Аврора кусала губы, искала слова и аргументы и ничего не находила.
-Расслабся, - решительно заявил как-то утром Картер, глядя на хмурую девушку. - Иначе ты изведёшь и себя, и нас. Ну с чего ты решила, что у Дункана нет шансов? Может, Кроци просто пытается таким странным способом выманить у Брэдна новый договор?
-С того, что Аратур мне это сказал, - вздохнула Аврора, поворачиваясь лицом к ветру — утро выдалось тёплым, солнце весело скакало по волнам, а корабль летел над ними. - Жалко мне его, понимаешь? Дену всегда с девушками не везло, я думала, что хоть здесь что-то изменится, а видишь, как получается...
-Ерунда, ничего ещё не получилось, - Картер привалился спиной к борту и притянул девушку к себе. - Кован правильно сказал, Брэдна можно и обойти.
-Ты что такое говоришь?! - возмутилась Аврора. И это человек с железными принципами и строгим воспитанием?! Слышал бы его сейчас Аратур!
-А что? Решать вопрос как-то надо, так почему бы не решить его приятным способом?
Аврора открыла рот, пытаясь разбудить в себе принцессу, но вместо этого позорно позволила себя обнять и поцеловать.
-Не думай о них, - хрипло прошептал Картер, едва заметно касаясь губами её виска. - Они и сами разберутся. Не настолько сэр Брэдн идиот, чтобы ссориться с Аратуроми откупаться от Аваки. Как ни верти, а такого родственничка никто бы не завёл добровольно. Склочный, спесивый, ни капли порядочности. А генерал из соседнего королевства — не самая плохая партия. Дункан — рыцарь до мозга костей, а это не только серенады под окнами и вздохи под луной. И потом, Олели разумная девушка, ну должна же она понимать...
-Про меня тоже что-то такое говорили, - засмеялась Аврора, утыкаясь носом в его куртку. - А иногда так хочется побыть дурой...
Картер крепче обхватил её и зарылся лицом в волосы. Глубоко вздохнул. Аврора закрыла глаза. Было в этом столько всего — сильное тело под руками, тёплое дыхание, знакомый голос — что радость и спокойствие, смешиваясь внутри, переплавлялись в уверенность. В себе и в нём. В каждом своём поступке, в каждом его слове. И неважно, что скажут дворцовые грымзы — если на тебя смотрит любимый человек, и в глазах его столько нежности, то мнение абсолютно чужих людей не слушают.
-Ты не скучаешь по своему замку? – Аврора подняла голову и заглянула в зелёные глаза. - Ты там вообще бываешь?
-Нет, не очень. Карелианские Мудрые привыкли обходиться без короля. И отвечать за всё. Приеду — проверю. А ты?
-Нет. У меня столько недопереведённых свитков осталось, что вспоминать противно.
-А у меня Совет Мудрых.
-Счастлив, что отделался?
-Нет. Просто счастлив.
Единственной странностью в дороге стало неожиданное внимание со стороны юнги. И досталось оно Авроре. Та не понимала, почему матрос при виде неё заливался краской и прятал глаза, списывая его поведение на похабные шуточки старших моряков. Но с каждым днём поведение юнги становилось всё более странным. К концу путешествия он вообще изчезал с палубы, как только на неё выходила принцесса. Моряки гоготали над ним, капитан хмурился, но Авроре ничего не пенял. Правда, и упрекнуть её было не в чем.
-Нравишься ты ему, - не выдержал как-то вечером Атон в ответ на удивлённый взгляд подруги.