Ребята молчали, переваривая информацию.
-Одной стены для защиты мало, - протянула Аврора.
Мальгрим раздражённо дёрнул плечом.
-По легенде как только Стена была готова, к Ноаку явились тринадцать прорицателей и предложили свою дружбу. Но взамен потребовали поделиться властью. Что стало с ними после этого — неизвестно, но вскоре появился круг Вещих. Тринадцать столбов с вырезанными на них лицами. И браслет, способный вызывать Стаи.
-Так, - Картер, до этого стоявший рядом с Авророй, сел. - Кажется, я начинаю понимать...
-Вот именно! - резковато для Мудрого ответил Мальгрим. Но парень задумчиво уставился в пространство, оставив замечание без ответа.
-Что такое Стаи? - нахмурился Дункан.
-Стаи — это армия Ноака. Пока фанатики остервенело возводили Стену, он ставил опыты. Кто-то из рабочих нашёл в раскопе интересную породу, и вскоре в руках у Ноака оказался серый порошок. Что и как он делал, мы не знаем — слишком много лет прошло, но твари, которых он создал, держали в страхе половину континента. Это не люди и не звери, их единственное желание — служить. И чтобы призвать их, нужен был браслет. Возможно, Ноак поделил их и призывал по необходимости, возможно они впадали в спячку в перерывах между службой, возможно — обитали за Стеной ещё до Ноака. Мы не знаем. Но если Вещие проснулись, значит скоро прибудут Стаи. А управлять ими никто не умеет.
-А откуда вообще эти идеи? – буркнул Атон. Мистические истории никогда ему не нравились, поверить в существование древнего артефакта он не хотел.
-Рисунки на камнях. В западных королевствах сохранились.
-И всё? Их можно интерпретировать как угодно! Может, это вообще сказки.
-Может и сказки, - задумчиво протянул Мудрый. – Вот только что видела Аврора?
Принцесса сглотнула.
Ну не могла она ошибиться, не так пьяна. Да и трезвела легко и без похмелья, не теряя памяти даже после разливного пива в гуляльнях.
Она видела Вещего. И это было страшно.
-Могу я избавиться от браслета? – девушка жалобно посмотрела на Мудрого, но он лишь прикрыл глаза и покачал головой.
-Что-нибудь ещё известно? – развернулся к нему Картер. – Где остальные Вещуны? Если избавиться от них…
-Спросите мастера Кальта! – огрызнулся Мальгрим. – Будь у меня свитки и книги…
-Я не собираюсь оправдываться за то, чего сам не делал!
-Сэры, может потом разберётесь? – возмутилась Кайрина.
-Нет, вам дорога в Карелиану, я помочь не смогу, - акарианец поджал губы и нахохлился. – Там может и найдёте ответы.
-Поехали, - припечатал Картер, поднимаясь на ноги. – Если всё действительно так, как вы говорите, то терять время не стоит. А если нет, так хоть из города вовремя уберёмся.
-Не так быстро, молодой человек, - Мудрый смерил его недовольным взглядом. – Даже если вы обнаружите у себя в кулуарах бесценные книги, вам понадобится переводчик. Язык сильно изменился за годы…
-Мы разберёмся, - Картер протянул руку Мудрому и тот, крякнув, пожал её. – Вы сможете связаться с Авророй?
-Разумеется.
-Тогда пакуемся.
Ребята со вздохами разбрелись по складу – за несколько дней они успели обжиться, а оставлять склад как есть было бы свинством.
-Аврора, пойдём со мной, - тихо шепнул Мальгрим, берясь за её локоть.
Аврора едва заметно кивнула и послушно отошла в сторону от друзей.
-Я не всё рассказал, - Глава Мудрых протянул ей небольшую коробку. – Вот, это тебе.
-Сэр, вы опять за своё? Мне ещё за прошлый раз стыдно,– улыбнулась девушка.
После того неприятного случая с противоядием, которое Аврора по ошибке приняла за контрацептивы и чуть не разругалась с Мальгримом, она долго не могла смотреть в глаза Мудрому, хоть и попросила прощения ещё по дороге от острова. К счастью, знали об этом только они, а потому шутить над смущённой Авророй мог позволить себе только Мальгрим.
В светлых молодых глазах Мальгрима заплясали искорки.
-Ну прости старика – не смог удержаться. А извиняться больше не надо. Здесь документы, но их тебе не стоит показывать никому из друзей. Дело в том, что у браслета есть ещё одна особенность. Когда Ноак собирал свою армию, ему нужны были надёжные сторонники. И он нашёл способ их проверить. Браслет действует на людей вокруг тебя. Это не магия и не заговор, это что-то другое, я не могу определить его природу. Будь у нас больше времени… Или знай мы, откуда Ноак взял эту вещь… Ты ничего не сможешь с этим поделать, но люди вокруг тебя начнут вести себя странно: мысли не дадут им спокойно спать, они будут их преследовать, им не будет покоя, пока ты рядом. Что-то вроде одержимости, от которой нет шансов избавиться.