелёные лохматые существа, розовые дракончики, синие львы и зелёные ёжики, радужные птицы и хрустальные фламинго. Кроме того к разномастному сборищу добавилось несколько огромных птиц с золотым опереньем, по которому раскатывались голубоватые волны электрических разрядов, и странный серебристый вихрь, напоминающий крохотный торнадо. Девушки даже не смогли понять, сие есть существо или необычное явление природы.
Древо Кэльвиара оказалось срубленным, оставался лишь пень, из которого возвышалась виртуозно выточенная верхняя половина человека в изящном одеянии, напоминающем лёгкие доспехи — походном снаряжении пилигримов, как и пожелала Эстер. Он этот напоминал манекен из магазина женской одежды, если бы ни шлем, с завитком на макушке. Лицо его было знакомо девушкам, то был Кэльвиар. Вокруг валялось множество ветвей, кусков коры и листьев. При этом все, даже самые маленькие частички волшебного дерева, продолжали расти. Из каждой щепки и из каждого листка к земле уже тянулись корешки, а к небу устремлялись молодые побеги.
Экол, стоявший перед древом, отступил в сторону и сделал учтивый жест рукой, приглашая девушек пройти. Когда они приблизились и пересекли светло-зелёную полосу, рисующую круг на земле, то деревянный Кэльвиар раскрыл свои изумительно зелёные глаза и заговорил мелодичным, чарующим голосом:
— Вы возвратили мне меч-адальир, священный Апплоусерт, вы же вернули меня в королевство Адальир, — начал он. — И тем сделали более, чем все прочие мои жрецы и служители за многие века, а потому я желаю наградить вас столь великой наградой, коей никогда не было даровано ещё никому во всём великом Адальире!
— Пусть это будет красная спортивная машина, красная спортивная машина, — пошутила Эстер.
Диана улыбнулась.
— Кэльвиар решил передать вам часть своей силы, — пояснил Экол шёпотом. — Это величайшая честь.