-Помочь вам чем, леди? Может, на товар хотите взглянуть?
Приветливая улыбка женищины окончательно выбила принцессу из колеи. Мимолетной, но такой уютной домашней сценки хватило, чтобы на глаза навернулись слезы. Аврора закусила нижную губу, но они всёравно полились по щекам. Хозяин лавки приобнял жену за плечи, и теперь они вместе взирали настранную девушку, горько плачущую перед их домом.
-Может, надо чё? – пробасил хозяин, качнув головой в сторону ворот.
Аврора вытерла глаза и пробормотав какие-то извинения, быстро зашагала дальше.
Это как заглядывать в чужие окна, любоваться на уютный огонек чужого счастья. Такого желанного и почти недостижимого. А ведь ещё позапрошлым летом Вика точно также помогала на даче убирать картошку под незатейливую попсу и визг соседского перфоратора, предвкушая вечерние посиделки у телевизора и чай с виргунами...
Смогла бы она ради Картера навсегда остаться в этом мире? Отказаться от прошлой жизни, от родителей?
Нет.
А значит пора принимать взрослое решение.
Прямо сейчас.
Глава 28.
Сливовая улица считалась приличным местом. В меру дорогим, чтобы отгонять всякую неотесанную деревенщину, с которой станется ночной горшок на улицу выплеснуть, но при этом недостаточно пафосным и изысканным, чтобы тут селились богатенькие, но шумные детки генералов.
Аврора дель Катана пару минут полюбовалась на белёныестены трехэтажного домика, на яркие цветы в ящиках и черепичную крышу. Затем толкнула клитку в крохотный полисадник и как можно громче постучалась в дверь.
Через час она пробирась сквозь толпу на главной площади, придерживая у бока заметно отощавшую сумку. В голове билась одна единственная мысль: “Я! Купила! Квартиру!” Ничего подобного Аврора делать не собиралась. Ещё утром такой поворот казался чем-то фантастическим. Да и сейчас, строго говоря, квартирка на третьем этаже симпатичного домика принадлежала ей только на одну шестую часть. На большее гонора от Мелани не хватило. Но хозяин дома на удивление спокойно отнесся к варианту с рассрочкой, подписал договор и выдал ключ. Единственное, что его интересовало – зачем молодая девушка желает приобрести недвижимость в столице. Ответ нашелся как-то сам собой. Стоило только заикнуться, что девушка приехала с отцом и братьями из Норса по торговым делам и в квартире будет жить исключительно наездами, как хозяин потерял к новой жилищке всякий интерес, кроме комерческого: в Норсе дочерей держали строго, так что пьяных дебошей не предвиделось. А значит можно не опасаться, что соседи поднимутся против нового лица.
Квартира Аврору очаровала. До сегодняшнего вечера девушка даже не предполагала, что милые старенькие домики Акара выглядят такими знакомыми и привычными. Маленькая квадратная прихожая с колченого вешалкой, справа от входа – дверь на кухню, где у дальней стенки примастилась дровяная плита. Гостинная с круглым окном, а из неё дверь в крохотную спальню. Ну что ещё для уюта надо? Разве что мебель.
Уже засыпая на большой кровати в Снежном дворце, Аврора твердо решила никому пока не рассказывать о своем убежище. Как оно дальше повернется – неизвестно, но иметь свой собственный угол ей надо. Вдруг завтра объявиться новая Аврора и её признают настоящей? Куда после опалы деваться? Орн, конечно, обещал, что примет Вику обратно в кузницу, но все ведь понимают, что она не потянет такую работу, да и жизнь в деревне тоже. А потому надо как-то закрепиться в городе и потихоньку искать варианты работы. Например, к Мелани вязальщицей податься можно, если уж совсем невмоготу будет. А что? Крыша над головой теперь есть, ежемесячные выплаты “на карманные расходы” от короля Аратура с лихвой покроют рассрочку, да и скопить кое-что Авроре уже удалось, а имея дело в руках можно не бояться будущего.