Картер уже жалел, что не приехал один. Ему было, мягко говоря, некомфортно рядом с любвиобильной и слишком много знающей про него тётушкой.
-Это было триста лет назад. Стоит ли вспоминать, - раздражённо махнул вилкой он.
-Мальчик мой, это неважно! Есть вещи, которым вам ещё учиться и учиться... Тебе положить добавки?
-Нет, спасибо. Мы не собираемся ничего выпрашивать, я просто...
-А салатик тебе понравился? Что-то ты очень бледненький.
Атон хрюкнул и уткнулся в тарелку.
-Спасибо, леди Аниата, мне всё понравилось, - осторожно, уже догадываясь, куда клонит мамаа, ответил Картер.
-Тогда тебе нужно показаться придворному лекарю. Он просто кудесник в медицине. Что-то ты мне не нравишься, и волосы какие-то тусклые стали, и цвет лица не тот, - закудахтала королева, напрочь теряя нить разговора, - а худенький-то какой стал!
Плечистый «мальчик» сцепил зубы и принялся пилить столовым ножом мясо с таким видом, что друзья поспешили отвернуться, а Кайрина ещё и покашлять.
-А чем ему лекарь поможет? - самым заботливым голосом пропел Кован.
Картер показал ему увесистый кулак.
-О, эти его походы, - закатила глазки Аниата. - Совсем себя не бережёт. А вот в детстве, я помню...
Картер закрыл глаза.
-Всё, спасибо за завтрак, я сыт. Вы разрешите нам воспользоваться вашей библиотекой?
-Ну разумеется, - прерванная на самом интересном месте королева обиженно поджала напомаженные губки. – И кстати, наши книги не продаются.
Аврора сложила салфетку и в упор посмотрела на нее.
-Миледи, я Аврора дель Катана, принцесса Акара и генерал армии Катаны. Не лоточница с базара. Я живу в Акара недавно и понятия не имею, что произошло между королевствами и почему вы настроены так... негативно. Могу вам пообещать, что мы с моими друзьями уедем и больше не приедем без приглашения. Но сейчас нам необходимо испытать ваше терпение и мудрость.
-Ну что ж, добро пожаловать, - королева так быстро взяла себя в руки, что Аврора едва успела перестроиться на новый лад. Картер осторожно сжал её пальцы, и принцесса поспешила закрыть рот. Не стоит усугублять.
Должно быть, в молодости королева была хорошенькой. Губки, щёчки, маленькие глазки на пухлом личике смотреться могут очень мило, но у почтенной женщины это всё в сочетании с ярким макияжем давало такую гремучую смесь, что смотреть на неё без оторопи было немыслемо сложно. Крикливое платье довершало образ кокетки не первой свежести.
Вспомнив, что в чужом доме порядки не заводят, а заодно свои штаны на приёме у посла Аваки, Аврора решила делать всё в соответствии с нормами и, похвалив завтрак, попросила разрешения удалиться в свои комнаты для чтения свитка, на что и получила одобрение и пожелание поскорее разобраться с делами. Прозвучало это двусмысленно, но какая разница? Задерживаться Аврора не собиралась, а позже можно подумать о дипломатии и союзе с соседями.
Принцесса потянулась и поморгала. Буквы, мелькающие перед глазами, никуда не изчезли.
-Всё, перерыв, - скамандовала она.