Рука продолжала болеть, уже не так сильно, как в первую минуту, но ощущения как от ожога не пропали. Покрутив браслет, нашла застёжку, попыталась расшатать и протрезвела окончательно – замок расплавился прямо на запястье!
Снять браслет стало невозможно.
Приехали.
Из светлого прямоугольника показалась Кайрина:
-Ты чего застряла?
-Я? Я ничего. А ты сейчас ничего не слышала?
-Нет. Ты чего на полу сидишь, пошли спать…
-Кайрин, помоги мне это снять.
Подруга попыталась расстегнуть застёжку, потом потянула Аврору на свет, разглядела проблему и удивилась. Олели тоже подошла глянуть и удивиться. Втроём они выяснили, что браслет не снимется, даже если кисть намазать маслом и поворачивать его. Парни, которые подтянулись на ругань и возню, не преуспели, а только напугали Аврору ещё больше. Рассказав друзьям о говорящем дереве, Аврора и сама уже засомневалась – может и правда показалось? Перетанцевала, перепела или перепила неизвестного напитка. Вино очень даже неплохое пили, но кто знает, на чём его настаивали.
Спать все-таки разбежались быстро. На свежую голову как-то проще думается.
Утром Аврора вспомнила всё, что произошло, прогулялась к столбам и задумалась.
Праздник на мозгах, разумеется, сказался, но не так много Аврора выпила, чтобы глюки хватать. Учитывая полное отсутствие похмелья, есть шанс, что дело вовсе не в алкоголе. А потому стоило-таки посоветоваться с Мальгримом. После встречи со Зверем король настоял, чтобы во всех путешествиях за Авророй летела птица. Имён этим пугающе умным, незаменимым и опасным созданиям почему-то не давали, но узнать их в клюв было несложно. А позвать и того проще.
Девушка высунулась по пояс из окна, проверила, нет ли кого-нибудь внизу, и заклокотала. Ужасно неприятный звук, но птица слышала его за несколько километров и прилетала без задержки.
Не успела Аврора отдышаться, как на подоконник спикировала большая тень. Как такой крупный летун мог перемещаться с такой скоростью — втрое быстрее почтового голубя - девушка не уточняла, но по достоинству оценила мудрость Древних.
-Ну, здравствуй, - кивнула она птице.
Та сложила тёмные крылья и уставилась на принцессу круглым глазом. Когти на лапах оставили на подоконнике царапины.
-Поможешь мне снова? - Аврора, экономя движения и неотрывно следя за здоровый клювом, одела на птицу сплетение ремешков и маленьких мешочков для посланий. А потом протянула кусочек сахара. Птица сильно, но аккуратно клюнула угощение, узнала и заглотила целиком. А затем сорвалась в полёт.
Аврора отпрянула от окна и могучих крыльев, но быстро вернулась на место. Задумчиво глянула на чёрную точку в облаках и покачала головой.
Ей показалось или птица действительно подмигнула?
Ответ прилетел через несколько дней. Прочитав кривоватые строчки, друзья переглянулись и дружно застонали.
Мальгрим велел ждать его в Норсе. А столбы немедленно сжечь.
Глава 5.
Акарианский корабль величаво вошёл в порт. Встречали его только Аврора и Картер. Остальные остались на складе, чтобы не привлекать лишнего внимания, а заодно не пропустить визита капитана.
Дома Авроре много раз приходилось видеть огромные круизные лайнеры. Летом культурная столица родины принимает гостей со всего света, и многие из них предпочитали добираться по воде. А речные трамвайчики и «Ракета» всегда пользовались популярностью у друзей.
Но сейчас, глядя на корабль из дерева, не такой уж и большой, не такой уж и тяжёлый, но способный пересечь океан, Аврора испытывала трепет. Команда быстро и ловко пришвартовалась, на стоящих поодаль людей пахнуло гнилыми водорослями и солью.
-Любимая, - протянул Картер, внимательно рассматривая Главу Мудрых Акара, спешащего им на встречу по спущенным на берег сходням. - А не припомнишь ли ты — сэр Мальгрим всегда так радуется вашей встрече?
Девушка именно в этот момент перехватила взгляд Мудрого и поёжилась:
-Нет, обычно он намного более... вменяемый. Может ещё успеем убежать?
-Если только сразу в сторону гор...
Мальгрим и правда выглядел грозным как никогда. Высокий, не по годам статный старик в красном развевающемся балахоне рассекал толпу как акула косяк рыб. Даже бывалые морские волки, глянув ему в лицо, спешили убраться в сторону по добру по здорову. А кое-кто, проследив за его взглядом, с сочувствием поглядывал на встречающих. Им под таким взглядами было, мягко говоря, неуютно, но и деваться некуда.