-Никакой фантазии, - вздохнула Аврора. – Я уже не помню, когда в город выезжала. А Картер вообще в Норсе.
-Ничего, пройдёшь по коридору, все тебя увидят и замолчат, - старик ободряюще улыбнулся и принял бумаги.
-Сэр Мальгрим, - то ли усталость сказалась, то ли просто накипело, но Аврора сложила руки на столешнице и вперила в Мудрого тяжёлый взгляд. – Вы же прекрасно знаете, кто стоит за этими слухами, кто виноват в несостоявшемся покушении на принца, на Картрера и на меня, кто “крысячит” во дворце. Почему Гнез до сих пор здесь?
Мальгрим перестал улыбаться. Разгладил на груди седую бороду и сел напротив Авроры.
-Девочка моя, что ты знаешь о Гнезе?
-Что он потомок первого генерала Акара, все его предки были верны короне, сам при дворе уже много лет, отличился в битве под А'Кьюном,боевой генерал, лично отобрал солдат в свою армию, холост, постоянной женщины нет, в родовой замок ездит редко, друзей при дворе нет.
-А то, что он глава Часов ты знала?
-Нет, - во это новость!
-И никто не знает, - кивнул Мальгрим. - Он отвечает за всю охрану дворца и следствие над приступниками.
-Как... как вы это допустили?! – У Авроры в голове не укладывалось, как можно было поставить Гнеза на такую должность. Задумай он дворцовый переворот, королевскую семью скрутят их же часовые. Это ещё в придачу к теневой структуре!
-Так ему дали то, что он хотел. Он хотел власти? Он думает, что она у него есть. А начальникслужбы безопасности дворца следит за каждым его шагом. Он думает, что знаком с авторитетами? Но на допросы к нему попадают только те, кого Аратуру выгодно ему подсунуть. Он работает на кого-то, вот что главное. И пока мы можем его контролировать, он не повредит короне. Нам нужно, чтобы он просчитался, чтобы вывел нас на своего хозяина. А до тех пор пусть мечтает стать королём.
-Генерал Хорм с ним?
-Возможно. За ним мы тоже следим. Но он тупее Гнеза и вряд ли много знает. А сэра Аратура ты зря подозреваешь в мягкотелости. То, что он питает к тебе отцовские чувства, ещё не означает, что подвалы Снежного дворца пустуют. Ты спускалась в тюремное крыло? Нет? Сходи. Только не кушай перед этим.
-Никак не могу понять, почему тюрьма расположена именно в королевском дворце, - пробормотала слегка сбитая с толку принцесса.
-Дворец большой, места для разговора и суда достаточно, - пожал плечами Мальгрим. - А потом на рудники. Гнезу уже давно приготовлены именные кандалы.
Стоило осмыслить услышанное. Чего уж там, она ведь действительно считала Аратура мягким руководителем образцово-показательного королевства. Но Мальгрим, как всегда, прав: лучшие оружейники юга не могу быть слабыми — слишком большой куш для соседей. И отличный пример работы Аратура — порядок на улицах столицы. Злачных мест мало и все под надзором, это Аврора точно знала.
-И что мне делать в этой ситуации? Вы расчитываете, что я подыграю Гнезу?
-Нет. Когда ты только появилась во дворце, Гнез решил, что может использовать наивную селянку в своих целях. Но ты оказалась не селянкой и далеко не наивной, разыграв целый спектакль, заручившись поддержкой принца Йэха и довольно полезных короне людей. Мы с Аратуром до сих пор в шоке от твоей идеи и от того, как блестяще она сработала. Никто не собирается тебя использовать. План действий расписан до твоего появления. Только держись от него подальше и всё будет в порядке. Но если он снова попытается разыграть тебя в своих интересах – не обижайся, придётся отбиваться.
Девушка покачала головой. Чем дольше она находилась в Снежном дворце, тем яснее становилось: их с Кайриной не просто так взяли на роли принцесс. Предполагать, что Аратуру нужны были именно они, Виктория и Вероника, было бы глупо. Никто не знает, откуда девушки пришли на самом деле, а, значит, подруги просто вовремя подвернулись королю под руку. И вот ещё загадка: портретное сходство Вики с королевой Акара не заметить трудно, но Ника-то каким чудом так легко стала Кайриной? Да, между днями рождения настоящих принцесс Акара действительно меньше года, но подругам поверили на слово! Всего однажды спросили, кем девушки друг другу приходятся, выслушали, поставили мысленно галочку и все! Получается, Аратуру и Мальгриму вообще не интересно, настоящая Кайрина нашлась или нет? Или они что-то знают...