– Да никто ж тебя не винит, - терпеливо повторила Кайрина. – Просто Магна так переживала, когда она потерялась! Они все окрестные деревни на уши поставили, леса прочесали вдоль и поперёк. Магда от всей этой беготни даже не сразу поняла, что беременна...
– А вот, кстати, интересно, - заметила Аврора. – До знакомства с маленькой ведьмой у них ничего не получалось, а пропала Диана, считай, сразу же после того, как Магна забеременела.
– Думаешь, это её травы поспособствовали? – выгнул бровь Картер.
– А почему бы нет? Нам обоим она жизнь спасла.
– Девочка, несомненно, заслуживает внимания, - мягко перебил всех Глава Мудрых. – Но не будем преувеличивать. Леди Магна молода, сэр Картер был достаточно легко ранен и вполне мог поправиться самостоятельно, а для Авроры встреча с Зовущей все-таки не прошла бесследно. И сейчас мне очень хочется узнать о подробностях вашего... пленения в Озерном городе. Главным образом – как это случилось.
Карелианец, все это время мерявший шагами кабинет, запустил пятерню в волосы, собираясь с мыслями. Аврора тревожно поглядывала на него, но не вмешивалась. Пусть сам решает, как эту историю лучше преподнести. А она, если что, потом от себя добавит.
–Нас выследили по приманке для почтовой птицы, - начал Картер. Рассказывать о том, какую роль во всём этом сыграла Олели, не было ни малейшего желания, но и умолчать такую важную информацию было бы неправильно. – Сэр Кроци заставил принцессу Лемоса выпросить её у Авроры, якобы почту пересылать, а на самом деле чтобы не потерять нас в лесу и вовремя направить к нам работорговцев.
– Заставил? – скептически уточнил Аратур.
– Да, - уверенно подтвердила Аврора. - Сэр Брэдн обещал, что убьёт Дункана, если она не послушается.
Король Акара и Глава Мудрых помрачнели ещё больше. Дункан, слышавший уже это не единожды, тоже.
– Олели не вернулась в Лемос, - нехотя сказал Мальгрим, пристально вглядываясь в лица ребят: - Вы знаете, где она?
Ребята вразнобой покачали головами.
– Сэр Дункан, посмотрите на меня, - жёстко приказал король Акара.
Генерал поднял глаза на своего правителя.
– Вы знаете, где сейчас находится леди Олели?
– Нет, сэр, - покачал головой Ден, не отводя спокойного взгляда.
– Хорошо, - принял его ответ король. – Меня интересует, насколько глубоко во всем этом увяз сэр Брэдн. И чего, к хэбам лысым, хочет сэр Кроци от Акара и Карелианы? Сэр Картер, что вы думаете?
– Не знаю, - честно признался карелианский король, присаживаясь на подлокотник Авроры и скрещивая руки на груди. Вышло у него это до того естественно – будто всегда тут сидел – что акариане, не посвящённые в некоторые детали путешествия по Озёрному городу, синхронно повернули к нему лица.
– Кхм, - только и сказал король Аратур, наблюдая за дочерью и соседом из-под нахмуренных бровей.
Мальгрим, напротив, широко ухмылялся, а братья и вовсе ударили по рукам.
Картер невозмутимо переждал вспышку интереса и продолжил:
– С Кроци я лично пресекался всего дважды: первый раз на балу в Аваки, лет семь назад, второй – в Норсе, после очередного прорыва. Я гостил у принца Йэха несколько дней и присутствовал на обеде во дворце. Ничего особенного не заметил. Настолько я помню, перед моим отцом Кроци лебезил, со мною же был просто учтив.
Аврора открыла было рот, чтобы уточнить, если ли разница между «гостил» и «остался, потому что не мог влезть в седло», но решила поберечь нервы. Шрамы карелианца она знала наизусть, и про каждый могла рассказать откуда-когда-как, так что есть вероятность, что действительно обошлось.
– Есть хоть какие-то доказательства, что южане причастны к продаже вас в рабство? – Аратур подался вперед как гончая. Потерявшая след и очень по этому поводу злая.
– Я мало что помню из той ночи, - Аврора прищурилась на огонь в камине, чувствуя его настроение и невольно его перенимая. – Нас, по всей видимости, опоили чем-то в гуляльне... но вот расплачивался за нас хозяин красилен не местными монетами, это точно.
– А чьими? – встрял Мелин.
– Не знаю, но они круглые были, местная валюта квадратная и с дыркой посередине.
Мужчины напряжённо переваривали информацию.
– Честно говоря, в Озёрном городе любая монета в ходу, приграничье как никак, - добавила девушка, не уверенная, стоило ли вообще упоминать об этом. – Но все-таки...
– А как звали вашего... продавца? – поморщился Мальгрим. У Картера дёрнулась щека, но он заставил себя ответить:
– Бирумат из рода Озаттов.
Аратур помолчал, потом спросил – обыденно и равнодушно: