Аврора забыла, что такое дышать.
Все-таки до последней минуты надеялась, что их не хватятся так скоро...
Позади напружинившихся хэбов снова произошли какие-то волнения, толпа уплотнилась, перерыкиваясь.
Сказать, что нервы и мышцы сдавали – ничего не сказать. Аврора мелко и совершенно неуправляемо задрожала. Их слишком много, и нет ни единого шанса сбежать... И помочь им тоже некому... Даже Картер, с боевым и походным опытом за плечами, поверил, что долго не протянет. Один наверняка не задумался бы, кидаясь на врага – карелианец рождается в бою и для боя – но за спиной стояла Аврора. И красивая смерть от вражеских клинков теперь невозможна, надо думать, как спасти её...
Хэбы загомонили все разом. Впотьмах разобрать, что у них там творится, никак не удавалось, пока из-за спин и шкур не показалась причина – на первый план выходили лучники.
Вообще-то хэбы плохо владели стреломётами любого вида, но с такого расстояния даже они не промахнутся.
– Рори!
Принцессу словно по голове ударили – из толпы её звала Кайрина. Первая мысль –голем. Но зачем? Ведь проще и быстрее пристрелить обеих...
–Эды сюда, - пророкотал крайний правый в ряду хэб. Картер оскалился, зная, что у дикарей на этой позиции обычно стоит главарь, но сделать ничего не мог. Один неверный шаг – и Аврора останется с ними одна.
–Эды сюда! – повторил хэб. От толпы отделился ещё один, волоча за собой куклой обвисшую Кайрину. Встряхнул её за шкирку, сомкнул грязные пальца под ушами.
Вариантов не осталось.
Картер сделал шаг-два-три и получил широкой лапой по затылку.
Подняться с колен ему не позволили.
Зазубренный ятаган лёг на плечо, при первом же рывке вспоров на шее кожу.
Король зарычал от бессилия.
В трёх шагах от него зашлась в немом крике Аврора.
Хэб играючи, красуясь обошёл вокруг карелианца, острие ятагана описало круг по его плечам. Дикарь наслаждался своей властью, убить врага сейчас означало лишить себя удовольствия.
Толпа довольно урчала.
Где-то там среди хэбов мелькнули знакомые лица и что-то белое. Аврора, боясь пошевелиться, скосила глаза – у дальней стены столпились пленники. Все, включая кочевников и Олели.
–Встэть, - ятаган снова уперся в подбородок, заставляя подняться.
Они даже разоружать его не стали. Кинжалы против стрел и ятаганов? Ха.
Новых пленников отогнали к старым. Пока половина дикарей под рык и нетерпеливый гомон разгоняла по углам големов, вторая половина быстро усаживалась в круг посреди зала. Рычание переросло в синхронное уханье.
Ребята даже взглядом перекинуться не успели, когда подскочившие дикари – помельче и порасторопнее прочих – выдернули из угла двух кочевников и швырнули их в центр круга.
Все это заняло меньше минуты. Мужчины затравленно, дико озирались, пытаясь понять, что же тут происходит. Хэбы ускорились, с силой выталкивая из лёгких воздух. Их рёв отражался от стен, дробился о древние камни, расшатывая когда-то величественную крепость – будто издёвка или насмешка над Древними, чьи потомки упали так низко, что утратили человеческий облик.
Звук оборвался на самой высокой ноте, почти перейдя в истерику. И тогда в круг вступили собаки.
То, что было потом – было страшно.
Человек не выстоит против собаки, даже самой обычной, а против этих... Крепких здоровых мужчин порвали за несколько минут, а едва успели растащить останки, в угол снова отправили мелкого хэба.
И все повторилось.
А потом снова.
На третьей паре воющих от боли людей, которых живьём разрывали на куски, Кайрину стошнило. Никто даже не глянул в её сторону – ни характерные звуки, ни запах не смогли отвлечь от рвущейся плоти, по которой на древние камни стекали потоки крови. А вокруг в припадке выли и корчились хэбы.
Вот так это все и закончится.
Тихий вечер, эйфория от сданных экзаменов, пустой разговор о мальчиках и девочках... как же их звали-то?.. да не важно уже... глупое смс и дурацкое желание. Все закончится здесь и сейчас, под хрюканье недолюдей и хруст костей на зубах.
На этот раз точно.
Как глупо. И как обидно.
Никто даже не узнает, что случилось...
Что это было? Оцепенение, сон? Хотя какой может быть сон среди этого ужаса...
Просто нервы окончательно сдали, перемкнув абсолютно все эмоции – страх, боль, отчаянье, гнев. Ничего не осталось, выгорело.
И когда низкорослых хэб вздёрнул новую жертву на ноги, Аврора и не подумала сопротивляться.
Она вообще больше не думала.