Этим друзья и занимались почти двое суток, а вечером второго дня попросились к Аратуру на встречу.
Рассказ вышел длинный. И вопросов после себя оставил больше, чем хотелось бы.
– Вы абсолютно уверены, что существо, выдававшее себя за Аврору – это дело рук хэбов? – повторил Мальгрим.
Аврора кивнула:
– Абсолютно. Я видела заготовки для других големов. Для того, чтобы их оживить, нужны драгоценные камни и кровь того, в кого надо превратиться. Это я у их Зовущей выяснила.
– Откуда у них кровь Стэлы? – встрепенулся Аратур.
– Ниоткуда, - вздохнул Дункан. – Они просто нашли похожую по типажу девушку.
– А воспоминания?
– Не знаю. Возможно, это тоже дело рук неизвестного нам кукловода.
– Слишком сложно, - угрюмый Мальгрим с прямой как палка спиной восседал в своем кресле и почти ничего не переспрашивал. – Зачем было подсылать к нам големов, если хотели отомстить сэру Картеру? Не проще ли заменить его на двойника?
– Возможно, все дело в крови, - пожала плечами Кайрина. – Кровь Картера или кого-нибудь полезного в этом деле найти не удалось, вот и пришлось действовать через Акара.
– На что они рассчитывали? – передёрнул плечами Картер. Что было бы, если б големы заявились к нему в замок под видом, скажем, кого-то из Мудрых? При всех воспоминаниях. Смог бы он заподозрить в них подмену? Вряд ли. – Если бы вы признали самозванку своей дочерью, я просто забрал бы Аврору в Карелиану. Тут уж скорее благодарить их надо.
Друзья тихо, но слаженно фыркнули. «Просто» это могло быть только в мечтах.
– Скорее всего наши противники не в курсе деталей, - Аврора чувствовала, что слабость возвращается, но упорно продолжала сидеть. – Новая Аврора упоминала, что союз с Карелианой нужно сохранить и укрепить. Я сначала подумала, что она просто хочет позлить меня, но если нет? Что если это и было целью: Картер собирался на мне жениться, об этом уже больше года говорил весь юг, но по какой-то причине свадьба откладывалась. И никто не знал, по какой. А тут выясняется, что принцесса не настоящая, то есть жениться на мне нет никакого смысла. Зато есть другая девушка, у которой прав на корону визуально больше, совершенно свободная и готовая выйти замуж хоть сейчас. С точки зрения политики очень удачная партия. И кстати, появилась эта новая Аврора вскоре после того, как мы с Картером расстались и шансы на брачный союз между Акара и Карелианой упали почти до нуля.
– Хочешь сказать, что это не нам подсунули принцессу, а Картеру новую невесту? – поднял брови Мелин.
– Получается так, - не слишком уверенно подтвердила Аврора. – Мне кажется, что тот, кто это все придумал и организовал, не верит, что Картер меня любит или просто не знает об этом.
– Ну да, - усмехнулся Дункан. – Если опустить эмоции, то ему действительно не резон жениться на тебе после опалы. Лучше уж переключиться на новую наследницу, чтобы и дальше развивать отношения с Акара.
– И когда он или они догадались, что это не работает? – с подозрением уточнил Аратур.
– Думаю, после того, как ребята рванули за мной в лес, - сделала вид, что не заметила его тона Аврора. – С этого момента меня все глубже затягивало на восток, на встречу хэбам, а за мной и всех, кто был рядом с Картером. И ещё... Перед тем, как Зовущая увела меня, я заметила, что хэбы не трогают Картера. То есть издеваются, но не калечат. Они называли его карелианским волком. А волчицу приказали не трогать.
– Не трогать – как-то сомнительно, - поморщился Мелин. – Все равно ведь отравили.
– Да, - Аврора машинально скосила глаза на левое предплечье, хотя оно давно уже не болело. – Собственно, ничего удивительного. Жизнь их врага я выторговала, а про мою жизнь речи не было. Месть по-любому свершилась бы.
Все подавленно молчали. Не слишком стройно, с пробелами и неясностями, но картина начинала складываться.
– И если бы не Диана ты бы тут не сидела, - буркнул Кован. – Эх, жалко все-таки, что не задержали её...
– А я-то откуда мог её знать? – возмутился Дункан. Несмотря на то, что времени прошло уже достаточно, он все ещё переживал по этому поводу. – Аврора до гарнизона только мелкого Тайрона довезла, а девочка в это время уже с Орном и Магной жила. На обратном пути мы к ним заехать не смогли, время поджимало, да и потом все закрутилось... Вобщем, не видел я её раньше.