-Ребята?.., - Аврора нервно обернулась, но Мальгрим одёрнул её.
-Им ни слова! Если они узнают, то начнут прислушиваться к себе и сами, без помощи браслета, разбудят свои ужасы. Молчи и слушай. В бумагах есть описание обряда, который Ноак проводил со своими генералами. Обряд – обман, спектакль для солдат. Ноак хотел показать себя великим колдуном, способным на всё. Но есть там и ценные вещи: браслет на руке Ноака оставлял шрамы как от ожогов после каждой такой проверки. У тебя они есть?
Аврора подняла рукав, попробовала прокрутить браслет, но его словно на неё ковали – сдвинулся совсем чуть-чуть. Кожа вокруг не покраснела и выглядела прилично.
-Всё в порядке, - решила девушка, показывая руку Мудрому. Тот прошёлся по ней сухими пальцами, ощупал запястье и кивнул.
-Действительно. Значит, браслет может быть неактивен. Он слишком долго находился вдалеке от круга Вещих, и часть из них вы уничтожили, так что возможно теперь он не будет работать так же хорошо, как раньше. Или браслет ослаб настолько, что потерял свою силу. Но рисковать не будем. Будь настороже и наблюдай за всеми. Ищите других Вещунов и сжигайте. Капитана расспросите, где он этих нашёл. А я навещу короля Норса, вдруг у него тоже что-нибудь полезное в библиотеке затерялось.
-А что делать, если начнутся проблемы?
-Найди любой способ оказаться от заколдованного как можно дальше. Если понадобится, свяжи и отправь в Акара с наёмниками.
-Я не представляю, как это сделать, не привлекая внимания.
-Думай.
-Ладно.
-Читай бумаги и прячь их получше. А в остальном… Ты умница, ты со всем справишься. И присылай мне птицу почаще. Она будет лететь за тобой – как только заметишь её, сразу же пиши письмо и отправляй. Она не нуждается в отдыхе и еду себе добывает сама, так что торопись и не тяни с ответом. Мы с Аратуром будем ждать вестей. Удачи тебе, девочка моя.
-Спасибо, Мальгрим. Я опять вляпалась, да?
-Да. И опять тебя хотят разыграть в какой-то непонятной игре. А может и нет. Может этот юнга и правда хотел сделать тебе подарок и понятия не имел, что попало ему в руки. Но сейчас это неважно. Важно остановить это, пока юг не пал в огне Стай. Собирайте вещи, я заберу их в Акара.
Аврора кивнула и, пожав пальцы Мудрому, побрела обратно к друзьям. Вот уж влипла, так влипла!
-Ну что, пошли к Главному, - подвёл итог Дункан, хмуро перебирая в руках пожелтевшие листки, выданные Мальгримом для общего ознакомления. – Ящеры нам теперь очень нужны, на них мы в два раза быстрее доберёмся до Карелианы.
-А может всё-таки на лошадях? – засомневался Атон, недолюбливающий ящериц после неприятного инцидента в террариуме.
-Время, Тоша, время, - напомнил друг.
-И потом, - вклинился Кован. – Разве тебе не интересно? И дочка Главного уже соскучилась.
Звери впечатляли. Красивые, мускулистые ящеры, спокойная мощь и тёплая на ощупь шкура. Ростом они были чуть пониже лошадей, что не могло не радовать. Девушкам приходилось взбираться на своих скакунов под ехидные комментарии окружающих, а то и уворачиваться от помощников, если дело было во дворе гуляльни.
-Хороши? - оскалился кочевник с такой гордостью, словно сам их вырастил.
-А то! - Дункан обошёл одного кругом, погладил по мощной короткой шее, примерился к седлу.
-По дружбе забирайте, - сказал Главный. - Своим людям не жалко.
-Это с каких пор тебе королевские дети своими стали? - ухмыльнулся Картер, профессионально наступая ящеру на хвост. Рептилия переступила задними лапами и вильнула хвостом, подозрительно близко от едва успевшего отскочить короля.
-А с тех, как они с моими детьми у костра песни горланили всю ночь. Мы твои песни, деваня, до сих пор поём. Особенно эту, жалостливую...
-Ага, - быстренько кивнула принцесса, не давая Главному спалить её перед друзьями. А то эти ж потом припомнят! - Дашь выбрать или как?
-А чего там выбирать-то? Всех и берите, - щедро махнул рукой Главный.
-Так десять ящеров у тебя, - напомнила девушка. - Нам столько не надо.
-Вон та не продаётся, - с сожалением поцокал языком Громыш, кивая на последнего в ряду ящера. - Не в масть.
-Это почему? - прищурилась девушка. Ей как раз очень понравилась именно эта зверюга. Более изящная и глаза у неё не чёрные, а голубые.
-Это самочка, она приручается плохо. Намучаешься с ней. Чужому бы не сказал, а тебе не советую.
Принцесса подошла к рептилии, протянула руку к морде. У них вроде должно быть хорошее зрение, но глаза расположены по бокам и невыпуклые, значит по центру морды должна быть слепая зона. Главное, в неё случайно не попасть.
Ящерка дала себя погладить, хотя неприязни в её взгляде было едва ли не больше, чем интереса.
-Ну что, дружить будем? - спросила девушка.
Ящерица побуравила её взглядом, неожиданно извернулась и погладила кончиком хвоста по ноге.
-Смотри-ка, - изумился сын Главного. - Подлизывается!
-Ну тогда давай прокатимся, - усмехнулась принцесса, берясь за перевязь.
Ящерица изогнулась и присела.
Лично принцесса решила, что ящерица не подлизывается, а издевается, но трусить перед всеми не хотелось, да и с животинкой надо было прояснить, кто тут главный, так что пришлось лезть в седло.
Страшно было, аж жуть. Зверюга в тонкой узде могла мгновенно повернуть голову и откусить наезднице ногу, и никакая перевязь её не остановит. Про четыре когтистые лапы не стоит вспоминать.
-Иди, - скомандовал Главный, и ящерица без малейших усилий двинулась вперёд. Девушка вцепилась в узду и приготовилась к позорному падению, но зверюга и не думала её пугать, плавно перейдя на быструю ходьбу, а там и на бег.
У принцессы дух захватило. Ничего общего с лошадью. Ни тряски, ни рывков, ни толчков под попу — только чуть-чуть качает из стороны в сторону. И сидишь ниже, как-то спокойнее.
Сделав круг, девушка вернулась к друзьям и с сожалением вылезла из седла.
-Ну что, ящерка, будем работать вместе? - погладив по шее рептилию, спросила она.
Ящерица снова мазнула по её ногам хвостом.
-Бабы, - констатировал шёпотом другой сын Главного. - Спелись.