После третьего круга стало абсолютно понятно: принцессы Авроры в Джа’Аре нет.
Глава 19.
Картер влетел в оружейный зал и затормозил, только прорвавшись в круг друзей.
Чувство опасности, и так уже сводившее с ума,болью пронзило виски. Парни досадливо отворачивались, девушки виновато пыхтели.
-Где Аврора? – внутри будто что-то упало.
Бледный и осунувшийся Лувас, не глядя на друга, протянул ему листок.
Перед глазами запестрели знакомые до боли строчки.
Принц поспешно встал, уступая место на единственном стуле, и Картер медленно на него опустился, не переставая читать.
Руки у него мелко дрожали.
-Это её почерк? – прошептала Олели.
-Её.
-Я лично не верю, - буркнул Ден. – Она бы так не поступила. Пришла бы, сказала в лицо, чтоб раз и навсегда решить вопрос. А вот так… сбежать… с “возлю-ю-ю-бленным”… бред какой-то!
Картер опустил голову и крепко зажмурился. Мозг отказывался это понимать. Снова и снова всплывали в памяти слова:
“Я немогу больше притворяться”.
“Он – моя судьба”.
“Пожалуйста, не ищи”.
-Картер, - помявшись, сказала Кайрина. – Она про кольцо узнала…
-Что? – выйдя из ступора, спросил король.
-Может, она просто испугалась?
-Что ты мелишь! – возмутился Атон, самый здравомыслящий из всех. – Лувас, она часто виделась с твоим братом, пока нас не было?
-Нет, может пару раз только и столкнулись. Аврора с Мелиномсидела, даже спать к себе не уходила, в лазарете ложилась...
-А брат?
-У себя. Ему обед туда носили.
-И с чего бы вдруг им сбегать?!
-Мне тоже не верится, - качнул головой хмурый Кован. – Не её натура. Она и раньше от романтических бредней не страдала, а тут посреди драки смыться? Нет, если бы нарыла что-нибудь в книгах, то предупредила бы всех. А с этим молохольным не связалась бы точно. И такую ахинею не писала бы.
За спинами друзей раздалось фырканье. Ребята расступились и увидели младшего принца.
-Тебе чего? – скривился Лувас. Сломанная нога опять разболелась, а свободная штанина подозрительно сильно обтянула её — похоже, отёк вернулся.
-А я знаю, куда они ушли, - мерзко протянул принц.
-Куда? – принял стойку Ден.
-В старый замок. И он её бил.
В повисшей тишине Картер медленно поднёс к глазам лист бумаги, секунду смотрел на него, а потом вскочил и швырнул стул в стену. Тот с грохотом разлетелся на щепки, едва не обдав друзей ливнем, а король уже сгрёб за грудки Луваса и тряс его как куклу:
-Ты клялся, что ни один знахарь не посмеет приготовить это пойло! Ты сказал, что все записи уничтожены!
-Картер… я.., - Лувас мотался в его руках, едва доставая ногами пола. – Я сам всё уничтожил… но… он же принимал участие… может…
Король выпустил его и заметался среди снаряжения, разложенного на столах. Лувас пошатнулся и попятился, хватая ртом воздух. Но тут уж его взяли в оборот акариане.
-Что там? Её опоили? Зачем ему это?
Принц мотал головой, выпученными глазами следя за зверскими лицами друзей. После трёпки от лучшего друга от этих он мог ждать чего угодно.
-Несколько лет назад, - подал голос младший принц, про которого все успели забыть. – Наши умники изготовили зелье, которое заставляет человека подчиниться воле хозяина. Он становиться куклой, способной только на то, чтобы топать в указанную сторону. Но зато без разговоров и дёрганий. А вот чтобы заставить его что-нибудь сделать, надо дать половину дозы.
-А бить-то тогда зачем? – удивился Атон.
-А затем, - Картер с собранной сумкой на плече встал рядом с принцем. – Чем сильнее боль, тем дольше действует зелье. За его использование полагается смертная казнь.
-Я с тобой, - мигом сориентировался Ден. – Ща, сумку заберу.
-Нет, - Картер мотнул головой, с трудом расцепляя стиснутые челюсти. – Скоро третья Стая. Вы нужны здесь.
-Почему ты нам рассказал? - Кайрина с неожиданной силой развернула Банна к себе лицом. Тот и не подумал вырываться, хотя смотреть на брюнетку в этом состоянии опасался даже Кован. Кайрина могла сколько угодно изображать нежное и беспомощное создание, но только до тех пор, пока ей это было нужно.