– Гляди под ноги и мухой к Аратуру в кабинет.
Боевой генерал назвал короля по имени! Точно трындец.
На спину плюхнулась знакомо пахнущая табаком и потом ткань. Выбирать ей одежду у Груна времени не было, а потому он просто-напросто содрал с себя китель и закутал в него полуголую девушку. Тяжеленный, стёганный, он успешно прикрыл плечи, а заодно и руки.
На бегу застёгивая ворот, Аврора успела подумать о сапогах, но возвращаться за ними ей никто бы не разрешил.
– Не поскользнись, - пол в гостиной усеяли частые брызги. В нос ударил запах крови. Дункан поспешно заслонил от подруги окно и большую часть дивана, но воображению и меньшей хватило. Аврору затошнило.
– Оружие есть? - рыкнул напоследок куратор по боевым искусствам. Аврора кивнула.
Бег по коридорам в мягких вязаных тапках обернулся прямо-таки гениальным решением — ковровые дорожки успешно скрадывали шаги, не давая эху разгуляться. В итоге на второй штурмовой отряд они выскочили с тыла и вовремя успели нырнуть обратно за угол. В том, что это не «свои», сомнений не возникало — заговорщики даже нашивки с рукавов не потрудились снять, просто повязали выше локтя яркие шарфы в цвет глаз очаровательной «эльфийки». И судя по этим самым нашивкам, служили они под командованием генерала Хорма.
Времени на подумать не оставалось. От мятежников друзей отделяли всего несколько секунд и один поворот.
Аврора молча потянула Дена к ближайшему гобелену.
Глава 5.
Пока друг с анимэшно круглыми от удивления глазами протискивался в узкую щель между декоративной колонной и стеной, заботливо прикрытой старым ковром, Аврора, уже привыкнув к темноте, отсчитывала десятый от угла камень. Ошибка была бы неприятна — одиннадцатый запускал механизм блокировки отдушин, благодаря которым в тайный ход между стенами проникал лунный свет и воздух. Искать и зажигать факел принцесса не рискнула.
– Ну ты даёшь! – друга распирало от возмущения и впечатлений. - Никому ни слова не сказала.
– Тихо, - насколько хорошо звук проходит сквозь стены, Аврора не знала. Проверить это с Ноном, немым от рождения смотрителем тайных ходов, было несколько проблематично. - Пошли.
Пыльные, увешанные паутиной туннели вывели друзей в соседний коридор. Аккуратно вернув рычаг в виде подсвечника на место, принцесса выглянула из-за шторы — этот ход, как и большинство других, выводил в декоративную нишу, задрапированную тканью.
– Чисто, - Дункан перебежал вслед за подругой, скользнул вдоль стены до угла.
– Где вся стража? - без охранников, привычно изображавших мебель по всему дворцу, Авроре стало как-то не по себе. Пальцы стиснули шершавую рукоять кинжала. Какое-никакое, а всё-таки оружие.
– Не знаю, - Дену, напротив, такой расклад больше навился. Кто знает, скольких успел завербовать генерал Хорм. - С каких это пор ты с кинжалом на бедре спишь?
– С тех пор, как меня ночью чуть не придушили.
– Мы твоим способом до кабинета Аратура доберёмся?
– Нет, на лестницу по-любому выйти придётся.
– Тогда пробираемся к лестнице, а там я их покараулю и...
– Эй!
Позже Аврора призналась Аратуру, что самым большим везением этой ночи стала вовсе не слаженная работа в паре с Деном, не знание тайных ходов и даже не умение друга метать ножи в точку на предплечье, работающую выключателем сознания. Повезло друзьям только в одном: молоденький, оппозиционно настроенный солдат слишком спешил присоединиться к ведущему отряду мятежников, а потому вылетел на принцессу и генерала неожиданно не только для Авроры и Дена, но и для себя самого. Чуть больше выдержки — и подкравшийся сзади боец вполне мог изменить ход истории родного королевства.
Друзья обошли бесчувственное тело и ринулись к следующему ходу.
– Подожди, - Ден резко затормозил и вернулся. Присел на корточки, сдёрнул синий шарф и протянул девушке. – Ну-ка повяжи мне. Отлично. А теперь повеселимся. Доставай свой кинжал.
– Ба, и хто ж тут у нас? - под многоголосый гогот молодого генерала, тащившего за собой упирающуюся пленницу, подпустили совсем близко. Пять или шесть простоватого вида бойцов отчаянно храбрились друг перед другом, смердели перегаром и уж точно не ожидали увидеть посреди вверенного им участка лучшего друга (а по слухам и не только) наследной принцессы Авроры, которую он со связанными за спиной руками выдернул из-за угла. А говорили, что верен как пёс. Гнилая псинка оказалась.