– Я знаю, где пленников держат. Может всё-таки...
Рёв прокатился по камере, выдавив из лёгких воздух.
Над замершей с факелом в руке принцессой высился новый хэб, заслоняя собой весь дверной проём.
Олели даже пикнуть не успела. Хэб выбросил вперёд лапу, схватил её за волосы и вытянул наверх. Потухший факел покатился по коридору.
Рванувшего к девушке Картера отшвырнуло назад с такой силой, что мужчина отлетел к противоположной стене.
Хэб, не разбираясь, кто там завёлся в камере и откуда, с урчанием запер дверь, повозился у дырки, а затем стало очень темно и тихо.
Аврора на корачках доползла до карелианца, обмирая от страха, но король уже сидел на полу и тряс гудящей головой.
– Ты как? Ничего не сломал? – девушка, не дожидаясь ответа, быстро ощупала его голову. Наученная горьким опытом, на его слова она не полагалась.
Картер тихо выругался и медленно поднялся на ноги.
– Ты куда? – Аврора, напротив, села, нашарив за спиной стену.
– Проверю, вдруг у этого другой ключ завалялся.
Ключа не было. Тот первый, от кандалов, Олели на радостях забрала с собой.
А дырку, через которую пленники могли бы выбраться, тюремщик завалил обломком камня с заточенными краями.
Глава 33.
Два тонких кинжала отмычки не заменят, а тусклого света от подожённого лоскутка едва хватало, чтобы Аврора могла различить силуэт Картера. Но карелианцу упрямства не занимать, и тихое позвякивание металла о металл не стихало. Принцесса не удержалась, привалилась спиной к холодным камням и закрыла глаза. Бесполезно. От упрямого старания Картера веяло отчаянием. Им не выбраться из камеры. До рассвета всего несколько часов, они не успеют выйти из лабиринта.
Минуты капали, Картер скребся в темноте. Сколько прошло – час, два? Холод пробирал до костей, мелко знобило, усталость макала в дурнотный, выматывающий сон. Звуки, издаваемые королём, пробивались сквозь него, раздражали. После особенно неприятного хруста Аврора не выдержала:
– Хватит... пожалуйста... ты же сам понимаешь...
В липкой зловонной тишине хриплый голос Картера шелестел еле слышно:
– Аврора, сжалься хоть в эту минуту. Объясни мне всё.
Девушка всмотрелась в темноту, но усталые глаза отказались различать хоть что-то.
– Что ты хочешь знать? – глухо пробормотала она.
– Кто я для тебя?
– Ты... всё, что у меня есть в этом мире, - призналась девушка и сама не поверила, что сказала это вслух. – Я привязалась к Аратуру, Мальгриму, да и принцев уже на полном серьёзе считаю братьями. Они мне такая же семья, как и ребята. Точно знаю, что скучала бы по ним там, дома. Скучала, грустила, переживала, но продолжала бы мечтать, строить планы даже без них. А с тобой я могла бы прожить всю жизнь. Хоть в родном мире, хоть в этом. И не представляю, что мне делать без тебя в обоих мирах.
Тишина потрясённо молчала.
– Самое ужасное, что я чужая для обоих миров. И я действительно не хочу перебираться в Карелиану. Потому что рано или поздно привыкну к ней – это совсем не трудно. И тогда мой дом начнёт бледнеть в памяти, а я этого не хочу.
– Дом там, где тебе хорошо.
– В том-то и дело, что мне хорошо и там, и там. И плохо тоже. Знаешь, - прикрыв глаза, продолжила Аврора. – Я наконец поняла, что значит любить. Можно видеть человека насквозь, можно ненавидеть его недостатки, спорить до хрипоты, плакать до изнеможения... и продолжать бояться за него. Можно отпустить, но никому не отдать. Я тебя не отдам. Ты всегда будешь со мной, потому что забыть про нас я не смогу. И не хочу. Только это же нечестно. Нет никаких общих планов, нет мечты, потому что я не знаю, что будет завтра. А ты знаешь. И можешь жить спокойно.
– Выходи за меня, - мягко предложила темнота.
– Ты не слышал ни слова? – возмутилась Аврора и даже на ноги поднялась.
– Слышал, - от двери прилетел вздох. – Признайся, с тех пор, как мы расстались, твоя жизнь в Акара стала лучше?
Меленькими шагами Аврора добралась до него, прижалась лбом к плечу.
– Нет, - вздохнула она, - не стала.
– А со мной? Когда мы были вместе?
Девушка сильнее прижалась к нему.
– Тогда зачем все эти метания? Что там, впереди... да какая разница? Всё равно ведь ничего не изменим. Если тебе суждено уйти обратно в свой мир – у нас будет наше время, и я о нём точно не забуду. Если ты проживёшь свою жизнь со мной... ну тоже неплохо... Выходи за меня замуж.
Холодные пальцы на его локте сжались.
– Ты согласна?
– Да, - почему бы и нет, в конце концов? Всё равно им отсюда не уйт...
Дверь с тихим скрипом приоткрылась.