-Я хочу, чтобы ты присмотрела за Олели, - начал без прелюдий Аратур.
Аврора распахнула на него глаза:
-А что не так? Мы ничего особенного делать не собираемся. Погуляем, потанцуем и обратно.
-Я о Дункане, - поморщился король, опускаясь в кресло напротив. В другой обстановке, без регалий и в халате он выглядел совсем не таким важным. Ближе как-то. И жутко уставшим.
-Не о чем беспокоиться, - вздохнула слегка обиженная Аврора — уж кого-кого, а Дункана стыдить не надо. - Он на редкость порядочный человек, просто физически не способен на подлость. А к Олели у него самые серьёзные чувства...
-Ты думаешь, я этого не заметил? – перебил ее король, исподлобья бросая на Аврору мрачные взгляды. - Это сэр Брэдн вас только на обедах видит, а у меня вы весь день перед глазами. И в твоём друге я уверен. Есть неожиданный нюанс. Ты знаешь, кого король Лемоса прочит младшей дочери в мужья?
-Нет, - удивлённо протянула Аврора.
-Сэра Кроци, короля Аваки.
-Он же ей в дедушки годится! И к тому же... извините за хамство... про него говорят...
-Знаю, что говорят, - отмахнулся король.
-А я-то думала, почему мне не пеняли за то, что я ему отказала! А он вам тоже противен!
-Проблема в том, что он не просто жених. Ему необходимо жениться, чтобы остаться на троне. Ты же знаешь, он не королевской крови – всего лишь генерал, удачно женившийся на принцессе. И теперь ему нужна Олели, чтобы его не скинули. Представляешь, на что он пойдёт ради этого?
Аврора представила. Обрюзглый плешивый выскочка, всеми средствами цепляющийся за корону. Наследников у него много, есть кому за трон побороться. Что ему влюблённый мальчишка?
-Он будет следить за ней? - грустно спросила Аврора. Опять нескладывается ничего у Дена.
-Нет. Но если Олели обнаружит своё доверие к Дункану, парню может быть трудно. Норс в хороших отношениях с Аваки, и король Норса обязательно расскажет Кроци, что его избранница флиртует с молодыми генералами. Поэтому я прошу вас не навещать дворец и вообще не показываться королю.
-Мы и не собирались, - смущённо призналась девушка. - Хотели в городе поселиться.
-Вот и отлично. Деньги вам на дорогу, - Аратур достал увесистый кошель и положил перед Авророй на стол.
-Не надо, нам хватает, - растерялась принцесса.
-Бери, пригодятся. Не под забором же вам ночевать. И платья новые купить надо...
-Мы уже купили...
-Вы не такие купили, - хитро заявил король, и, глядя на ошарашенное лицо принцессы, расхохотался. - Там поймёшь, о чём я. Плывите морем. Так надёжнее. Порт от дворца далеко, а гуляльни хорошие. И пожалуйста, помоги свом друзьям. Нам тоже не выгодно, чтобы старый король задержался на троне, но Олели всё-таки жалко. Она девушка вспыльчивая и любопытная, может вляпаться куда не надо.
-А что он сделает, если женится на ней? - прищурилась Аврора. - Ему границы не мешают?
-Правильно мыслишь, - кивнул король. - За Олели ему выплатят солидную долю, в основном землями. Подозреваю, что ближайшими к нам. А там — на сколько ему глупости хватит...
-А зачем сэру Брэдну вообще такие сложности? Они же только-только старшую принцессу замуж выдали. Олели всего восемнадцать лет...
-Всего? - хмыкнул король.
-Ну неужели не подвернулся принц помоложе? И подешевле с точки зрения приданого.
-Она не наследница. Много у Кайрины поклонников?
-Немного. Но все настоящие. А с некоторых пор только Кован.
-Вот и у неё так же. Но король решил.
-И что теперь? Шансов избежать свадьбы нет?
-Есть, но пока стоит потянуть время. Сэр Брэдн затеял переговоры, мнётся и ничего не обещает, но и не отказывает. А, значит, надо затаиться и не привлекать лишнего внимания. Но я узнал, что именно он стал инициатором этого брака.
-Зачем?!
-Вот это я и хочу выяснить. Олели его разменная фигура, которую он приберегал на крайний случай. И что связывает королей, я пока не понял...
-Сэр, у меня два вопроса, - Аврора откинулась на спинку кресла и задумчиво поправила подсвечник. - Почему вы обратились ко мне, а не провели беседу с Дунканом и не объяснили ему ситуацию? Его это тоже касается. И неужели мой моральный облик так облагородился, что вы с помощью меня хотите научить принцессу крови приличиям?
-Олели воспитана свободнее, чем многие её сверстницы. Она может... как бы это сказать... профорсировать события. А Дункан, как человек твёрдых принципов, может оказаться не достаточно опытным, чтобы отказать ей, не обидев. И лучше, чтобы рядом с ними оказалась подруга, способная вразумить обоих. А мораль... карелианцу своему спасибо скажи. Всё правильно, стервец, делает. И не подкопаешься.