— Авельир! — шепнул Силий, подзывая готического рыцаря.
Гот вынырнул из толпы, мигом очутившись рядом:
— Что, Арбитр?
— Нужно твоё суперзрение, — Силий протянул остатки золотистого эликсира парню. — Вотри в глаза и присмотрись, ничего странного вокруг не видишь?
Едва гот воспользовался эликсиром, как сразу вокруг всё стало одновременно выпуклым и прозрачным. От мощнейшего усиления и без того обострённого восприятия Авельир чуть не потерял сознание. Голова его загудела, поплыв, и лишь чудом он удержался на ногах. Когда организм немного свыкся, Авельир вспомнил о том, для чего воспользовался эликсиром, и огляделся. С новым уровнем восприятия пространство залы показалось эфемерным миражом, он мог видеть не только через присутствующих существ, но и через стены дворца магии. Всё пронзал его чудесный взор, кроме одного…
Авельир отшатнулся и ошеломлённо округлил глаза, лицо его выражало неподдельный ужас.
— Что ты видишь?! — воскликнул Силий, узрев перемену в готе, но Авельир словно потерял дар речи, заворожено уставившись прямо на трон Сальира-Вери.
Силий тотчас подключился к разуму вавилонца и смог посмотреть его глазами: весь зал плыл полупрозрачными контурами, завиваясь спиралями, а вместо просветлённого мудреца Сальира-Вери на троне восседала громадная чёрная фигура Т'эрауса в мощных доспехах. Рядом стоял Низерельдер с восстановленным оком. Но вместо одного концентрата на гарде располагалось сферическое сооружение из обручей, в котором было вмонтировано сразу три сверкающих огня. Это были концентраты из жезлов истребителей богов Ронгторнов, только теперь они горели не зелёным, а фиолетовым пламенем.
В этот момент Силий понял, откуда Сальир-Вери так хорошо был осведомлён обо всём, что происходило в Вавилоне. Про крылатку Аэл'орри ему доложил сам Даркфлесс, явившись в облике Грассеротепа. Про Избранную и всё то, что случилось в столице, он и так знал, ведь на землю герддронов посылал его главный помощник Гиртрон. Про Волербуса и путешествие в Электрический Рим мнимый Сальир-Вери узнавал от своих же герддронов, ведь те бывали всюду, где творилась судьба Адальира. Понятны становились и слова Эллмэороса: "не все кристаллы несут в себе солнца свет", получается, что речь шла именно о Сальира-Вери, чей просветлённый облик захватил подлый Т'эраус. Как не догадался Силий обо всём в Гаур-Хэс ещё раньше, когда ложный чародей отправил Аэл'орри домой на медведях, а не воспользовался адресным перемещением? Ведь Т'эраус просто опасался колдовать рядом с Арбитром, дабы тот не ощутил негативной основы его магии и не раскрыл инкогнито! И как не почувствовал он подвоха, когда поддельный Сальир-Вери, дабы выиграть время, так грубо усыплял его бдительность, говоря об окончательном уничтожении Гиртрона и называя Эаррограссерогиратроподием лишь метафорой?!
Когда на совете в Вавилоне зелёный великан оказался осведомлён не только о путешествии Силия в Гаур-Хэс, но и о содержании его разговора с Сальиром-Вери, Арбитр Стихий решил, что за ни следили. Но он и не догадывался, что на самом деле Т'эраус в облике Сальира-Вери сам сообщил в Вавилон о встрече с Силием, преследуя всё ту же единственную цель — усыпить бдительность Тех, кто правит в вечном городе. Однако, тут Т'эраус сплоховал и сделал оплошность. Пытаясь надавить на самые мощные рычаги, он обратился к тому, кого считал в совете главным и самым сильным, к синему льву. Те, кто правит в Вавилоне, по скудоумию своему поверили чудовищу, но вот Конструктор всегда подозревал неладное в Гаур-Хэс, и потому смог предпринять некоторые шаги.
Маски сорваны
— И вот теперь, когда воинство Т'эрауса вновь угрожает всему великому Адальиру, мы должны, как никогда прежде сплотиться и поддержать друг друга…
Сальир-Вери не успел договорить пафосную речь. Силий быстрым шагом вышел из толпы и встал прямо напротив него, вперив в старца гневный взор.
— Что с тобой, Арбитр? — как будто бы неподдельно удивился Сальир-Вери.
— Иззигорронт-иззакиеер-альвагарнат! — крикнул Арбитр Стихий и взмахнул своим хрустальным дефендером.
Сальир-Вери нахмурился и заскрежетал зубами.
— Нас с тобой объединяет сила древнего стремления! — нараспев добавил Силий. — Жажда крови, жажда власти, страсть к войне и разрушениям!
Прогремел гром, яркая вспышка на мгновение ослепила всех, а когда свет стих, Сальира-Вери на троне уже не было, вместо него возвышался Т'эраус…
— Это не просветлённый! — придя в себя, крикнул Авельир. — Это Т'эраус!
По залу прокатился звон, покидающих ножны мечей.
— В атаку! — крикнул Силий, замахиваясь клинком и кидаясь на противника.
Т'эраус поднялся с трона и схватил Низерельдер, подняв его над головой.
— Сейчас долбанёт! — в панике крикнул кто-то.
Воины Адальира, подобно океанской волне, накатили на великана и принялись рубить его мечами. Чародеи, приняв боевые стойки, стали метать в него трещащие молнии, но Т'эраус одним движением сбросил с себя атакующих, раскидав их по всему залу.
— Куда вы лезете, куда вам тягаться с богом?! — взревел Т'эраус.
Пространство Гаур-Хэс стало заполняться густым серым туманом, в котором было трудно даже пальцем пошевелить. Видимо, Т'эраус применил обращённое заклинание "лазурь". Вавилонцы и прочие воины пытались подняться, чтобы вновь атаковать врага, но силы иссякли, и они лишь ползали по полу, словно в зыбучем песке увязая в тумане всё сильнее и сильнее.
Т'эраус прошёлся по залу, явно торжествуя от того, что та легко поверг противников. От магии досталось даже Силию, который ещё сохранял энергию, но двигался, как в замедленном кино. В своём истинном облике несуразного чудовища великан Т'эраус вышел на центральный балкон-лепесток, корпусом проломив стену, и предстал перед войсками во всей красе.
— Это Т'эраус, это падшее божество! — неслось со всех сторон.
Вдруг рядом с балконом взметнулась трещащая синяя молния и показалась огромная зубастая пасть. Просветлённый из Электрического Рима попытался ухватить Т'эрауса челюстями, но тот вовремя взмахнул мечом и отсёк гиганту голову. Сверкающая миллионами электрических дуг, драконоподобная голова полетела вниз и, рухнув наземь Арвельдона, завалила целый отряд рыцарей Ормунда. Тело гиганта, ощетинившись, такими же дугами, полетело в другую сторону. Упав к основанию скалы, оно завалило вход в Гаур-Хэс, как того и хотел Т'эраус.
Падшее божество вернулось внутрь дворца и встало над валяющимися на полу людьми. Т'эраус мог просто растоптать их ногами, как насекомых, но ему хотелось орудовать мечом, коего он давно не держал в руках.
— Может, мне и не придётся вновь рушить мир, — вслух размышлял он, поднимая Низерельдер над рогатой головой. — Обойдусь лишь истреблением лишних созданий!
Т'эраус приблизился к Силию и уже собирался зарубить того, как вдруг раздался грохот, словно замок пробило снарядом, и через образовавшуюся в стене дыру внутрь Гаур-Хэс на космической скорости влетело нечто. Оно прошило воздух, оставив за собой огненный след, и врезалось Т'эраусу прямо в голову.
Удар оказался настолько мощным, что перекосил надетый на голове у чудовища рогатый шлем. Монстр выронил Низерельдер, пошатнулся и рухнул наземь. Тотчас серый туман стал ослабевать, и Силий смог подняться.
Это было невероятно, но объект, атаковавший Т'эрауса, оказался Волербусом. Сбив врага с ног, он отлетел назад и приземлился в нескольких метрах. Т'эраус начал вновь подниматься, потянувшись к валяющемуся рядом Низерельдеру, но не тут-то было. Волербус пинком отбросил меч в дальний угол залы, а затем со всей дури так врезал великану кулаком по голове, что Т'эраус отлетел, словно пушинка. Казалось, Волербус вложил в атаку совершенно неимоверную мощь, ведь в момент удара крылья Волербуса стали меньше и продолжали уменьшаться ещё какое-то время после.