-Картер, у тебя губы в крови.
Король поднял голову на звук и нахмурился. Боли он не почувствовал. По сравнению с тем, что жгло душу, пара капль были мелочью и не стоили внимания. Что ужаснее: предательство любимойили то, что Тротопоил её зельем?
Спустившись на первый этаж, карелианец, не останавливаясь, продолжил прочесывать комнаты. Лувас тяжело вздохнул: пять этажей, два крыла, подвал, чердак. Это если про конюшню и склады не вспоминать. За неделю не обойдешь.
В этой части замка жилых помещений не было – весь первый этаж можно пройти за полчаса, если поторопиться. Галерея из проходных залов тянулась до парадного входа. Жаль только, темновато: высокие окна закрыты ставнями, в хилых полосах света дрожит вековая пыль.
Король окинул цепким взглядом первую комнату, ничего интересного не заметил и развернулся к следующим дверям, но тут доковылявший до него Лувас заступил карелианцу дорогу:
-А тыточно не ругался с Авророй?
Картер скривил губы и отправился дальше. Лувас защищал брата, а не друга и его девушку.
Принц, не смотря на голод и темень вокруг, заметил его гримасу.
-Что? Ругался?
-Нет.
-А может, обидел чем-то? Не заметил новое платье или поздравить там забыл?
-Нет.
-А…
-Зачем ты со мной пошёл? – остановился Картер, резко переведя тёмный взгляд на него. – Испугался, что брата зря обижу?
Лувас из бледного и заморенного неожиданно стал красным, выпрямился и шагнул вплотную к карелианцу.
-А какого дрематы полез за мной в логово бандитов? За благодарность моей мамаа? Внешнюю политику хотел укрепить?
Мужчины смотрели друг на друга зверями, готовые вцепиться в горло. И простояли бы так долго, кабы не разбойники, так качественно приложившие принца, что сотрясение нет-нет да и сказывалось.
И Лувас без предупреждения рухнул в обморок, решив спор однозначно.
Картер, еле успев придержать его голову от встречи с каменным полом, сам с трудом отогнал чёрных мушек и осел рядом. Ел он последний раз позавчера, пил полдня назад, а спал в седле.
Прикинув расклад, король с сожалением понял, что тащить друга он может только к выходу. А потом возвращаться и искать Аврору в одиночку.
Лувас открыл глаза и, собрав их в кучу, сдвинул брови.
-Успокоился?
-Нет.
-Ну и ладно, - легко согласился Лувас, кряхтя и матерясь, сел и поморгал. Комната кружилась вокруг и останавливаться не желала.
Картер подобрал ноги и со второй попытки понял, что надо на что-то опереться. Иначе сам он не встанет и Луваса тем более не поднимет. Шаги в соседнем зале он воспринял как что-то несущественное, мешающее искать выход и подпорку. Поэтому вынырнувший из-за поворота шкафообразный силуэт заставил только что пришедшего в себя Луваса шарахнуться в сторону с воплем.
Картер вздрогнул, но за оружие схватиться не успел. Тёмная туша разглядела их и шумно выдохнула:
-Хорош ты бегать. Чё, задумались или пикник устроили?
Если бы Картеру кто-то сказал, что он будет радоваться приходу Кована как подарку, он бы не поверил. Но сейчас, глядя на его пыльную рожу, чувствовал, что его наконец-то отпускает. Шумный, грубоватый и простой Кован мог решить любую проблему, просто дав ей в глаз.
Генерал протянул руку, и Картер, ухватившись за неё, оторвал себя от пола. Голова прояснилась, и на душе тоже полегчало. Не один.
-Визжишь как поросёнок, - заметил между делом Кован уже почти поднявшемуся Лувасу. Тот зыркнул на него из-под лобья, но руку не выпустил.
-Ты как нас нашёл? – Картер изловчился подобрать сумку и закинул её на плечо.