– Ты кто? – устало спросил друг, приваливаясь плечом к остову.
– А я тут за ней приглядываю, - охотно просветила его девочка, сдувая со лба мелкие каштановые кудряшки.
– Кто тебя просил? – игра в доктора у скучающей ребятни была обычным делом, но не когда это касалось реальных хворей.
– Вот это надо ей давать три раза в день по одной ложке, - девочка будто бы и не слышала его. – И поить чистой водой. Много-много. Понятно?
Дункан машинально взял у малышки миску и ложку. Ребёнок споро выбрался из кибитки, одёрнул простенькое коричневое платье. Сбитый с толку Ден мимоходом подумал, что женщины кочевников никогда не надели бы на малышку такой наряд – даже у него ёкнуло внутри, когда она зацепилась подолом за высокий бортик. Свалится же и переломает себе что-нибудь!
Девочка серьёзно и внимательно осмотрела парня с ног до головы нереально большими зелёными глазами, кивнула каким-то своим мыслям и решительно направилась к ящерам. Ден растерянно посмотрел в ту же сторону, потом недоверчиво понюхал миску.
Пахло невкусно, но приятно.
– Это что такое? – незаметно подошедший Кован бросил хмурый взгляд на мутное варево и заглянул под полог. Нахмурился ещё больше, потянулся проверить Авроре лоб.
– Девочка какая-то оставила, - пожал плечами Дункан, ища глазами, куда можно поставить зелье. – Сказала, чтобы я этим Аврору поил.
– А что там? – рассеяно спросил Ков, считая пульс.
– Травы какие-то, - ещё раз втянул ноздрями ароматный пар Ден.
– Травы... постой, а как девочка выглядела?
– Не знаю, девочка как девочка, лет десяти. А вообще стремная какая-то, и глаза такие жуткие...
– Зелёные? – взвился Кован, выпуская руку подруги.
– Да, а что?
– Куда она пошла?!
Пометавшись среди кибиток, напугав кочевников вопросами о бесхозном ребёнке, выяснив, что никого похожего в обозе нет и не было, Кован выскочил на опушку леса и что есть сил заорал:
– Диана! Диана!!
Глава 36.
Зелёные крыши искрились в лучах заходящего солнца. От кромки леса ветер нёс запах дождя, от синих холмов – запах скошенного поля.
– Хорошо-то как, - Дункан глубоко вдохнул сырой воздух – такой вкусный, что даже голод отступил. Последние сутки еду приходилось экономить, и ребята старались лишний раз не вспоминать о том, как неделю назад в один голос заявили, что по ковриге на нос им хватит до самого порога спален и ещё останется, а ночевать в гуляльнях – это лишняя потеря времени. Пожалеть о своём решении пришлось уже наследующий день, ближе к обеду, которого не было, но план менять не стали. Хотелось поскорее доехать, показаться, успокоить... и просто рухнуть в свою кровать, раздевшись и без оружия. А голод это ерунда как оказалось.
Аврора машинально потрогала куртку в районе желудка, но заметив, что друзья опять на неё косятся, отдёрнула руку. Несмотря на активное сопротивление (которое само по себе уже говорило о многом) её постоянно пытались накормить и отправить отдыхать, на привалах едва ли не силой укладывая спать. Аврора отбивалась, шипела и возмущалась, наотрез отказываясь в одиночку грызть последние сухари, но ребята предпочитали верить не словам едва не померевшей подруги, а её худобе и синякам под глазами.
Уже на следующее утро после встречи с Дианой и её очередного исчезновения Аврора ожила. Отёк спал почти сразу, а размотав тряпку, Кайрина охнула, едва поверив своим глазам: от почерневшего пореза остался тонкий розовый шрам. Сейчас, после двух недель пути, и его почти не видно, но друзья все равно продолжали носиться с Авророй как со стеклянной.
И, пожалуй, их можно было понять.
Вблизи от «Быстрого охотника» ребят нашла безымянная птичка. Картер оказался прав – Аратур действительно отправил её на поиски дочерей, и та добросовестно вынюхивала их на просторах трёх королевств. Подумав немного, друзья все-таки отправили в Акара записку о том, что живы и здоровы, а сами завернули в Каретлиану, показать всем живого и здорового короля. Если в Акара птичка доставит хорошие вести уже через несколько часов, то в Карелиану отправлять было некого.
Добравшись до замка, все без комментариев повалились спать – оставив Кондарада и Иннари тихо радоваться самому факту, что приятели наконец нашлись – а следующим утром выдвинулись к Снежному дворцу.
Мальгрим и Аратур, выскочившие во двор перед конюшнями, при взгляде на принцессу поменялись в лице. Резанув по Картеру яростным взглядом – тот и не подумал возмущаться, хотя его вины в этом и не было – король Акара без единого вопроса отправил всех к лекарям. Те подтвердили слова карелианских специалистов: ничего страшного не произошло, но да, отлежаться и отоспаться надо.