— Всё же они нас перехитрили, — с досадой в голосе проговорил Шерф. — Вы были правы, а я сплоховал, надо было сразу сбивать его.
— Вы поступили правильно, генерал, — возразил Сток. — Главная доблесть любого командующего это ценить жизни свих воинов превыше всего, за это вас можно только уважать.
Шерф лишь отмахнулся, чувствуя, что зря получает такие высокие комплименты.
— А что до того, что они нас перехитрили, сэр, так это точно, — Сток кивнул. — Нас перехитрили, но не перехитрили Алёну.
— Кого? — Шерф удивлённо поглядел на Стока.
Тот в ответ лишь усмехнулся:
— Не стану утомлять вас этим, — он положил бумаги на столик перед командующим и поспешил выйти.
Актеон смотрел на экран монитора, где в выпуске новостей показывали последствия цунами. Дверь в кабинет медленно раскрылась и в помещение вошёл генерал Сток.
— Все наши войска уничтожены? — уточнил Актеон, обернувшись.
— Совершенно верно, генерал, — подтвердил Сток. — Я старался выполнить данное вам обещание, но спасти удалось лишь двоих ваших подчинённых.
— Двоих? — переспросил Актеон. Казалось, он рад слышать даже о такой малости.
— Да, их сняли с дрейфующей бронемашины американские вертолётчики, — пояснил Сток.
— Кто они?
— Это братья Адир и Селиг, один из них обучался на пилота.
Актеон задумчиво почесал подбородок, он, безусловно, вспомнил парня, которого готовили для ядерной атаки на Солярополис.
— Руководство согласилось удовлетворить моё прошение, — сказал Сток, помолчав. — Вас и уцелевших солдат АОА не будут преследовать, поэтому по завершении работы в регионе вы сможете отбыть в любую страну. Куда пожелаете.
Актеон удивлённо уставился на Стока, в глубине души он не мог поверить, что законные власти Адальира и командование коалиционных сил простят ему его преступления.
— Считайте, что такова воля Бога, — поспешил развеять его сомнения Сток. — Возможно, вам даётся второй шанс, генерал!
С этими словами Сток развернулся и вышел прочь.
Актеон задумчиво поднял глаза к потолку, слова Стока произвели на него сильнейшее впечатление, но тот, скорее всего, был прав.
На экране тем временем показывали бушующие воды океана, над которыми раскачивалась ржавая башня какой-то военной установки. Волны швыряли боевую машину из стороны в сторону, словно щепку, а рядом, борясь с порывами ветра, завис американский военный вертолёт, в который по тросу карабкалось двое человек — спасённые Адир и Селиг.
Возрождение
Золотые лучи лились с небес широкими потоками и тончайшими нитями, они танцевали, веером прокатываясь по пыльной пустоши перед дворцом магии, и всё дальше разгоняли чёрные тучи от пика строения. Над Гаур-Хэс возник круг голубого неба, в котором белыми бликами замелькали первые птицы. Почти осязаемый солнечный свет продолжал изливаться на долину, ширясь и двигаясь на все стороны. Соприкасаясь с пеплом, коим усыпало всю землю вокруг, этот золотой свет сперва частично впитывался, но затем пепел начинал растворяться, исчезая прямо на глазах. На другой стороне Арвельдона у подножья Свиреальских скал на склонах пыль обратилась землёй и через мгновения она зазеленела первыми побегами.
Алёна стояла в центре полуразрушенной залы Гаур-Хэс, поглаживая пальчиком сидящего на шарфе Жужу, и с радостью наблюдала картину преображения возрождающегося Адальира.
Вся необозримая долина стала золотой от переполнившего её света, со всех сторон стало доноситься весёлое щебетание птиц и полетели трели радостных флейт. С этого момента чёрная скорлупа туч принялась стремительно таять по всем фронтам, отступая от ширящегося потока золотого света с небес.
В родном городе Алёны тем временем на небе творилось такое, что и вообразить трудно. Сперва снежные облака разлетелись прочь, высвободив сверкающую глубину звёздных небес. В черноте Вселенной понеслись кометы, над заснеженными домами взметнулись ясные радуги, и столицу накрыло бесчисленными полосами северных сияний, которые развевались, словно Алёнин шарф на ветру. Переполошенные жители мегаполиса останавливались, поднимая глаза к небесам и ожидая чего-то невероятного, божественного, что должно произойти вот-вот. Ощущение торжества и бесконечной радости охватило всех, заставляя людей возвращаться к своей изначальной сути. Кто-то спешно кидался объясняться в любви, стремясь раскрыть чувства, кои хранил в тайне до сего момента. Музыканты, расчехляя инструменты, принимались играть на них прямо посреди улицы под звёздным небом. Поэты читали стихи, водители останавливали машины и выходили под радужные небеса, наслаждаясь необычайным ощущением блаженства.
Через город волнами катились видения полупрозрачных лесных пейзажей, изумрудных долин и ультрамариновых озёр. Местами они проносились, словно мимолётные тени, а иной раз делались осязаемыми.
Джулиус сидел на "бровке" тротуара, покуривая папиросу. Рядом с ним расположился как-то мужчина в дорогом костюме с галстуком и накинутым поверх роскошном пальто. Хватая ртом воздух и сбивчиво рассказывая свою историю, он то и дело вцеплялся руками в волосы, рвя их, и колотил элитным портфелем по заснеженной улице.
— Карьера — это хорошо, — наконец вымолвил бродяга Джулиус. — Но любовь-то важнее… Иди к ней, она тебя, я уверен, ещё любит!
Мужчина застыл, поглядел на бродягу прояснившимся взглядом, воздел очи к сверкающим радугами небесам и улыбнулся.
— Ты прав, отец! — выдохнул он восторженно. — Любовь важнее!
Он вскочил с бордюра, сбросил пальто, накинув его на плечи нищему и, даже не подобрав портфель, вприпрыжку кинулся прочь по улице, что-то напевая. Джулиус по-доброму усмехнулся ему вослед.
Блондинка в дорогом офисном костюме и накинутом поверх плаще быстрыми шагами удалялась по дороге от здания строительной корпорации. Она села в припаркованную у обочины машину и вытащила телефон:
— Акции строительной корпорации обвалились в ноль, — произнесла она в трубку алыми губами. — Я уволилась с компании, и теперь мы можем поехать на юг, как ты и хотел.
— Я люблю тебя, приезжай скорей! — донёсся приятный баритон с того конца связи.
Блондинка обворожительно улыбнулась и надавила на педаль. Через мгновение красный кабриолет понёсся прочь. Она бросила взгляд в зеркало заднего вида, увидев, как сверкающий рубиновыми огнями небоскрёб её бывшей работы рушится, засыпая обломками всю промзону. Машина ехала по улицам, заполненным счастливыми людьми. Все смеялись и обнимались, их лица сияли, словно на всех разом снизошло просветление…
Падающая звезда расчертила небо, угодив в снег как раз около витрины магазина бытовой техники, где было выставлено множество телевизоров, транслирующих одну и ту же новостную программу:
— Праздничное настроение охватило весь город, — то и дело заливаясь радостным смехом, с трудом читал новости Алёнин знакомы диктор. — Необычайные атмосферные явления в небесах над столицей оказывают позитивное влияние на душевное состояние горожан. И только что нам сообщили о невероятном разрешении Адальирского кризиса, — он перевёл взгляд к экрану подсказок. — Попытка бомбардировки ядерным оружием Солярополиса провалилась, бомба взорвалась над океаном в нескольких десятках миль от побережья, что в свою очередь вызвало мощнейшее цунами, волны которого полностью уничтожили позиции войск, подконтрольных мятежным генералам. Из всех повстанческих сил, по сообщениям мировых новостных агентств, уцелело лишь несколько человек. Генеральный секретарь Объединённых Наций Аффи Конан пообещал сделать заявление по этому поводу…
Алёна не знала, что происходит в её родном городе, а уж тем более, в земном Адальире, она просто стояла посреди руин Гаур-Хэс, наблюдая возрождение мира вокруг, и ощущала, что теперь всё в порядке.