-Угу, если их будет кому вспоминать, - буркнул Картер. Он, мягко говоря, не разделял восторга коллеги по поводу предстоящего сражения.
-Ах, ну что вы понимаете, - отмахнулся Каназ. – Вы живете в спокойное время. Изнежились и не знаете запаха войны. А вот ещё лет тридцать назад на юге кипели нешуточные страсти. И между прочим, Картер, именно твой батюшка принимал в них участие. Даже удивительно, какими непохожими могут быть родственники.
Картер едва заметно поморщился и отвернулся к окну. Король Джаарты, не замечая его досады, продолжил доверительно-покровительственным тоном:
-Возможно, тебе стоило внимательнее слушать отца.
Аврора стиснула зубы, чтобы не ответить. Уж кто бы тут советы раздавал! В своей семье порядок наведи, а уж потом учи.
Картер тоже решил не связываться с очередным воспитателем и вернулся к основному вопросу:
-Сэр Каназ, до прихода первой Стаи осталось очень мало времени. По нашим расчётам – не больше двух суток. Давайте оставим историю потомкам и попробуем выжить. Какие у нас шансы?
Наконец, король Джаарты сел за стол и сурово нахмурился. Знаменитая южная импульсивность сказалась.
-Наша армия сейчас на учениях. У границ с Аваки неспокойно. Она не успеет вовремя.
-А союзники?
-Я напишу о сложившейся ситуации.
-А нам тем временем надо готовиться к осаде, - напомнил Лувас. Он пришёл вместе со всеми, но ни радоваться ни бушевать не захотел. Просто выслушал ребят и задумался. Честно говоря, Аврора ожидала от него куда более громкой реакции.
-К штурму, - качнул головой Картер. – Замок будут штурмовать. С воздуха. Сколько у вас лучников?
-Сто пятьдесят, - неуверенно протянул король, вызвав волну раздражения у Авроры. Ну как можно не знать, сколько у тебя защитников в запасе?
-Арбалеты есть? – помрачнел Картер, которому тон короля тоже не понравился.
-Есть. Немного.
Немного?! Принцесса подавила шипение. Не ей учить мужчин сражаться. Своего опыта нет, но взять, похоже, не у кого.
-Сколько человек сможет встать на защиту? – все-таки уточнила она.
-В замке около пятиста человек, женщины, дети. Триста пятьдесят мужиков, не больше.
-Мало, но достаточно, – карелианец переглянулся с Лувасом. Тот неопределённо пожал плечами и снова погрузился в свои мысли. - Оружия хватит?
-Хватит! ещё и останется!
-Пусть так, - король Карелианы встал, прошёлся по комнате и вернулся к столу, где был разложен план замка. – Тучи идут строго на юго-восток. Первыми тварей должны заметить дозорные на северной и западной башнях. На гобелене показано, что все защитники сосредоточились как раз под ними...
-Угу, а в свитке добавлено, что там же и померли, - угрюмо обронил Лувас.
-У них не было лучников и арбалетчиков, - напомнил Картер, упираясь ладонями в край столешницы и нависая над картой. – А у нас есть. Ставим их по периметру стены. Остальные - во двор. Женщин и детей придётся запереть в подвалах. Сэр Каназ, распорядитесь готовить оружие к бою.
Король Джаарты направился к дверям, за которыми ожидали приказа стражники, Аврора, пользуясь удобным моментом – за ним.
-Сэр, вам не кажется, что лучше отправить леди Олели и леди Ариту по домам, к родителям?
Король остановился и удивлённо поднял брови:
-Почему?
-Здесь становится опасно. К тому же сэр Брэдн не знает, что Олели здесь. Вы же не хотите рисковать любимой дочерью союзника...
Неожиданно сэр Каназ подобрался и, сделавшись непривычно суровым, резко выдохнул:
-Если моему союзнику так дорога его дочка, он может сам за ней приехать. Во главе союзной армии, разумеется. Я напишу ему.
Аврора отступила назад и король беспрепятственно вышел. Вот так. Гостеприимство и старая дружба в минуты опасности нуждаются в проверке.
За следующие сутки план доработали, обговорили детали. Сэр Каназ разослал письма соседям, но даже птицам не обернуться за столь короткий срок. Защитники Джа’ара могли рассчитывать только на себя.