-Кто это такой? - нахмурила брови Кайрина. - Можно его сюда позвать?..
-Можно, только я сомневаюсь, что наследный принц Джаарты в состоянии прибыть к нам в ближайшее время. Он сейчас в Джа'Ар переехал, там после похищения мамаа над ним хлопочет.
Ребята дружно призадумались. С Джаартой у Акара отношения не складывались. Королева Аниата продолжала упорно игнорировать приглашения к соседям и доступно объяснила, что сама послов принимать не желает, а значит ни о каких дипломатических встречах речи быть не может. И разумеется, её наследник им не поможет.
-И что будем делать? – Дункан положил ладонь на плечо Авроры и легонько сжал. Девушка, не глядя на него, кивнула. Надо успокоиться. Неприятно, конечно, но не трагедия. Просто немного дольше придётся решать проблему, только-то.
-Вы же с ним друзья? – повернулась она к карелианцу. Дункан сел на соседний стул и ободряюще улыбнулся.
-С детства, - кивнул Картер. – И Лувас нас точно не выгонит. Меня больше дорога беспокоит… До границы добраться легко, а вот там надо переправляться через Озеро и ехать по Джаарте. Через болота ещё сложнее, тропа ненадёжная, в этом году обозы так и не дошли до Карелианы.
-Принц Джаарты читает любовные романы? – Кайрина фыркнула и пренебрежительно дёрнула плечиком. – Вот уж не думала, что у вас такое можно встретить.
-Между прочим, очень полезная литература, - буркнул Атон сверху.
-Ага, литература! – Кован не разделял любви приятеля к подобному чтиву. – Да любой может рассказать слезливую историю о несчастной любви охотника и пастушки…
-А вот опытом поделиться – не каждый, - не согласился друг. – Ты думаешь, местные барышни ждут-не дождутся, когда ты к ним подойдёшь и рявкнешь: “А ну пошла за мной!”? Они хотят, чтоб все было красиво, как в сказках… О, вот эту я не читал. Картер, можно взять?
Король только отмахнулся от него.
-А тебе рекомендую, - в Кована полетела ещё одна красивая обложка. – Попрактикуйся, точно понравится.
-Не понравится, - прошипела Кайрина, отвоёвывая книгу себе. – Я тебе гарантирую – не понравится!
Перепалка немного разрядила обстановку. Ребята оживились, вытребовали карту местности и закопались в неё.
-Ну, время у нас пока есть, - прикинул Ден. – Не так уж и далеко до Джа’Ара. Задерживаться не будем, вернуться можно через Лемос. Так что считайте, каникулы продлились. Поедем, заберём книжку. Делов-то.
-Ага, - Аврора взяла в руки карту и повернулась с ней к окну. – А что там с переправой через Озеро? Долго плыть? И почему, кстати, просто Озеро, без названия?
-Как без названия? – удивился Картер. – Это оно и есть.
-Нет, - Аврора, все ещё прикидывающая масштаб и расстояние от границы до Джа’Ара, не заметила его недоумения и свою ошибку. – Тут написано просто – Озеро.
-Любимая, а как будет на акарианском “озеро”? – прищурился Картер.
-Озеро, - рассеянно отозвалась девушка, найдя наконец в уголке листа пометки.
-А на карелианском?
-М-м-м... озеро...
-На Джаартском?
-Озеро. А где... а, вот...
-А на лесном наречии?
Дункан ощутимо пихнул Аврору. Она только отмахнулась. Ребята настороженно следили за Картером, что не могло остаться незамеченным. Карелианец обвёл их задумчивым взглядом, поднялся на ноги и, шагнув к Авроре, опустил ладонь на карту. Аврора, наконец, обратила на него внимание, а заодно и на притихших друзей.
-Ты разницу не слышишь? – спросил мужчина. Аврора поморгала, но сообразить с маху, в чем проблема, не смогла.
-Я тебя не услышала, извини, - соврала она.
В комнате стало совсем тихо.
-Ладно, - Картер развернулся к выходу, прихлопнул обложку книги на столе и бросил через плечо: – Пошли обедать. Потом я к Мудрым загляну, и можем начинать собираться. Аврора, почитай. Может, нам и этого хватит?
-Чего это он? – спросила Аврора, едва за карелианцем закрылась дверь.
-Лоханулись, - буркнул Дункан, недовольно потирая подбородок.
Кайрина глянула мельком на Олели. Аврора поняла её, но спросить ничего не успела – принцесса Лемоса заговорила сама:
-Рори, ты ж каждый раз новое слово говорила!