Глава 4.
Больше рисковать не стали. Забежали в пекарнюна углу соседней улицы, закупили свежей выпечки и вышли на склад.
Капитан и тут порадовал — дом выглядел добротно, чистый внутри и в относительном порядке. Выгрузить новые товары моряки таки успели, а вот рассортировать и разложить по местам – нет. Праздник на улицах уже набирал обороты, на площадях начинались представления бродячих артистов, сновали лотошники, открылись бордели — убегут новые ткани что ли? Полежат на складе до завтра, ничего им не сделается.
Ребята быстренько обежали просторное помещение и с восторгом обнаружили в самом дальнем углу скатанные ковры. На всякий случай покидав на них спальники и перетащив свои вещи, они ломанулись в лавки готового платья.
Йэх говорил что-то о маскараде, но Аврора как-то не запомнила его слова, уж больно ей понравилась сама идея праздника. Но теперь она отлично поняла, к чему её пытался подготовить принц и на что намекал Аратур — юбки всех встречных женщин поднимались выше колена. Норс славился строгими нарядами, местные жительницы больше увлекались макияжем, но на время праздников платья укорачивались и украшались яркими подъюбниками. Маски на лицах помогали снять неловкость, и город быстро превращался в яркий пёстрый балаган с хохочущей толпой, пряными запахами и непередаваемой, заразительной радостью в каждом взгляде.
Девчонки пришли в восторг от нарядов.
-Как же я этого ждала, - жмурилась от удовольствия Кайрина, любуясь своими ножками в зеркале примерочной.
Олели раскраснелась и заметно смущалась, но старалась на отставать. Впрочем, гордиться ей было чем — стройная брюнетка в короткой, по местным традициям, юбке дала бы фору многим девицам на улицах. Парни тоже прибарахлились и, гружёные пакетами и свёртками, двинулись в сторону склада. Обновкам срочно понадобились новые причёски и макияж. Парни закатывали глаза, но не спорили: бесполезно и себе дороже, а так хоть есть шанс быстро управиться и бежать на карнавал.
Платья очаровали не только девушек – парни с удовольствием вспоминали, как же приятно ходить по улицам и оглядываться на дефилирующих нимф в коротеньких юбочках и с голым животом. С непонятной Картеру тоской они провожали взглядами идущих мимо горожанок и грустно переглядывались.
Подруги, не слушая воззваний к совести, выставили парней и переоделись. Платья они выбрали самые модные в этом году – корсет вышит, болеро прикрывает плечи и руки, а пышный подъюбник на ладонь длиннее платья. Кайрина выбрала голубой цвет, Олели - зелёный, а Аврора – красный. Платья – тоже по традиции – шили из чёрного атласа, а маски – в тон подъюбникам. Шпильки с брусчаткой улиц сочетались плохо, зато цветные сапожки прикупили вовремя.
Аврора распустила волосы и перехватила их у пояса, поискала ленту и выудила презент от юнги. Покрутила в руках, полюбовалась на резьбу и одела. Красиво. И размер как раз подходящий, замок щёлкнул на запястье легко и мягко. Удобная штучка, практически незаметная при носке.
-Мы готовы! – пропели девушки хором, распахивая дверь.
Парни подвисли.
-Мда, - задумчиво выдал Атон.
-Запереть и никуда не пускать? – шёпотом предложил Картер, гуляя взглядом по затянутым в корсеты фигуркам.
-Поводок и намордник? – поддержал Кован.
-Да ну вас! – рассердилась Кайрина. – Мы старались, наряжались, а они… Дубье неэстетичное.
-Насчёт дубья – позже поговорим, - пообещал Ков. – А эстетики многовато. Мужики, мешки из-под картошки тащите. Пока не переоденутся – никуда не поведём!
-А я тебя не спрашиваю!
-А я битым из-за тебя быть не хочу!
-Цыц! – Дункан растянул в стороны Кована и Карину, подал руку Олели: - Изумительно выглядишь.
-Спасибо, - зарделась принцесса, вкладывая пальчики в его ладонь.
Улицы бурлили – музыка и песни слышались из каждой подворотни, смех и лоточные переговоры неслись из толпы, и везде мелькали пёстрые короткие юбки.
-Может и ничего, - протянул Атон. – Затеряются как-нибудь. Если за ручку везде водить.
Но стоило завернуть за угол, как на них обрушился бородатый и оглушительный ураган:
-Ба! Вот ты и попалась!
Огромный заросший дядька облапал опешившую от неожиданности Аврору и приподнял над землёй. А в следующую секунду взвыл, припадая на колено. Картер с одного рывка освободил девушку, отшвырнул себе за спину, и гигант захрипел, пытаясь толстыми пальцами ослабить хватку на своей шее.