-Я?! - изумилась она.
Привыкнуть к тому, что она уже не угловатый подросток, задиристый и нахальный, Авроре не помог даже Картер. Она упорно продолжала считать себя неказистой, а комплименты окружающих вымученными и продиктованными правилами этикета. Потому влюблённость юнги стала для неё открытием, причём чужим.
Перед входом в порт Норса, когда и пасажиры и команда столпились на палубе, считая часы до причала, матрос неожиданно подошёл. Сунул ей в руку что-то тяжёлое и холодное и удалился в трюм. Аврора проследила за ним глазами, но за спинами моряков его было не разглядеть. Посмотрев на то, что он принёс, принцесса ахнула. Браслет из красноватого металла, с красивой резьбой, шириной примерно в ладонь.
-Не спешите, - остановил её капитан, когда Аврора собралась вернуть дорогую вещь незнакомому человеку. - Он не хотел вас оскорбить. Это его доля от прошлого похода, мы тогда клад небольшой нашли, ну и поделили по совести. Сильно вы ему в душу запали, вот что я вам скажу. Он ведь почти на берег не сходит, с одного судна на другое прыгает. Раз подарил, значит сам захотел, вы же его не просили.
-Но...
-Берите. Он моряк справный, а тратить непривычный. Через десяток лет сам судно купить сможет.
Аврора нерешительно посмотрела на браслет. Красивый, ничего не скажешь. Но нельзя же вот так...
Картер попросил посмотреть, повертел в руке, и с улыбкой вернул девушке:
-Бери. Ты же не заставляла дарить.
Вопрос с гуляльней решился легко. Капитан на вопрос о местных ценах предложил им остановиться на складе его товаров.
-А по ночам там всё равно никого нет, неказисто, но места много. И платить не надо. Мне охранники дороже обходятся. А вы и воров отпугнёте, и сами в прибыли.
Ребята посоветовались между собой и согласились.
Порт Норса немного напоминал порт Милонгии, впрочем, это было объяснимо. Радовало отсутствие сточных канав и наличие стражи на улицах. Но всё равно неуютно.
Капитан не зря настоял на складе — несколько гулялен, которые находились ближе всего к рынку, забили местные и призжие. Ребята даже входить не стали, покрутились у дверей и пошли дальше. Наконец-тоотыскалось одно место, где конюшийподтвердил, что свободный стол у них действительно есть. Обрадованные парни не рискнули искать другое и, отправив девушек сторожить, потащились на склад.
Девчонкам совсем не понравилось, что придётся сидеть одним, но ничего не поделаешь — кушать хотелось больше.
Переступив порог гуляльни, принцессы остановились — есть как-то резко расхотелось. Гуляльня почти пустовала. Почему это происходило, догадаться было несложно — за ближайшим к стойке столом гудела хорошо поддатая компания с редкостно бандитскими рожами.
Кайрина посмотрела неуверенно на Аврору:
-А может, на улице подождём?
Авроре тоже не импонировала встреча с местными гопниками, но в животе урчало, а другого места они сегодня уже не найдут. Хозяева гулялен отказались готовить еду даже на вынос.
-Пошли.
Девушки боком прошмыгнули вдоль стенки и присели за крайний стол. Мечи с поясов они не отстёгивали — так и надёжнее и спокойнее.
Может и не заметят.
Хозяин принял огромный заказ, переспросил, сразу подавать все тарелки или потом, и упрыгал на кухню с подозрительной резвостью.
Девушки перевели дух.
-Плащи снимите, - прошептала Аврора, подавая пример.
-А они нам мешают? - покосилась Олели.
-Сейчас — нет. А вот когда нас увидят, могут и помешать.
-Так в плащах же мы неприметне.
-Это на улице работает, а в гуляльне нас и так с бугаями небритыми не перепутаешь.
Причина их колебаний как раз гаркнула на всю гуляльню:
-Пива неси, уродец!
Компания загоготала, захрюкала и зарыгала. У всех сальные нечёсанные патлы, грубая одежда, заляпанная дорожной грязью и остатками обеда, кое-кто уже не держался на лавке, сползая под стол. Одно хорошо – из оружия только средней длины кинжалы в тарелках затерялись.
Хозяин выскочил из кухни, с кряхтением бухнул на стол необъятный поднос с кружками и рванул обратно. Служанок в гуляльне сегодня не водилось.