Сэр Каназ, просмотрев все записи друзей, предложил лично закончить перевод. Отдавать книги не хотелось — Аврора предпочла бы получить реальную информацию, а не в обработке правителя Джаарты, но когда короли о чём-то просят, им не отказывают.
Стук в дверь застал её уже готовой вернуться к брату в лазарет. Девушка удивилась, но пошла открывать.
На пороге стоял принц Трот.
-Леди, мне нужно с вами поговорить.
-Я вас слушаю, -Аврора помедлила, размышляя, стоит ли его впускать в комнату, но всё-таки посторанилась. Трот вошёл.
-Вам уже лучше? – исключительно из вежливости спросила принцесса. Вид у принца и без вопросов был цветущий. Какая быстрая простуда.
-Благодарю, это верно. Я хотел бы извиниться перед вами за неподабающее поведение. Вы наша гостья и действительно не виноваты ни в чём. Надеюсь, вы понимаете: все нервничают и не следят за словами и поступками.
-Хм, - Аврора поджала губы. Подыскать правильные слова было сложно. Вроде бы и извиняется человек, вроде бы и искренне, но что-то не сходится. – А что заставило вас передумать?
-Ваши действия, - чуть склонил голову принц. – Вы помогаете нашим солдатам. Не побоялись второй Стаи, хотя могли остаться в замке. Это... впечатляет. Думаю, вам будет интересно. Дело в том, что я решил помочь в поисках. А потому попросил прислать мне вещи, которые отобрали у похитителей Луваса. И среди одежды и прочего мусора было это.
В руке принца была зажата тонкая, небольшого формата книжка. Как раз такая, какую описывал Картер.
-Видимо, братик так и не разобрал сумки, с которыми вернулся из Карелианы, и они вместе с ним попали в плен. А поскольку Картер вытащил его одного, все вещи остались у разбойников.
Неужели наконец повезло? Аврора впилась взглядом в неприметную обложку с именем мастера Кальта, не веря, что пропажа нашлась и можно замкнуть круг.
-Спасибо. Вы действительно очень помогли поисками...
-Пустяки! Это же общее дело, - принц слегка качнул книгой в сторону Авроры и та, опомнившись, вцепилась в неё стальной хваткой.
Трот растянул тонкие губы в улыбке и развернулся к двери, на ходу поправляя завязки перчаток:
-Приятного чтения.
Картер гнал коня. Болело абсолютно всё, сон урывками на привале после зачистки больше вымотал, чем восстанавил, но парень упорно рвался в замок. Бывалые солдаты только ухмылялись в усы, со знанием дела поглядывая на молодых горячих ребят, которым не терпелось вернуться к подружкам – Кован не отставал от короля ни на полкорпуса, Дункан то и дело тревожно поглядывал на тучи. Только Атон сохранял полную невозмутимость, изображая туриста на прогулке на зависть друзьям и солдатам.
Ещё никогда дорога не казалась ему такой длинной. Картер хотел только одного – видеть её. Убедиться, что всё в порядке, что она цела и спокойна, заглянуть в глаза, прикоснуться, вдохнуть запах волос…
А потом…
Он решился. Окончательно и нерушимо. Больше он её от себя не отпустит. Потому что не сможет. Аврора – единственное, что лишает его воли, разума и желания уходить из дома. Только теперь он понял отца, да и сэра Аратура тоже – они выкрали своих любимых не потому, что сомневались в них, как пытались убедить Мудрые. Они любили и знали, что их любят. А мнение кланов и семей тут было бессильно.
Мудрых он даже спрашивать не станет. Не смирятся – значит не так уж и мудры. Заменим. Лувас и Уль? Они поймут. Когда-нибудь.
Кольцо грело карман уже ни один день – Картер всё ждал подходящего момента. Больше не будет. А в согласии он не сомневался. Видел любовь и нежность в её глазах и верил. Безоговорочно. Потому и не ревновал к очередным напыщенным щёголям, высокопарно предлагающим Авроре руку и сердце. Зачем, если есть твёрдая уверенность, что ему она не соврёт?
Вот только почему чем ближе замок, тем тяжелее на душе?
В лазарете Авроры не нашлось. Не было её и в библиотеке. И в собственной спальне принцесса тоже не сидела.
Заглянув на всякий случай к себе, король Карелианы рванул прочесывать замок.