При взгляде на столик и поднос, запах от которого заставлял желудок приплясывать от голода, девушка тепло улыбнулась и волевым решением заставила себя не портить замечательный день бесполезными воспоминаниями. И, конечно же, у неё не получилось...
...Она провела в Карелиане почти три недели. Время не просто летело – оно мчалось быстрее разноцветной листвы, гоняемой ветром по узким улочкам старого города. Столица Карелианы до боли походила на Петербург: суровая, величественная архитектура, закованная в серый камень набережная и свинцовое осенее небо над тонкими шпилями. И только деревья вдоль улиц напоминали Авроре, что она далеко от дома – с черной как смоль корой, лишенные листвы, но при этом усыпанные фиолетовыми цветами. Эти гротескные исполиныподнимались выше крыш трехэтажных домиков и ровными рядами пронизывали весь город.
Они много гуляли, много разговаривали. Картер с восторгом провел еёпо самым интересным закоулкам города, от гуляльни в подвальчике, где подавали самые вкусные пироги, до крыши ратуши, откуда можно было любоваться закатом.
На обратном пути в Акара Аврора не могла не завернуть в кузницу. Еёраспирало от желания выговориться. Магна подходила для этого идеально.
Влетев в знакомый двор, расцеловав друзей и осторожно погладив Магну по округлившемуся животику, Аврора с нетерпением стала ждать вечера. Хотелось поговорить с подругой в уютной романтичной обстановке, похихикать, посекретничать при свечах...
Но стоило ей проглотить последнюю ложку обеда, как Орн переглянулся с Магной и вышел из дома. А женщина отодвинула от неёпустую тарелку и напрямик спроила:
-Аврора, ты влюбилась?
-Да! – Девушка покраснела, сияя счастливыми глазами. – Так заметно?
Магна сцепила тонкие пальцы, помолчала и выдала:
-Пожалуйста, скажи, что это Дункан.
-Н-нет,.. – Аврора так растерялась, что даже перестала улыбаться. Вперые за неделю. – А почему...
-Кован? Атон?
-Магна, что такое?
-Значит, не они, - вздохнула подруга и придвинула к Авроре большую кружку с горячим душистым чаем. – Плохо.
-Почему? – прошептала девушка, утыкаясь носом в кружку. Будто ведро холодной воды вылили!
-А ты сама подумай. Зачем вы день и ночь сидите в библиотеке Акара? Зачем Орн присылает вам из каждой поездки книги? Вы хотите вернуться домой. А что будет с тем человеком, которого ты здесь оставишь? А с тобой что будет, когда это произойдет?
Аврора похолодела. Как она могла так заиграться?! Все правильно, она не останется здесь, когда-нибудь наступит момент, и друзья вернутся в свой мир. А Картер здесь. Навсегда. И они больше не увидятся.
-Кто он?
-Картер ир Тайрон.
Подруга тихо застонала:
-Карелианец! Как? Ну как тебя угораздило?
-А что с ним не так?
-Аврора, заклинаю тебя, оставь парня! Ему и так в жизни досталось!
-Не могу.., – Аврора опустила голову на скрещенные руки. – Уже не могу...
-Почему это? – насторожилась Магна. – Ты что наделала, а?
-Я люблю его.
-Ты же почти его не знаешь. Чтобы понять такое, нужно время. И провести это времянужно рядом с ним, а не в трёхднях пути от него.
Дорога до Снежного дворца принцессе не запомнилась. Как и гуляльня, в которой она оставила насквозь просоленую слезами подушку, а также вкус обеда, приготовленного для “постоянной клиентки”, и мелкий противный дождик.
А во дворце еёждал Картер, примчавшийся якобы за новыми договорами, но с таким сияющим видом, что не обманул даже Лерона.
И девушка забыла всё, что обещала Магне. Глядя в темнеющие глаза, она не вспоминала ни о чём. Ни страхи, ни трудности не пугали – ей просто становилось тепло в его руках. Почти как дома.
-Хватит! – приказала себе принцесса, глядя в зеркало на донельзя растерянную мордашку. – Собирайся!