К сожалению, спрашивать об этом бесполезно. А пока свежевыбранная принцесса молчит, есть шанс задержаться в Акара подольше. В библиотеке ещё слишком много работы, за полгода друзья так и не продвинулись в поисках дороги домой, хотя Атон практически живет в подвалах между стелажами.
Аврора побарабанила по столу пальцами и задала следующий вопрос:
-Моя осенняя помолвка, которая стала помолвкой Кайрины – это тоже часть плана?
На миг лицо Мальгрима вытянулось от удивления. Потом он отвёл глаза.
-Как ты догадалась?
-Просто успокоилась и подумала. Это же была ловушка для Гнеза. Вы надеялись, что я что-нибудь придумаю, что сразу побегу за помощью к друзьям или сбегу, но не дам Гнезу сделать предложение. А он поведётся и проколется.
-Ты права, хотя я не всё понял из твоих слов, - Мальгрим откинулся на спинку стула. – Кажется, другой язык? Почему вы с друзьями так часто говорите на нём?
-Устаём мы от светского тона, трудно, знаете ли, всё время быть принцессой. Но мы отвлеклись. Продолжайте, пожалуйста.
-Аратур не хотел так поступать. Я уговорил его. Пока ты была в Карелиане, мы действительно отловили во дворце несколько человек и они рассказали много интересного, в том числе и про Гнеза. Но вот уж чего мы точно не ожидали, так это романа с карелианцем.
-А вот так вам, провокаторам. Кстати, познакомились мы с ним тоже по вашей вине. До сих пор не понимаю, почему принцессе поручили развозить мыло по гарнизонам.
-Так тебя же убить хотели, - просто и обыденно пояснил Мальгрим.
-В смысле? – Аврора подобралась, похолодев от его тона. Вот так вот между делом узнавать такие вещи несколько непривычно.
-Готовилось покушение, тебя нужно было вывести из под удара, что мы и сделали.
-А как же письмо? Его Дункан писал, почерк... это вы написали.
Глава Мудрых польщенно улыбнулся.
-Так что же получается, сэр... Ден все знал? Про покушение...
-Нет, зачем ему? Он мальчик горячий, импульсивный, мог глупостей наделать. Ему мы отправили письмо, предупредили, что ты едешь. Парень вполне разумно решил, что подружка просто напросилась на дорогу, а потому лишних вопросов не задавал.
-А мне почему не рассказали? – Авроре и правда стало холодно в просторной темной комнате. Вот как теперь по коридорам до спальни идти?
-А не за чем. Все обошлось, виноватых наказали, ты в безопасности. Сами справились. Без особо шустрых.
-У меня и в мыслях не было, что вы не справитесь, - заметила девушка, понемногу беря себя в руки. Дело прошлое, обошлось. - Давайте на будущее договоримся: когда понадоблюсь, вы мне об этом скажете. Чем больше я знаю, тем больше шансов, что не помешаю.
-Договорились, Аврора, - серьёзно пообещал Мудрый, в упор глядя на принцессу своим знаменитым пронизывающим взглядом, которого до колик боялись все обитатели тюремного подвала. – Нам действительно может пригодиться твоя помощь. Даю слово, что никто из твоих друзей не пострадает из-за наших планов.
-Не надо, - перебила его Аврора. - Вы мне этого обещать не можете. Но если оставите их Гнезу, то и вы не обижайтесь. Порву за них любого.
-Дочь севера, - довольно усмехнулся Мальгрим, но его глаза остались серьёзными. Аврора умела сказать так, чтобы её поняли правильно и поверили. Научилась. - И ещё, дам тебе совет как старик: продолжай вести себя с Картером осторожно. Я знаю, что он порядочный и благородный, но не надо давать повода сплетням. Вам это только навредит.
Принцесса и сама это понимала. Сплетни, какие бы нелепые они не были, нуждаются в подпитке фактами. И пока их нет, “доброжелателям” негде развернуться. Картер ведёт себя как рыцарь, держится в рамках. И пусть. Придворные поговорят и забудут. И только Аврора поймёт, что значит внимательный чарующий взгляд, брошенный через толпу.
-Все, спать, - скомандовал Мудрый, поднимаясь из-за стола.
-Ага, - девушка послушно задвинула свое кресло. – Новая Аврора не объявлялась?
-В отпуск хочешь, - понимающе ухмыльнулся старик.
-В отставку хочу.
-Только по выслуге лет. Живо спать!
Король Акара вызвал к себе принцессу, только когда сэр Брэдн и Олели разошлись по спальням довольные, уставшие и немного пьяные.
Аврора тихонько закрыла дверь и повернулась к Аратуру.
-Что-то новое?
-Присаживайся, - улыбнулся король.
Девушка пристроилась на кресле и аккуратно осмотрелась. Комната большая и обставлена хорошо. В своих покоях Аратур её ещё не принимал. Но сегодня сделал приятное исключение — окна его гостиной выходили на другую сторону, и цветы под ними не водились. Вздохнув наконец свободно, девушка приготовилась слушать.