Как это всё объяснить рыцарю, уверенному, что вокруг всего два типа женщин, Аврора не знала.
-Я просто не понимаю, почему кто-то должен решать за меня, - осторожно сказала она, решив отложить рассказ о нравах молодёжина потом.
-Не должен, - серьёзно отозвался Картер и повернулся к ней. - Ты должна определиться сама. Я не сделаю ничего, что огорчит тебя. Не предам и не обману. Но я карелианец, а про нас говорят всякое. Особенно в Акара. Отец много воевал, и научился он у деда. Я не хочу, чтобы мне не доверяли. Боялись – может быть, без этого трудно добиться покорности даже от своего народа, но недоверие и подозрения мешают. Я не пойду на подлость ни ради короны, ни ради себя, но тебе могут внушить другое. А решать, кому верить, придётся самой.
-Почему ты сейчас об этом заговорил? - Аврора тоже приподнялась на локте.
-Потому что я влюбляюсь в тебя всё больше и боюсь увидеть в твоих глаза страх. Мне нравится твой характер, твоя решительность и прямота. Ты не притворяешься и не строишь из себя благовоспитанную аристократку, ты остаёшьсясобой, и эта верность покоряет. В тебе нет лжи. И я хочу, чтобы ты поняла, что я с тобой тоже честен.
-Что тебе сказали?
Парень грустно усмехнулся и снова положил голову на подушку:
-Ничего особенного. Я узнал, что по королевствам ходят слухи. Рассказывают, что я нашёл себе игрушку в Акара и морочу честной девушке голову.
-Неужели я стала честной? - голос, которым Картер это проговорил, покоробил Аврору: словно по старому шраму исподтишка ударили.
-Тебя жалеют и подозревают в наивности. Моя родня никогда не заботилась о том, как их браки смотрятся со стороны. Многие из них женились и выходили замуж при скандальных обстоятельствах, которые потом обсуждались в каждом королевстве. От меня ждут того же.
-Ну и пусть ждут, - Аврора раздражённо поморщилась. - От меня тоже много чего ждут. Но они там, а ты здесь.
-Здесь. И надеюсь, что ты никому не поверишь. Я поселил тебя в королевской комнате не для того, чтобы позорить. Хочу, чтоб все поняли – ты не просто случайная знакомая. Ты для меня...
-Не решай за других, что им думать. Это их дело, - Аврора резко перевернулась на живот. - И не надо считать меня настолько мнительной. Я не слышала ничего, из того, что ты мне сейчас выдал, не обиделась и не расстроилась, когда меня поселили в башне и не собираюсь никого слушать. Не морочь голову ни себе, ни мне.
Знакомая история. Многие жаждут славы, не понимая, что раж скоро проходит, что интерес незнакомых и ненужных людей утомляет, а отвечать придется за все. Действоительно за все. Увы, публичность не делает людей счастливыми. И молодой красивый король не мог остаться без внимания. Сейчас, когда Карелиана стоит на изломе, каждый его шаг становится клеймом на репутации. И большинству соседей нет никакого дела до сплетен, но кто знает, чем в будущем можно будет играть против короля, а потому слухи будут наростать.
Незнакомому с понятиями желтая "пресса" и "папараци" Картеру будет трудно.
Аврора коснулась пальцами его щеки, щетина слегка кололась.Картер кивнул — больше своим мыслям, чем ей — и поцеловал её руку. Грустная, усталая улыбка никуда не делась, оставив от разговора неприятный осадок.
-Давай поедим. Я тоже буду.
-Давай, - засуетилась Аврора, откидывая одеяло и хватая халат. Картер, не отрывая от неё темных глаз, тоже встал.
-Ты пока одевайся. Я за дверью подожду.
-Даже не поможешь? - хихикнула Аврора.
-Нет, не помогу, - тряхнул лохматой головой король, с трудом разворачиваясь к ней спиной. - Потому что всему есть пределы. Моему самообладанию тоже.
Аврора перестала улыбаться и смущённо дёрнула плечом. Мда, опять заигралась.
Парень вышел, прикрыв за собой дверь.
Быстренько заправив кровать, Аврора разгладила толстое покрывало, разложила подушки, освободив кресла перед камином, и пошла одеваться.
Платьев у неё с собой почти не было. Туники и кожаные штаны прекрасно подошли к атмосфере карелианского дворца. Никого здесь не удивляло, что принцесса ходит в таком виде, прислуга даже уважительно посматривала в её сторону. Видимо, от неё ожидались каблуки и декольте, но тут сплетников пришлось разочаровать: Аврора даже волосы не убирала, привычно стягивая их на концах. Скромный и аккуратный вид только добавил уважения, даже Мудрые немного смирились с её присутствием.